Mijn benen voelden zwaar aan toen ik naast Laura door de nachtelijke straten van Los Angeles liep, op weg naar huis. Het warme licht van het terras en Sergei's stevige handen op mijn rug bleven in mijn gedachten. Ze hadden een vreemde indruk op mijn lichaam achtergelaten die ik niet kon loslaten, hoe snel ik ook liep.
De bries voerde de zilte geur van de oceaan mee, vermengd met de kruidige aroma's van de straatstalletjes. Ergens in de verte loeide een sirene, die zich vermengde met het eindeloze gezoem van de stad.
Mijn buurvrouw wil vreemde pik. Ze zoekt mannen uit de buurt die discreet willen afspreken om haar stevig te neuken. Geen relatie, gewoon neuken en wegwezen.
Marcus sloot zich bij ons aan voor de wandeling. Zijn ontspannen lach en Laura's speelse antwoorden vulden de lucht toen we het trappenhuis bereikten. Mijn ademhaling was nog steeds snel, mijn wangen waren rood van het dansen – en van het ongemakkelijke gevoel dat in me opborrelde, als een angst die ik niet voor mezelf wilde toegeven.
"Ik blijf hier even met Marcus kletsen," zei Laura met de sluwe glimlach die ik al kende. Ze leunde tegen de trapleuning, haar donkerbruine haar viel in golven over haar schouders; het neonlicht weerkaatste het als sterren.
"Je moet morgen naar school, toch?" voegde ze eraan toe. "Ga rusten."
Ik knikte, dankbaar voor de kans om alleen te zijn. "Ja, ik ga. Welterusten."
De trap echode onder mijn voetstappen. Met elke stap voelde ik mijn hartslag toenemen. Toen ik de deur van het appartement opende, was het binnen schemerig. De straatlantaarn wierp vage schaduwen op de muur door de ramen en verlichtte de silhouetten van Laura's planten en de zachte contouren van hun bladeren.
Ik liep naar mijn kamer en zag pas toen dat er geen deur tussen de mijne en die van Laura zat – alleen een dun beige gordijn dat lichtjes bewoog in de wind. Ik deed het dicht, in de hoop dat het me in ieder geval een beetje rust zou geven, ook al wist ik dat het een illusie was.
Ik gooide mijn zwarte jurk op de stoel; Het belandde in een rommelige hoop in de hoek, samen met mijn hakken. Ik haalde mijn favoriete korte beige zijden nachthemd uit mijn koffer. Het was zacht en lag als een tweede laag tegen mijn huid; de stof was koel en glad en reikte tot halverwege mijn dijen, waardoor mijn lange benen bloot waren.
Ik glipte in bed, trok de dekens om me heen en liet mijn hoofd in het kussen zakken. Het bed was oud en stijf en kraakte bij elke beweging – een scherp, hoog geluid dat de stilte verbrak als een spijker op mijn zenuwen.
Ik sloot mijn ogen en probeerde in slaap te vallen, maar de gebeurtenissen van de dag lieten me niet met rust. Tommy's directe blik, toen mijn natte blouse mijn kanten ondergoed onthulde, sloop mijn gedachten binnen. Sergejs handen, die te diep waren gezonken, zijn warmte tegen mijn lichaam – deze momenten verstrengelden zich in mijn gedachten en ontstaken een hitte die in mijn borst begon en zich langzaam naar beneden verspreidde tot mijn lichaam stuiptrekkingen begon te krijgen.
"Ik moet slapen," fluisterde ik in mezelf, terwijl ik me op mijn zij draaide. Het bed kraakte alsof het me uitlachte.
Ik haalde diep adem en probeerde mezelf te kalmeren, maar de rusteloosheid in me – heet en verwarrend – hield niet op. Schuldgevoel sloop naar binnen toen ik besefte wat ik echt nodig had. Deze gedachte deed mijn gezicht blozen, ook al was ik alleen in de kamer.
Ik streek langzaam met mijn hand over mijn lichaam, eerst over het zijden nachthemd, dat koel en glad aanvoelde tegen mijn huid. Mijn vingers streken langs mijn nek, volgden de subtiele welving, en bleven even stilstaan bij mijn sleutelbeen voordat ze verder naar beneden gingen.
Ik raakte de zachte welvingen van mijn borsten door de stof heen aan en voelde mijn tepels hard worden onder de aanraking. Mijn ademhaling werd zwaarder. Elke inademing deed een lichte rilling over mijn rug lopen.
Ik luisterde - was Laura de trap opgekomen? Het appartement was stil, alleen het gordijn ritselde zachtjes in de wind en maakte een zwak geluid. Mijn hand gleed lager, over mijn buik; mijn vingers streelden de tere huid rond mijn navel tot ze tussen mijn dijen bleven hangen.
Ik voelde daar een warmte die snel toenam. Mijn benen trilden lichtjes toen mijn vingers onder de stof gleden. Voorzichtig begon ik mezelf langzaam aan te raken en te verkennen hoe mijn lichaam reageerde.
Mijn vingers bewogen langs de binnenkant van mijn dijen, waar de huid zacht en gevoelig was, voordat ze de juiste plek bereikten. Het bed kraakte lichtjes en ik bevroor; mijn hart bonsde en ik hoorde alleen mijn ademhaling in de stilte. Het was stil.
Ik ging verder; mijn vingers gleden langzaam naar voren en verkenden de warme, vochtige huid, en mijn ademhaling werd onregelmatig. Het gevoel was te goed, te onverwacht. Ik wist dat ik dit nodig had om de opgekropte spanning los te laten.
Ik bewoog mijn hand in cirkelvormige bewegingen en verhoogde geleidelijk de druk. Een zacht geluidje ontsnapte aan mijn lippen, ook al probeerde ik het tegen te houden. Mijn hand bewoog sneller en mijn lichaam begon tegen mijn wil in te bewegen, waardoor het bed kraakte.
Ik had dit nodig, maar ik wist dat het snel voorbij moest zijn voordat Laura kwam. Ik schoof een vinger naar binnen – hij was te nat. Ik schoof de dekens opzij, trok de zoom van mijn nachthemd hoger en spreidde mijn benen om er beter bij te kunnen.
Ik bewoog mijn hand verder en verhoogde het tempo; het bed kraakte zachtjes terwijl ik me overgaf aan het gevoel. Mijn vingers bewogen harder, raakten elkaar dieper aan en mijn ademhaling werd zwaarder.
Ik voelde mijn heupen lichtjes van het bed komen, mijn bewegingen volgend. Het bed kraakte harder bij elke beweging. Ik kreunde hoorbaar en probeerde stil te zijn, maar het geluid echode door de kamer – een laag, hoog geluid dat me deed schrikken.
Ik was dichtbij; mijn lichaam spande zich en de hitte in mij groeide als een golf die op het punt stond over te stromen. Plotseling hoorde ik de deur opengaan. Paniek overspoelde me.
Ik trok snel mijn hand weg, trok de dekens over me heen en deed alsof ik sliep; schuldgevoel en angst vermengden zich in me. Ik haalde rustig adem en hoorde voetstappen – Laura was niet alleen.
Zachte stemmen galmden door de gang. Laura lachte zachtjes, alsof ze een geheim met Marcus deelde. Ze fluisterde iets; haar stem was licht en speels.
Marcus' zachte lach antwoordde: "Ssst."
Ze bewogen langzaam; hun stappen waren voorzichtig. Ik hoorde ze stilstaan bij de drempel van Laura's kamer.