Emma kon echt niet begrijpen hoe ze in deze gênante situatie terecht was gekomen. Daar stond ze dan, een volwassen vrouw, in het kantoor van haar baas, haar neus tegen de muur gedrukt, haar handen op haar hoofd, haar goed geslagen billen zichtbaar voor iedereen die het kantoor binnenkwam. Met haar ruim 1,80 meter was ze perfect geproportioneerd. Ze had een mooie, stevige kont, gebruinde, slanke benen en volle borsten. Haar schouderlange bruine haar en stijlvolle kleding gaven haar de uitstraling van een vrouw die alles onder controle had.
Ze naderde haar 30e verjaardag en boekte eindelijk vooruitgang in haar carrière als marketingmanager. Maar voor Emma ging het op het verkeerde moment mis: ze zou een grote marktintroductie voor een multinational leiden en was druk bezig met de voorbereidingen voor de perslancering. Ze had ervan uitgegaan dat haar algemeen directeur haar de volledige controle zou geven, maar ze had zich schromelijk vergist. De persconferentie was een enorm succes en op het feest daarna verwachtte ze dat haar baas haar zou feliciteren, maar in plaats daarvan eiste hij alle lof op en behandelde Emma als een doodgewone hond. Emma kookte van woede en probeerde uit alle macht haar woede te bedwingen, maar met de krachtige cocktail van overmatig alcoholgebruik en een wrok die zich gedurende de avond had opgebouwd, kon Emma niets doen. Wat er vervolgens gebeurde, was Emma volkomen onduidelijk, maar ooggetuigen gaven haar een gedetailleerd verslag van de gebeurtenissen. Emma was voor de potentiële nieuwe klant en haar baas opgestaan en had een stortvloed aan beledigingen naar de directeur geslingerd, die Emma de wind uit de zeilen nam. Vervolgens had ze hem een glas Shiraz overgoten en, om het helemaal af te maken, hem een klap gegeven. Achteraf gezien was het misschien niet de beste carrièrestap, maar Emma voelde zich op dat moment goed.
Ik heb m’n benen al open liggen en een condoom op tafel. Ik wil NU een seksdate. Geen grapjes, geen afspraken volgende week. Vanavond. Jij. Mij. Kut nat. Pik hard. En dan neuken tot het matras drijfnat is. Als je niet serieus bent, fuck off. Maar als jij het nu wil – klik dan hier.
De volgende dag op haar werk stond echter in schril contrast met de euforie die Emma voelde nadat ze die zelfvoldane klootzak van een directeur op zijn plaats had gezet. Ze wist dat ze ontslagen zou worden en in plaats van te wachten op een onderzoek of disciplinaire maatregelen, begon ze meteen haar bureau op te ruimen en haar spullen te pakken voordat haar baas haar het gebouw uit kon begeleiden. Terwijl ze haar spullen inpakte en luisterde naar het horrorverhaal van de vorige avond, omhelsde ze een paar goede vrienden en wenste ze hen succes. Maar zoals verwacht hoorde ze hem al voordat ze hem zag, maar die bulderende stem riep: "EMMA, MIJN KANTOOR, NU!!!" Ze slaakte een zucht, niet uit berusting – ze had al besloten te vertrekken – maar uit schaamte dat ze hem na alles wat er gebeurd was onder ogen moest komen. Nu, terwijl ze nerveus het kantoor van haar baas naderde, wenste ze alleen maar dat ze de tijd kon terugdraaien. Toen ze het luxe kantoor binnenkwam, keek ze uit het raam achter het bureau van haar baas en bewonderde het uitzicht over de stad. Het hoekkantoor was ongeveer 25 vierkante meter groot en had ramen over de hele lengte, één langs de achterwand en de andere rechts van haar. Ze had altijd van het uitzicht genoten en zat soms te mijmeren tijdens vergaderingen. Achter het grote eikenhouten bureau zat haar baas, die er nog steeds uitzag alsof hij op het punt stond te koken. Net toen Emma een soort verontschuldiging wilde stamelen, werd ze onderbroken: "Stilte, ik wil niets van je horen. Je hebt gisteravond al genoeg gezegd. Nu ga je naar me luisteren!" Emma was een beetje verrast, maar ze vond het beter om naar zijn tirade te luisteren en te zeggen dat ze nooit meer in de marketing zou werken, bla, bla, bla... Maar wat er daarna gebeurde, verraste haar en overrompelde haar volledig, en ze luisterde met interesse en enthousiasme naar wat haar directeur te zeggen had. Op een meer gematigde toon vervolgde hij: "Je gedrag gisteravond was afschuwelijk; er is absoluut geen excuus voor hoe je je gisteravond gedroeg. Je had de toekomst van dit bedrijf op lange termijn in gevaar kunnen brengen. Dit contract had de positie van het bedrijf als hét toonaangevende marketing- en pr-bureau van het Verenigd Koninkrijk veiliggesteld. Maar omdat je de Blue Peter niet kreeg en je ego niet werd gestreeld door iedereen die je vertelde hoe geweldig je het deed, koos je ervoor om je te gedragen als een verwend, humeurig kreng. Toen je me onbeleefd onderbrak door het glas wijn over me heen te morsen, was ik net bezig iedereen te vertellen hoe goed je aan het project had gewerkt en dat het allemaal dankzij jou was." Emma voelde zich blozen; ze kon haar baas niet eens in de ogen kijken. In plaats daarvan staarde ze plechtig naar de vloer, hopend, wensend en biddend dat die zich zou openen en haar helemaal zou opslokken. De algemeen directeur vervolgde: "Ik was erg onder de indruk van de manier waarop je de persconferentie hebt aangepakt, en ik keek ernaar uit om vandaag hier te komen om je te vertellen hoe onder de indruk ik was en hoe goed je het hebt gedaan, maar helaas is dat niet het geval. Ik zou je hier en nu moeten ontslaan, maar ik heb de tijd gehad om te kalmeren. Ik kan niet hebben dat je je gedraagt als een verwende diva, maar ik weet zeker dat als je bij dit bedrijf wilt blijven en de functie van marketingdirecteur wilt aanvaarden, je een vorm van straf nodig hebt." Toen Emma de woorden "marketingdirecteur" hoorde, merkte ze het woord "straf" aan het einde van de zin pas op toen het te laat was. Zelfs nadat ze het woord had geïnternaliseerd, wist ze nog steeds niet wat hij met straf bedoelde, maar aan het einde van het spel zou ze maar al te goed weten wat het woord straf betekende. "Als je bij dit bedrijf wilt blijven en zelfs in aanmerking komt voor een promotie, ben je hier vanavond om je straf te ontvangen, is dat duidelijk?" Emma stond als aan de grond genageld en knikte zwakjes. "Geef antwoord, begrijp je?" Emma stemde toe en antwoordde: "Ja." "Vanaf nu, wanneer u mij aanspreekt, spreekt u mij aan met 'meneer'." Emma vertrok haar gezicht van binnen, maar antwoordde met tegenzin: "Ja, meneer." De directeur glimlachte in zichzelf en stuurde Emma weg. "Ga nu naar huis en kom vanavond om zes uur terug. Als u niet komt, neem ik aan dat u van gedachten bent veranderd en stuur ik u uw P45 toe. Verdwijn nu maar." Ze kon haar ogen niet geloven, maar de kans op een promotie was te groot om te laten liggen.