Het koppel dat bij elkaar blijft – Deel 1: Heronderhandeling

Uit de aantekeningen van Dr. Kelsey Ransom, PsyD

Tweede sessie vandaag met Rachel (36) en Bertram (32), die door Dr. Arkanian naar mij waren verwezen in de hoop dat ze de problemen in hun relatie beter konden aanpakken met een therapeut die dichter bij hun eigen leeftijd staat. De twee zijn al zeven jaar samen, maar hebben geen interesse in een huwelijk of kinderen, zoals besproken in een eerder interview.

Er zijn problemen met werk en financiën vastgesteld - Bertram werkt in een leidinggevende functie met vaste werktijden en af ​​en toe overuren, Rachel is momenteel werkloos en werkte voorheen in de entertainmentindustrie - haar beroep is zwaar getroffen door de pandemie en is sindsdien niet hersteld. Dit heeft ertoe geleid dat Bertram een ​​onevenredig groot deel van de huishoudelijke uitgaven op zich heeft genomen, wat nog wordt verergerd door Rachels constante aanwezigheid in huis. Beide partijen hebben toegegeven dat ze elkaar hierdoor kwalijk nemen.

Er kwam vandaag iets interessants naar boven. Toen ik het stel vroeg of hun intieme relaties door de verandering waren beïnvloed, gaf Bertram aan dat dit aspect al een tijdje aan het afnemen was, misschien wel vijf jaar – wat leidde tot een opmerking van Rachel dat hij er nog niet klaar voor was om een ​​mislukte trio uit die tijd los te laten.

Op mijn aandringen bleek dat het stel ongeveer vijf jaar geleden had besloten om hun relatie open te stellen – een beslissing waar Bertram aanvankelijk aarzelde, maar uiteindelijk mee instemde, en waar Rachel aanvankelijk interesse in had, maar later uit elkaar ging voordat er iets van terechtkwam. Het is duidelijk dat deze plotselinge ommezwaai een breuk tussen hen heeft veroorzaakt of verdiept, maar mijn relatie met dit stel is nog niet ver genoeg ontwikkeld om dat idee verder uit te werken.

In plaats daarvan veranderde ik enigszins van koers en vroeg hoe ze dit soort ruzies eerder hadden opgelost. Rachel en Bertie wisselden vertrouwelijke blikken uit, maar geen van beiden wist wat ze moesten zeggen. Deze stilte duurde bijna vijf minuten, toen was onze tijd om.

Rachel zat in de auto, haar arm rustend op haar kin. Door het glas keek ze omhoog naar de vijf verdiepingen boven en zeven verdiepingen beneden die haar appartement onderscheidden van de andere blokken in het gebouw. ​​Ze stonden geparkeerd, maar Bertie had de contactsleutel nog steeds in zijn hand, wachtend op een mysterieus signaal om de auto uit te zetten.

Ze kon de deur openen en weggaan, dat wist ze. Bertie met rust laten en gewoon naar binnen gaan, de lift in sluipen en zich naar haar – haar – nee, haar kamer slepen. Ze zou haar muziek harder zetten en de rest van deze verspilde dag wegslapen op melancholische eurometal. Maar hoezeer ze ook aangetrokken werd door het comfort van de matras die klaar lag... de sleutel die ze nodig had om de deur van het appartement te openen, zat vast aan de sleutel in Bertie's gevoelloze hand.

"Waarom moest je het nou over dat trio hebben?"

Hij schoof heen en weer op zijn eigen stoel. "Ik heb het niet gezegd, en ik heb het niet zo genoemd. Ons werd gevraagd of we vanwege de pandemie niet meer met elkaar naar bed gingen, en—"

"Je hebt gelijk. Betekent dat dat je Dr. Ransom in onze volgende sessie over de pak slaag vertelt?"

Ze zag Bertie subtiel terugdeinzen toen het woord haar mond verliet. Op een gegeven moment zou het aandoenlijk zijn geweest. Maar dat punt waren ze jaren geleden al gepasseerd, en ze was nu niet in de stemming voor genegenheid. Ze stak haar hand uit om de sleutels van hem af te pakken, maar miste, maar hij begreep de hint.

Hoe leuk het op dat moment ook was, Rachel had spijt van het experiment met Maya.

De verlegen derdejaars studente was per ongeluk getuige geweest van een paar blotebillenactiviteiten van Rachel en Bertie en toonde interesse, waarop de twee besloten om haar aanbod te accepteren. Het was de eerste keer dat ze met iemand anders "speelden" en iedereen die aanwezig was, had ervan genoten – of niet? Maya leek op dat moment erg enthousiast, maar toen dumpte ze Rachel en kwam ze niet meer naar haar dj-avonden in de kroeg van de universiteit.

Dat was het eerste teken van twijfel geweest. Zelfs toen zij en Bertie de mogelijkheid van een nieuwe ontmoeting met een geïnteresseerde partner bespraken, bleef ze redenen bedenken om het uit te stellen – ze wilde niet met iemand spelen die ze van haar werk kende, ze voelde zich niet op haar gemak bij het gebruik van fetisj-contacten, en het argument dat de discussie beëindigde, was er een die ze al vaker had gebruikt: ze had in het verleden daadwerkelijk een trio gehad, en dat was niet iets wat Bertie zomaar in elkaar kon flansen.

Aanvankelijk had hij zijn frustratie opgekropt en haar haar zin gegeven, want ze had tenslotte gelijk. Maar toen de maanden jaren werden zonder enige vooruitgang, begon hij er niet meer over. Voor zover hij begreep, was ze teruggekomen op hetzelfde idee dat ze had geopperd.

Maar dat was niet waar.

Liggend op het langverwachte dekbed, werd Rachel uit haar gedachten geschud toen Bertie naast haar op de lakens neerplofte. Ze waren al uren thuis en tot nu toe was ze volledig vergeten dat hij in de andere kamer was.

Hij haalde verontschuldigend zijn schouders op, beseffend dat zijn verschijning haar had verrast.

"Wat vindt u van Dr. Ransom?"

"Ik weet het nog niet," zei ze. "U heeft heel betrouwbare ogen." Ze zweeg even. "Toen Dr. Arkanian zei dat hij iemand van onze leeftijd voor ons wilde vinden, dacht ik niet dat hij onze leeftijd bedoelde."

"Was dat niet wat u wilde? U zei dat u Dr. Arkanian in vertrouwen nam, alsof u 'het gesprek' met uw vader had. En Dr. Havelock was te beschuldigend."

"Wat zegt u?"

"Ik vraag – misschien indirect – of we hiermee door moeten gaan. Ik wil dat het werkt. Wat ik ook moet doen."

Zijn vingers raakten de hare aan, en Ze ademde uit. Na een moment mompelde hij iets over een roerbakgerecht, en ze voelde zijn gewicht van het bed verdwijnen.

Dat... dát was het probleem. Bertie was begripvol, gul en aardig – maar sinds Maya waren een paar van zijn slechtste eigenschappen uit de schaduw getreden. Destijds wisselden ze regelmatig van positie tussen de spankingen door – nu ik erover nadenk, zat Bertie vaker op haar knie dan andersom – maar toen Maya eenmaal deel uitmaakte van de dynamiek, begon hij zichzelf als de 'top' te profileren. En Rachel was erin meegegaan, maar zodra ze die dynamiek eenmaal had toegelaten, hield die niet meer op.

Er schoot haar ineens iets te binnen: als Bertie aan het koken was, waarom kon ze dan geen kip of gegrilde groenten ruiken?

Ze trof haar vriend aan de keukentafel, terwijl hij in zijn vertrouwde kippenkrabber een soort briefje zat te lezen. Zijn ogen wendden zich af van de pagina toen ze binnenkwam, maar hij deed geen enkele poging haar tegen te houden toen ze over zijn schouder leunde.

"Wat is dit, een voorbereide verklaring?"

"Zo ongeveer. Ik voel me niet echt op mijn gemak om onze... hobby met Dr. Ransom te noemen, dus ik probeer te bedenken hoe ik erover moet praten zonder details te geven."

Rachel trok een grimas. "We konden het gewoon helemaal niet meer ter sprake brengen. Het is iets wat we niet vaak meer doen."

Berties stilzwijgen sprak boekdelen.

"Ik denk niet dat we dit deel van onze geschiedenis zomaar kunnen negeren," zei hij uiteindelijk.

Nee, zei ze tegen zichzelf, dat kunnen we niet. Rachel nam de stoel naast Bertie en ging zitten. Toen pakte ze expres de pagina die voor hem lag en scheurde hem met veel lawaai doormidden.

"Schatje, wat in godsnaam?"

"Dus laten we het niet negeren. De trio is er nooit gekomen, omdat jij besloot dat jij de baas was."

"Dus we doen dit?" vroeg hij ongelovig.

"Ik leg het op tafel."

"Goed. Je kon niet beslissen wat je wilde, dus ik nam het over. Je hebt gelijk, zo is het gegaan, ik denk niet dat ik iets verkeerd heb gedaan. Het zou me niet zo dwarsgezeten hebben als je gewoon had gezegd dat je geen interesse meer had."

"Dat deed ik. Maar ik wist niet zeker welke Bertie bij me zou zijn."

"De dominante of de onderdanige, bedoel je?"

Nou, ze had besloten om dat verband eraf te trekken – het had weinig zin om halverwege te stoppen. "Ik heb je nooit als dominant gezien."

Zijn uitdrukking werd donkerder en ze krabbelde snel terug: "Ik bedoel niet dat ik je alleen maar voor de gek hield toen je me sloeg. Het is gewoon... ik raak soms zo overstuur, en dat is een opluchting voor me. Het is raar om te zeggen, maar ik ben er dankbaar voor. Maar dat betekent niet dat ik wil dat je voor me praat of dingen voor me doet."

Bertie zweeg, dus vervolgde ze: "Ik neem het je niet kwalijk. Ik had iets moeten zeggen, maar nadat de lockdowns begonnen en ik mijn baan kwijtraakte, was het beter als ik me terugtrok en alles aan jou overliet..."