De Zlitz

"ZLITZ FUCKIN' REGEL! ZLITZ FUCKIN' REGEL!" riep Ian, stampend met het publiek mee, dat om een toegift vroeg. Met al die energie van het concert was zijn optreden vóór de show een herinnering. Hij stond pal voor het podium, bijna trillend van de nabijheid van zijn favoriete metalband op zijn favoriete plek. San Garibaldi was een puinhoop, maar sinds hij hierheen was verhuisd voor SGSC, was Ian er dol op geworden.

Ian dacht echter helemaal niet aan school toen Fina, Mina, Tina en Dina opdoken om het podium weer te bezetten, onder het gejuich en gejuich van het publiek. "Hou je mond," schreeuwde Fina in haar microfoon; Het publiek gehoorzaamde niet totdat Dina naar haar microfoon liep en haar keel schraapte.

Dina, met een glinsterende bruine huid, had niet de grom die Fina normaal gesproken liet horen, maar een ondeugende grijns toen Tina noten begon te plukken op haar felgele Strat. Fina raakte al snel gewend aan het geluid van haar eigen vliegende V en stapte terug naar Mina's drums, waarmee ze het podium aan Dina overliet.

Nadat Ian de Zlitz vijf keer had gezien – nu zes keer – wist hij (en bewonderde hij) dat ze graag vreemde covers speelden voor de toegiften, en soms zong Dina in plaats van de wilde Fina. Toen de forse bassist begon te zingen, realiseerde Ian zich dat het een oud nummer van de Squirrel Nut Zippers was, "Low-Down Man", dat perfect paste bij Dina's zwoele cadans. Waar de Zippers zacht waren geweest, klonken de Zlitz schor; haar stem was zacht, maar de rest van de band rockte akkoorden die uitbarstten in een kreet van pijn. Dina bewoog haar roze afro, half kreunend, half zingend terwijl ze op haar bas tokkelde. Tina's gitaarsolo was expressief maar venijnig en trok het publiek mee in dezelfde ontrouwe-minnaar-woede die de tekst beschrijft.

Toen het nummer afgelopen was, besloot Ian een bedankbriefje te schrijven op Zlutz Central, het Zlitz-fanforum, aan de persoon die het nummer had voorgesteld. Hij hoopte nog steeds op zijn eigen suggestie. Dina maakte een kleine buiging terwijl het publiek juichte en klapte.

Toen hield Mina, die klein achter haar drumstel zat maar een enorm kabaal maakte, haar handen in de lucht terwijl haar voet een aanhoudende "thump, thump, thump, thump" op de basdrum stampte. "Oké, klootzakken," riep Fina in haar microfoon, terwijl ze weer de controle terugkreeg. "Zijn jullie al klaar?" Ian schreeuwde NEE mee met de rest, maar Fina trok alleen maar een grimas. "Het kan me geen reet schelen," antwoordde ze. "We hebben er nog twee. Deze is voor New Times" – ze stak haar vuist in de lucht terwijl Mina op haar floortom stampte – "FUCK YOU!" Toen ze haar gitaar oppakte, herkende Ian meteen "Take It Off" van de Donnas en grijnsde.

Het artikel van gisteren over de band in de lokale alternatieve weekkrant beschuldigde de Zlitz ervan de eerdere femme rockers te hebben geplagieerd. De schrijver was niet onder de indruk van Tina's reactie dat ze dol waren op de Donnas, maar de Zlitz waren er wel en de Donnas helaas niet. Voor Ian waren de Zlitz net zo goed of zelfs beter dan hun voorgangers, maar nog meer geneigd om sexy over te komen; de zussen Fina en Tina droegen vooral opvallend leer en lingerie. In het artikel klaagde de band ook over het gebrek aan mannelijke groupies en drong er bij geïnteresseerden op aan om "ons warm eten te brengen, geen troep". Ian was er zeker van dat ze dit idee hadden gejat uit de hoesnotities van Weens Pure Grava-album.

Tina's volle borsten leken altijd op het punt uit hun holster te barsten wanneer ze haar instrument aanraakte; Fina's stem klonk als een scheermes boven het lawaai van de band, en eiste dat een man zich gewoon uitkleedde. Ian was dichtbij genoeg om Fina aan te raken als hij dat wilde, maar hij wist dat hij daar waarschijnlijk een puntige schop in zijn gezicht voor zou krijgen. Maar hij bleef maar denken dat Fina op hem neerkeek en hem vertelde dat hij moest ophouden met naar haar D-cup borsten te staren en gewoon moest stoppen.

De kleine Mina ramde uitbundig op haar drums terwijl Tina en Dina zich concentreerden op hun spel, maar Fina poseerde als een rockster en pronkte met haar instrument. Ian was wederom verbaasd dat ze niet bij een groot label zaten, maar de Zlitz waren alles wat de moderne radio niet was. Toch betwijfelde hij of hij er zo dichtbij zou komen als ze zo populair waren als ze verdienden.

"Doe hem even uit, schat," zong Fina nog een laatste keer toen de laatste noten van het nummer klonken en het publiek uit zijn dak ging, samen met zijn eigen kreten van tevredenheid. "Oké, oké, hou je mond, idioten," mompelde Fina. Ian grijnsde; net als de andere Zlitz-volgers begon hij de beledigingen van de magentaharige sirene te waarderen.

"Dat laatste is weer een verzoek, en ik moet even wat losser worden," grijnsde ze gemeen, wat haar een applaus opleverde. Ze zette haar gitaar op de standaard en trok haar leren vest uit, haar neonroze hotpants gloeide in het licht, haar kanten bh was bijna, maar net niet, doorschijnend, terwijl ze diep en voorbereidend ademhaalde. "Oké, zus... Daar gaan we."

Tina schudde haar korte, puntige, regenboogkleurige haar en wiebelde een beetje stijfjes met haar handen. Toen, knikkend op de maat van Mina, zette ze de openingsriff van "Memphis Hip Shake" van The Cult in. Holy shit, ze spelen het, schreeuwde Ians hoofd een paar seconden lang op repeat terwijl de band de melodie inzette. Het was een langzame knal uit de jaren 80, met riffs die meer klonken als begin jaren 70 en een stotterende drumbeat boven een stevige kick.

Aan het einde van de openingsmaten keek Fina hongerig naar het publiek terwijl de muziek stopte, voordat ze een paar lange momenten naar haar zus grijnsde en langzaam haar microfoon omhoog hield om een geweldige Ian Astbury-imitatie te doen, zingend over het perfect beheersen van de dingen die je speelt. Ians hart zwol op bij Mina's perfecte drumspel, een stop-start beat die hij cruciaal vond voor het nummer, terwijl Dina haar hoofd langzaam ronddraaide op de groove, haar vingers dansend op de dikke snaren. Tina concentreerde zich op haar spel, terwijl Fina over het podium danste, afwisselend grommend en huilend in haar microfoon, het publiek vertellend dat ze nooit meer thuis zouden komen. Terwijl Tina's solo door de lucht sneed, draaide Fina zich om en drukte haar billen in het publiek, terwijl ze een beetje draaide en ronddraaide.

Nadat ze het eerste couplet nog een keer hadden herhaald, zette de band een sneller, gestaag ritme in, iets sneller dan het origineel. Fina was weer een paar centimeter van Ian verwijderd en zweetdruppels van haar draaiende lichaam sloegen als regen op zijn gezicht. "Schudden, schudden, schudden, schudden," kreunde ze, waarna ze haar handen op Ians hoofd legde en hem in haar kruis trok. Ze drukte hem hard tegen het kleine, strakke shortje en draaide haar heupen in strakke cirkels, terwijl ze de rest van de club aanstaarde en het woord herhaalde.

Een halve seconde overwoog Ian om in het polyester te bijten, maar voordat hij een besluit kon nemen, schreeuwde ze "SCHUDDEN!" een laatste keer en duwde hem terug tussen de rest van de schreeuwende fans. Toen blies ze een kus naar het publiek voordat ze de vogel de rug toekeerde en van het podium af sloop. Haar bandleden zwaaiden naar het applaudisserende publiek terwijl ze de metalzangeres volgden.

Toen werd Ian op zijn schouder geklopt en toegejuicht door degenen tegen wie hij was geduwd. "Wow, man," gaapte een onverzorgde punk naast hem. "Rookte het hier naar de hemel?"

"Of naar de hel?" giechelde een griezelige blondine. Ian was te verbluft om meer te doen dan naar hen te knikken en zwakjes te glimlachen. "Je hebt geluk dat je neus er niet af is gevallen."

"Gelukkig," herhaalde Ian. Iets in het woord deed hem denken aan de missie; hij zou nu een beetje geluk nodig hebben, om nog maar te zwijgen van wat moed.

Twintig minuten later rustte Ians rechterhand bezweet op het handvat van zijn rolkoffer, zijn linkerhand geheven om op de deur van de groene kamer te kloppen. Binnen hoorde hij vrouwenstemmen en gelach. Dit, dit is waanzin schreeuwde zijn brein. Ik kan me nu omdraaien en naar huis gaan, niemand zal het ooit weten.

Ian aarzelde zwijgend, totdat: Maar ik zal het weten. Hij klemde zijn tanden op elkaar, sloot zijn ogen en hoorde zijn hand op de deur kloppen.

Achter haar verstomde het gelach en twee seconden later werden Ians ogen groot toen de deur een paar centimeter openging. Daar stond Fina, een biertje in de ene hand en een sigaret in de andere. Ze staarde hem enkele ogenblikken aan voordat ze lachend haar hoofd achterover gooide.

"Ik wist het verdomme!" riep ze, terwijl ze zich naar de kamer omdraaide. "Betalen, trutten!"

Ian staarde haar verward aan. "Geen sprake van," protesteerde een stem achter de deur. Fina trok hem verder open en de rest van de band staarde.

"Ik wist wel dat hij zou komen," riep Fina triomfantelijk. "Twintig dollar per persoon, sukkels!" Toen draaide ze zich weer naar Ian om en grijnsde naar hem. "Ja? Wat in godsnaam willen jullie?"

Ians ogen flitsten van de band naar hun zanger. "Ik... ik heb eten meegebracht," kraakte hij. Zijn stem klonk veel zwakker dan hij had bedoeld en hij schraapte zijn keel. "Het is heet," voegde hij eraan toe.

"Shit," lachte Tina, "ik had nooit gedacht dat die shit zou werken."

"Ja," voegde Dina eraan toe, "We hadden al een tijdje moeten klagen over het gebrek aan groupies."

"Misschien," zei Fina, terwijl ze Ian van top tot teen bekeek alsof ze moest bedenken welke stukken ze van hem kon snijden om te bakken. "Het was wel mijn idee om het hete eten te vermelden." Ze schopte zachtjes tegen de koffer. "Wat is het?"

"Het is kip. Eh, coq au vin." Fina bleef hem ondoorgrondelijk aanstaren. "Wortels, champignons, sjalotten, aardappelen..."

"Ooooh!" Mina sprong op van haar wandelingetje op de smoezelige bank en liep naar de deur. "Ik heb honger, feeën."

"En?" Fina nam een lange trek van haar sigaret, haar ogen geen moment van Ian afwendend. "Deze kerel is waarschijnlijk een perverse zedendelinquent." Ze blies de rook in zijn gezicht, hem uitdagend om zich erover op te winden.

Dina snoof. "Zegt het meisje dat haar kutje in het gezicht van de jongen duwde," giechelde ze, terwijl ze zich omdraaide naar de kleine tv in de hoek. "Die jongen was niet eens slim genoeg om iets voor een veganist mee te nemen. Geen schijn van kans."

"Eh, wat dacht je van veganistische Mexicaanse taart, TVP, bonen, cashewcheddar, jalapeño's..."

Dina trok haar hoofd achterover en staarde Ian verbaasd aan. "Verdorie," zei ze uiteindelijk.

Fina nam een flinke slok bier en leunde tegen de deurpost. "We moeten het gewoon van hem afpakken," opperde ze met een boer.

"Die jongen heeft hard gewerkt, feeën," protesteerde Tina, terwijl ze op het puntje van haar stoel schoof en haar hoofd nadenkend opzij hield. De leadzangeres nam nog een lange trek van haar sigaret en zei niets, leunde tegen de deurpost en bekeek de jongen nog eens van top tot teen.

"Ik, eh, ik heb een paar joints," zei Ian uiteindelijk. Fina's ogen werden groot en haar grijns veranderde in een grijns.

"Oké, hij wint," besloot Tina. "In."

Fina bewoog even niet en duwde toen de deur helemaal open. Voordat ze van gedachten kon veranderen, rolde Ian zijn koffer langs haar heen naar het tafeltje tegen de muur. Hij verwijderde de bungee-koorden waarmee ze vastzaten en haalde er twee kookpotten, wat papieren bordjes en plastic bestek uit, terwijl Mina naar hem toe sloop.

De tengere drummer, haar tengere gestalte bruisend van energie, stortte zich op zijn creaties voordat ze hem opzij duwde om het eten op een bord te scheppen, gevolgd door de andere hongerige bandleden. Ze verslonden hun maaltijden met smaak, terwijl Ian verstijfd toekeek, nog steeds geschokt dat hij het zo ver had geschopt.

Tina ging weer zitten op de extra grote bruine ligstoel tegenover de bank waar Mina en Fina zaten en zonder woorden eten naar binnen werkten. Dina keek weer tv terwijl ze aan haar taart knabbelde; Ian had het gevoel dat ze desinteresse veinsde.

Tina haalde hem uit zijn mijmering. "Verdomme, jongen," mompelde ze goedkeurend, "dit is echt lekker." Ze nam nog een hap en keek hem knipperend aan. "Heb jij dit gemaakt?"

"Ik heb het gemaakt," antwoordde Ian trots. "Ik maak dit het liefst. De taart komt er meteen na. Is, eh, is ze oké?" vroeg hij aan Dina.

"Het is lekker, pittig genoeg," beaamde de bassist na een hap voordat hij doorslikte. "Goed gedaan, blanke jongen."

Ian, die bijna gloeide van de lof, stopte, onzeker over het protocol in deze situatie. Fina merkte het op, grijnsde en duwde Mina naast zich. "Hij is bang voor ons," merkte ze ondeugend op.

"Awww, schattig en verlegen," kirde Mina. Ze schoof een beetje op de bank en klopte op de ruimte tussen haar en Fina. "Kom nou toch, ga zitten. We bijten niet, beloofd!"

"Leugenaar," spuwde Fina, maar ze kromp een beetje ineen om ruimte te maken. Plichtsgetrouw ging Ian tussen de twee schommelstoelen zitten, de kleinere Mina rechts van hem, de imposante Fina links. Hij kon zijn geluk bijna niet op, maar toen herinnerde hij zich wat er over de deur was gezegd.

"Wat dacht je van de twintig dollar per persoon?"

Fina grijnsde boven haar eten toen Mina antwoordde. "Oh, ze heeft een weddenschap met ons afgesloten." Ze pulkte aan haar kip, stopte die samen met een wortel in haar mond en praatte verder terwijl ze kauwde. "

"Ben jij dat?" vroeg de zanger, zich naar hem omdraaiend, die nu met gekruiste benen op de lelijke bank zat. "Gejouwd?"

"Wees lief, feeën," protesteerde Tina. "Hoe heet je, jongen?"

"Ian."

"Ooooh! Net als Ian Astbury van de sekte!" Mina grijnsde naar hem. "We zouden degene die dit nummer heeft voorgesteld moeten bedanken. Het album is rock."