Ik weet niet precies wanneer ik voor het eerst besefte dat ik mijn Halloweenkostuum met mijn gedachten kon veranderen. Ik weet vrijwel zeker dat de eerste keer was toen Belinda McDaniels precies hetzelfde kostuum naar school droeg als ik. Nou ja, niet precies hetzelfde. We waren allebei Jasmine uit Aladdin, maar die van haar was veel, veel beter dan die van mij, omdat haar ouders rijk waren en zich het beste konden veroorloven. Met de professioneel aangebrachte make-up en de met juwelen bezette tiara leek ze precies op de actrice die de liedjes voor het Broadway-toneelstuk zong. Toen ik haar de school zag binnenkomen, schaamde ik me bijna voor mijn prutserige kostuum en het plastic masker dat ik droeg. Ik herinner me dat ik hardop tegen mezelf zei: "Ik had Aladdin of de Geest moeten zijn."
Zodra ik dat zei, voelde ik overal tintelingen en plotseling droeg ik een Aladdin-geestenkostuum. Het maakte me niet uit hoe het gebeurde, ik was gewoon dolblij dat het gebeurde. En het was het beste geestenpak ooit. Niemand had het over Belinda's Jasmijnpak. De andere kinderen konden alleen maar praten over hoe geweldig mijn kostuum was en hoe erg ik op de Geest uit Aladdin leek.
Hey, heb je interesse in een kinky sekspartner voor one night stands? Op deze bdsm datingsite melden mensen zich aan met interesse in kinky sex. Graag alleen aanmelden als je serieuze interesse hebt.
Ik was echt blij met alles, maar toen ik thuiskwam, raakte mijn moeder in paniek. "Ciara," schreeuwde ze, "wat heb je gedaan?"
Mijn naam wordt uitgesproken als sie-err-ah, maar als mijn moeder boos op me was, hield ze het eerste deel zo lang vast dat het klonk als sieeeey-rah. Ze zei mijn naam zo lang dat ik wist dat ik echt in de problemen zat. Ik dacht dat ze me een pak slaag ging geven of zoiets, maar in plaats daarvan nam ze me in haar armen en snikte: "Wat is er met je gebeurd?"
In al mijn kinderlijke onschuld antwoordde ik: "Ik ben de Geest uit Aladdin."
Ze nam me mee naar boven, naar de badkamer, en zei dat ik mijn kostuum moest uittrekken. Dat deed ik, en toen zette ze me in mijn ondergoed voor de spiegel en vroeg: "Wat zie je?"
Ik antwoordde: "De Geest", want mijn hele lichaam was nog steeds blauw en mijn gezicht leek nog steeds op dat van de blauwe Geest. Het duurde even voordat ik het begreep, maar toen keek ik haar aan en vroeg: "Hoe is dat mogelijk?"
Ze zuchtte diep en legde haar handen op mijn schouders. Toen was ze plotseling ook Aladdins geest.
"Het is een zegen in onze familie," zei ze zachtjes. Toen, bijna huilend, zei ze: "Of misschien is het een vloek." Ze haalde diep adem om tot rust te komen en vervolgde: "Op bepaalde momenten in het jaar kunnen we ons lichaam en alles om ons heen veranderen. Halloween is zo'n moment, omdat we zoveel andere mensen zien die niet zichzelf zijn, dat het op de een of andere manier de kracht in ons losmaakt om niet onszelf te zijn. Niet iedereen in de familie heeft die kracht. Ik hoopte dat het je zou ontgaan, maar dat is niet gebeurd. Sterker nog, jouw kracht is heel, heel sterk. Ik ken niemand in de familie die zo snel zou kunnen veranderen."
Ze haalde nog eens diep adem en zei zachtjes: "Ik ben ik."
De blauwe geest was weg en mama stond weer voor me.
"Zeg het," zei ze en schudde mijn schouders zachtjes.
Ik moet er heel verward hebben uitgezien, want ze zei vastberaden: "Zeg 'Ik ben ik.'"
Ik keek naar mezelf in de spiegel en zei: "Ik ben ik."
Plotseling was ik het in de spiegel. De geest was weg en ik zag mezelf in de spiegel. Mijn moeder heeft het er nooit meer over gehad, maar ik heb nooit meer een Halloweenkostuum gekocht. Ik hoefde alleen maar hardop te zeggen: "Ik ben... wat dan ook," en ik was er. In de jaren die volgden, won ik wedstrijden voor de beste kostuums, van Casper het Vriendelijke Spookje tot Iron Man.
Nu ik een twintigjarige student ben, kan ik wat gedurfder zijn met mijn kostuums. In het centrum staat een spookachtig oud herenhuis dat is omgebouwd tot een B&B. Elk jaar organiseert de bar beneden een behoorlijk uitbundig Halloweenfeest, gericht op jongeren van alle leeftijden – zolang je maar ouder bent dan 18. Dit betekent dat het voornamelijk studenten en studenten van buiten de stad zijn.
Naast de goedkope alcohol is een deel van de aantrekkingskracht dat er elk jaar kostuumwedstrijden worden gehouden met behoorlijk forse geldprijzen. Vorig jaar verscheen er een perfecte Harley Quinn die vrijwel iedereen, behalve de jury, versteld deed staan. Blijkbaar kon ik de jury niet overtuigen en de prijs voor het beste kostuum niet winnen, omdat Harley te tam werd gevonden.
Harley Quinn te tam! Ik kon het niet geloven!
Dus dit jaar besloot ik om als Lady Godiva te gaan... de echte Lady Godiva. Ik was verbaasd dat mijn eigen haar zo snel teruggroeide. Binnen een paar minuten reikte het bijna tot mijn knieën. Lange lokken liepen langs mijn voorkant en bedekten mijn borsten perfect. Daarna krulden mijn haren en hingen ze voor mijn blote kutje. De rest van mijn haar hing over mijn rug en bedekte mijn blote billen. Op de een of andere manier krulde het en bleef het perfect zitten, zelfs als ik bewoog, waardoor ik er gewaagd uitzag, maar niet illegaal obsceen. Ik wist dat ik een beetje voorzichtig moest zijn met hoe ik zat, enzovoort, maar het zou de moeite waard zijn. Lady Godiva was absoluut een zeer gewaagd... en bekroond... kostuum.
Terwijl ik wachtte tot de kostuums beoordeeld werden, slenterde ik door de bar in de kelder van het landhuis. Veel van de jongemannen daar voelden zich duidelijk tot me aangetrokken. Een aantal bood me een drankje aan, maar mijn reactie "Alleen van de hand van de barman naar mijn hand" deed de meesten weglopen. Een knappe jongeman zei zelfs "Oké" en liep met me mee naar de bar, waar ik een wodka gimlet on the rocks bestelde. Toen de barman het me gaf, waarschuwde de jongeman: "Leg dat niet neer. En als iemand tegen je aan botst en zijn hand in de buurt van het drankje komt, gooi het dan weg."
Ik vroeg hem waarom hij zich zo'n zorgen maakte, en hij zei: "Toen ik binnenkwam, verkochten een paar stadsmensen Liquid X. Dat spul maakt je helemaal gek, en iedereen denkt dat je gewoon dronken bent. Je zult je 's ochtends nergens meer van herinneren." Hij haalde zijn schouders op en legde toen uit: "Ik heb twee jongere zussen."
Hij en ik vonden een tafeltje en gingen zitten om te praten. Hij heette Dwayne en studeerde bouwkunde en bedrijfskunde om ooit het bedrijf van zijn vader over te nemen. Nadat we onze drankjes op hadden, gingen we de dansvloer op. Ik probeerde mijn haar in model te houden, maar ik weet dat ik een paar keer een tepel of bilspleet heb laten zien. Ik weet vrijwel zeker dat mijn geschoren baard bedekt is gebleven, maar ik heb misschien wel een of twee keer een microflits op mijn kutje laten zien. We dronken nog een drankje terwijl we wachtten op de keuring van de kostuums.