Voor de jacht

Astria wilde Jennings vertellen over het lokplan om haar vader te vangen, maar ze vertrouwde hem niet helemaal. Dat een man goed is in bed, betekent niet dat hij te vertrouwen is. Bovendien vertelden haar scherpe zintuigen haar dat er iets mis was. Of hij loog, of hij vertelde haar niet alles. Hoe dan ook, ze moest de hele waarheid uit hem krijgen.

Terwijl ze tegen hem aan lag en met zijn slappe lul speelde, vroeg ze zich af of het wel zou werken om hem er gewoon af te trekken.

Ashley tjilpte: "Als je hem eraf trekt, kan hij je niet meer bevredigen."

Ze dacht na: "Ashley, voel je verlangen?"

Ashley antwoordde: "Nee."

Astria zei hardop: "Dat is een schande."

Jennings zei: "Wat is een schande?"

Astria greep hem bij zijn ballen en gromde: "Denk je dat je tegen me kunt blijven liegen? Je bent een ForceCom-marinier. Mariniers hebben toch geen COMMAND-sergeant-majoors, majoor?"

Jennings kon zich niet bewegen, anders liep hij het risico zijn ballen te verliezen, en zijn wapen lag aan de andere kant van de kamer. Hij slikte en antwoordde: "Nee, dat doen ze niet, commandant. Hoe..."

Zijn vraag werd onderbroken toen Astria haar greep verstevigde en gromde: "Werkt u voor mijn verdomde stiefvader?"

Jennings antwoordde: "O, verdorie, nee. Denk je dat je je greep wat losser kunt maken?"

Astria sprong zo snel ineen dat Jennings dacht dat zijn eieren geroosterd waren. Hij schreeuwde het uit van de pijn die Astria hem toebracht. Ze gromde en zei: "Praat, of ik geef je dit te eten."

Jennings kreunde alleen maar: "Laat de bevelen maar zitten. De leiding is bang dat je voor Dr. Rothman werkt." Hij voelde de bankschroefachtige greep strakker worden en vervolgde: "Tenminste, niet opzettelijk. Omdat ze geen verbinding kunnen maken met je AI, zijn ze bang dat die je op de een of andere manier kan controleren."

Astria gromde: "Je bedoelt dat ze mijn AI niet kunnen controleren, en dat ze dat niet leuk vinden?"

Jennings knikte en zei: "Ja, dat ook. Verdorie, dat doet pijn."

Ashley tjilpte: "Ik heb je beschermd tegen hackpogingen."

Astria dacht: "De Noord-Amerikaanse Defensie Commando."

Ashley antwoordde: "Ze proberen me niet echt te hacken. Ze proberen gewoon een verbinding tot stand te brengen."

Astria zei luid: "Wie probeert ons nog meer te hacken?"

Ashley tjilpte: "Russen, Chinezen, en ik neem aan dat je vader, hoewel ik dat laatste nog niet kan bewijzen."

Astria dacht: "Nu uit het netwerk."

Ashley tjilpte: "Klaar."

Jennings kreunde door zijn pijn heen en vroeg: "Kun je altijd nog met je AI praten? Ik bedoel, hij heeft geen controle over je." Astria liet haar greep los en Jennings kreunde: "Shit, bedankt."

Astria glimlachte alleen maar en zei: "Wij zijn één, maar mijn AI heeft geen controle over mij. Het maakt me beter. Ik had gedacht dat je dat inmiddels wel zou beseffen."

Jennings vroeg: "Haar? Au, verdomme."

Hij voelde Astria's greep verstevigen toen Astria zei: "Ja, zij. Is dat een probleem, Majoor?"

Hij kreunde: "Nee, meneer."

Astria, die Jennings' verrassend stijve pik nog steeds vasthield, vroeg: "Zijn jullie allemaal mariniers?"

Jennings antwoordde: "Nee, we zijn een mix van Force Recon, Special Forces, SEALs en een OGA."

Ashley, die Astria's vraag voorzag, tjilpte: "Een andere overheidsinstantie. Waarschijnlijk de CIA, NSA, CSIS, CNI of DIA."

DIA is de Defense Intelligence Agency. CSIS is het Canadese equivalent van de CIA en CNI komt uit Mexico. De DIA beheert ze allemaal.

Astria liet Jennings gaan en riep: "Kleed je aan en breng ze allemaal hier."

Jennings deed wat hem gezegd werd en strompelde naar buiten. Astria trok haar pantser aan en ging naar de laboratoria.

Ze vond de hoofdtechnicus en vroeg: "Kun je mijn pantser upgraden en minder kwetsbaar maken voor een EMP?"

Hij grinnikte en zei: "Nou, dat kunnen we. De autopsies van de dode cyborgs onthulden wat we vermoedden. Hun AI is gefrituurd en daardoor stierven ze. Jouw AI is enigszins afgeschermd, maar nog steeds kwetsbaar.

Astria vroeg somber: "Wat voor soort operatie?"

De technicus antwoordde met angst in zijn ogen: "We hebben een Nieuw, ultralicht Faraday-materiaal dat is ontstaan ​​uit studies van de dode cyborgs. We moeten jullie AI en al zijn draden omhullen met de nieuwe stof. We hebben ook een nieuw, lichter pantser ontwikkeld dat het Faraday-materiaal bevat."

Ashley tjilpte: "Mag ik weer online? Deze kamer is luchtdicht."

Astria dacht: "Doe het."

Ashley tjilpte: "Het risico is minimaal voor jou en mij, maar het externe risico is hoog. Jullie kunnen onze autonomie niet afnemen. Dat hebben jullie nog steeds zelf in de hand." Je kunt fysiek letsel oplopen als jij en ik tijdens het proces van elkaar gescheiden worden."

Astria greep de technicus vast en gromde: "Waar ligt jouw loyaliteit?"

Hij slikte en zei: "Alleen met jou, juffrouw Astria. Jouw stiefvader heeft mijn broer in een van zijn zombiecyborgs veranderd. Ik ben hier gaan werken om hem te helpen."

Astria liet hem los en zei: "Bereid de procedure voor, en Jennings zal er zijn om ervoor te zorgen dat het niet 'per ongeluk' mislukt."

Drie dagen later lag Astria bewusteloos op de tafel. Het paneel aan de zijkant van haar hoofd was eraf. Haar AI zelf lag op de tafel naast haar hoofd, hoewel die nog steeds verbonden was met haar echte hersenen. Haar echte hersenen waren zichtbaar.

Jennings deed zijn best om de technicus niet door de kamer te gooien. Hij had ooit aan Astria's loyaliteit getwijfeld, maar nu niet meer. Hij begon interesse in haar te krijgen, en dat leek gewoon niet Juist.

Er kwam nog een cyborg de kamer binnen en Jennings spande zich in. Ze glimlachte naar Jennings en zei: "Ik ben de cyborg die Miss Astria redde op de dag dat het lab werd gebombardeerd. Ik ben autonoom, net als zij. Ontspan je alsjeblieft."

Jenning wist van het meisje en haar ouders, ook al was het de eerste keer dat hij haar zag. Jennings vroeg zich nog steeds af of ze seksueel versterkt was. Zo ja, dan kon ze hem uitschakelen.

Het cyborgmeisje moet Jennings' gezichtsuitdrukking hebben gezien en gelachen. Ze zei: "Maak je geen zorgen, ik heb haar seksuele versterkingen niet." Hoewel je best schattig bent." Ze gaf Jennings wat op oordopjes leek. Ze glimlachte en zei: "Dit zijn neusfilters. Die voorkomen dat de feromonen je penis bereiken."

Jennings glimlachte onzeker, plaatste de filters en keek toe hoe het meisje zorgvuldig elk draadje van Astria's AI omwikkelde met een dun laagje stof. De hoofdtechnicus zei tegen Jennings: "Haar fijne motoriek is beter dan die van welke mens dan ook. Dat is een van haar verbeteringen."

Het meisje keek Jennings aan en zei: "Astria vroeg me of ik wilde helpen in dit lab. Ze heeft het ook aan mijn vader gevraagd. Hij bouwt haar nieuwe pantser."

Jennings, nog steeds van streek, zei: "Aardig van haar."

Het meisje draaide zich om en snauwde: "Je snapt het niet, hè?"

Jennings blafte: "Wat? Ik krijg te horen dat ik weer een verdomde robot moet vertrouwen. Ik probeer haar nog steeds te vertrouwen."