Alles wat ik ooit had gewild, was nog maar een paar weken verwijderd van de vervulling ervan. Ik droomde ervan de vrouw van een goede man te worden sinds ik het concept van het huwelijk begreep. Opgegroeid in de christelijke kerk, wist ik dat ik voorbestemd was om mijn toekomstige echtgenoot te dienen. Mijn ouders waren rijk en zorgden ervoor dat ik alles had wat ik nodig had om een godvruchtige man aan te trekken. Mijn donkerblonde haar was altijd gehighlight, mijn nagels waren altijd gelakt in een redelijk ballerinaroze en mijn bescheiden kleding was perfect geknipt om mijn door God gegeven kwaliteiten te accentueren.
Toen ik negen was, legde ik een gelofte van reinheid af; mijn vader schoof een gouden ring om mijn vinger, die zou blijven zitten totdat hij vervangen werd door de trouwring die mijn man me gaf. Ik was niet zo'n freak die dacht dat ze hun eerste kus moesten bewaren voor hun trouwdag, maar mijn contact met het andere geslacht was beperkt op de middelbare school. Terwijl andere meisjes hun cadeautjes gaven aan jongens die ze later weggooiden als kauwgom, werkte ik aan mijn persoonlijke ontwikkeling voor mijn toekomstige echtgenoot. Ik was aanvoerder van het dansteam, sprak vloeiend Frans en was een salutatorian. Ik werd elke ochtend om 5 uur wakker om mijn overdenking te lezen voor mijn hardlooprondje van 5 kilometer. Ik was in alle opzichten de perfecte, godvrezende vrouw.
Ze is 58, geil, en wil geen eindeloze chat. Ze zoekt een afspraak. Vanavond nog. Een keiharde seksdate zonder gelul. In de auto, op de bank, of op haar knieën.
Na al mijn inspanningen op de middelbare school kreeg ik een volledige beurs voor een prestigieuze christelijke universiteit. Mijn hoofdvak was marketing – een beroep dat ik vrouwelijk vond, maar niet bescheiden. Tijdens onze eerste bedrijfskundeles van het semester viel mijn oog op David. Hij glimlachte verlegen naar me en in de weken erna schoof hij langzaam dichter naar me toe, tot we op een dag naast elkaar zaten. Ik herinner me ons eerste gesprek niet precies, want op het moment dat hij naast me ging zitten, kon ik alleen maar denken aan de warmte die zich tussen mijn benen verspreidde. Zijn donkere haar, blauwe ogen en gespierde lichaam gaven me een gevoel dat ik nog nooit eerder had gevoeld. Ik schaamde me niet voor mijn opwinding. Nee, ik wist dat dat gevoel van toepassing was op mijn enige echte partner. David was de eerste met wie ik ooit was geweest, en dat maakte het moeilijk om mijn geloften na te komen. Onze eerste kus liet mijn knieën knikken en mijn lichaam verlangde naar meer. Nadat David na een intense kus zijn hand op mijn borst had gelegd, moesten we een regel opstellen die inhield dat we elkaar niet alleen mochten aanraken. Ik wist dat ik een grens moest stellen om mijn eer te beschermen. Eerlijk gezegd was ik blij dat ik een excuus had om afstand te houden. Naarmate we dichter bij elkaar kwamen, realiseerde ik me voor het eerst hoe nerveus ik was. Ik had al die verlangens in me, maar ik wist niet wat ik ermee aan moest.
Na zes maanden daten vroeg David me ten huwelijk voor het gebouw waar we elkaar voor het eerst ontmoetten. Het aanzoek was alles wat ik er altijd van had gedroomd. Mijn ouders en die van David waren er, en ik had niet gelukkiger kunnen zijn met hoe mijn leven zich ontwikkelde.
Door de planning van mijn bruiloft kon ik meer tijd doorbrengen met Davids familie. Mijn moeder kon soms wat gespannen zijn en leek meer enthousiast over de bruiloft dan over mijn eigen huwelijk. Davids moeder, Jessica, was het tegenovergestelde; ze wilde weten hoe ze me welkom kon laten voelen in de familie en hoe ze me kon steunen op mijn weg naar een getrouwde vrouw. Een week nadat David en ik verloofd waren, nodigde ze me uit voor een etentje in een steakhouse om wat tijd samen door te brengen.
"Oké, vraag me alles!" piepte Jessica toen we allebei zaten. Haar bruisende persoonlijkheid contrasteerde scherp met haar verleidelijke uiterlijk. Ze droeg een marineblauwe wikkeljurk die geen decolleté liet zien, maar haar volle borsten accentueerde. Haar donkerbruine haar viel over haar schouders en haar helderblauwe ogen betoverden haar. David had duidelijk zijn atletische lichaam geërfd... Ik voelde die vertrouwde warmte zich verspreiden.
"Rachel! Waar denk je aan!?" giechelde Jessica. Ze dacht dat haar vraag me aan het denken had gezet over hoe ik het met mijn man zou doen, en mijn gezicht werd rood.
"Het spijt me, mevrouw Wright, ik was even afgeleid. Ik heb gewoon het gevoel dat ik nog zoveel vragen heb!" Ik probeerde mijn overduidelijke schaamte te verbergen.
"Je hoeft geen geheimen voor me te hebben of het gevoel te hebben dat je me niets kunt vragen, Rachel. Je staat op het punt om deel uit te maken van de familie. Noem me Jessica en vraag het gewoon." Ik begon een heleboel vragen te stellen, die allemaal niets met seks te maken hadden. Maar Jessica nam uiteindelijk het gesprek over.
"Weet je, er is al bijna 70 jaar geen scheiding meer geweest in de familie Wright. Ik heb het over grootouders, tantes, ooms, neven en nichten – niemand. Het heeft ook niets met geluk te maken; we hebben een paar simpele regels die iedereen volgt." Jessica glimlachte trots, maar verlaagde haar stem en boog zich voorover. Ze wachtte erop dat ik haar zou vragen, maar ik probeerde wanhopig het warme gevoel te vermijden dat me bekroop elke keer dat ik aan een huwelijk dacht.
Jessica legde haar hand op mijn arm; ik was bang dat ze de warmte die van mijn lichaam afstraalde, zou voelen. "Ik besef dat je moeder je een slechte dienst heeft bewezen door je niet te leren praten over de meer intieme kanten van het leven. Ik wil je niet onder druk zetten om te praten, zeker niet in het openbaar."