Kanaal 34 Boek Drie

Tweede Hoofdstuk

Clara schrok wakker, haar hoofd nog steeds een beetje dronken, geschokt dat ze zich in James' appartement bevond, een van haar zachte dijen over zijn middel gedrapeerd, haar hoofd rustend op zijn langzaam opkomende, gespierde borst. Het was gisteravond gebeurd, hij had haar in haar gezicht geneukt, haar tieten en in haar kontje klaargekomen. Ze huiverde bij de herinnering, haar nieuwsgierigheid nam de overhand, en ze trok de lakens over zijn ochtendpenis, waardoor zijn gespierde buikspieren, zijn keiharde 23 centimeter lange pik en zijn ballen zichtbaar werden.

Ze haalde snel adem; de aanblik van hem wekte iets oers in haar op. Haar vingers streelden aarzelend zijn schacht, zijn warmte straalde tegen haar handpalm.

Clara streek met haar vingertoppen langs hem en keek gefascineerd toe hoe zijn pik trilde onder haar aanraking. Het ochtendlicht filterde door de jaloezieën en wierp gouden strepen over zijn lichaam. Ze voelde een golf van kracht, in tegenstelling tot de vorige avond, toen ze zich aan zijn eisen had overgegeven; zijn pik stootte in haar mond terwijl hij haar gebruikte.

"Ik ben aan de beurt," fluisterde ze, haar stem nauwelijks hoorbaar in het stille appartement.

Ze verlegde haar lichaam, voorzichtig om hem niet wakker te maken, en positioneerde zich tussen zijn benen. De lakens ritselden zachtjes terwijl ze bewoog, haar borsten stuiterden, haar tepels werden hard in de koele ochtendlucht. Clara boog haar hoofd en liet haar dikke bruine haar langs zijn dijen strijken, een plagend voorspel dat zijn pik zelfs in zijn slaap deed opspringen.

Haar tong schoot naar buiten, proefde de zoute smaak van hem en omcirkelde zijn gezwollen hoofd met opzettelijke traagheid. James kreunde in zijn slaap, zijn heupen kwamen lichtjes omhoog. Clara glimlachte, genietend van deze omkering van controle, dit moment waarop hij bewusteloos en kwetsbaar was onder haar liefkozingen.

"Op mijn manier," mompelde ze tegen zijn huid, nam hem dieper in haar mond en genoot van zijn gewicht op haar tong.

Haar hand omvatte zijn ballen en kneep er zachtjes in terwijl ze met haar mond over hem heen ging, haar eigen ritme bepalend en de pijn in haar kaak van de ruwe behandeling van gisteravond negerend. Ze was vastbesloten hem wakker te maken, hem te laten zien dat ze niet slechts een passieve ontvanger van zijn verlangens was.

James' ademhaling versnelde, zijn oogleden trilden. Clara versnelde haar pas, haar vrije hand gleed over zijn gespannen buik en voelde de spierbundels zich spannen onder haar aanraking. Een deel van haar vroeg zich af wat haar feministische collectief nu van haar zou denken, knielend tussen de benen van een man, maar ze duwde de gedachte weg. Dit ging over haar verlangen, haar keuze, haar macht.

Zijn pik pulseerde tegen haar mond toen James eindelijk zijn ogen opendeed. Verwarring maakte plaats voor genot toen hij besefte wat er gebeurde.

"Mijn God, Clara," hijgde hij, terwijl hij haar haar vastgreep, maar ze hield zijn pols stevig vast en drukte die tegen de matras.

"Nee," zei ze, terwijl ze hem met een nat geluid uit haar mond liet komen. "Deze keer heb je niets te zeggen. Ga gewoon liggen en accepteer het."

James' ogen werden groot, een mengeling van verrassing en opwinding verduisterde zijn hazelnootkleurige ogen terwijl hij langzaam knikte en zich aan haar bevel overgaf. Clara voelde een golf van voldoening door haar aderen stromen, heet en elektrisch. Ze hield oogcontact terwijl ze haar mond weer op zijn pik liet zakken, hem dieper dan voorheen nam en hem achter in haar keel voelde stoten.

"Verdomme," kreunde hij, zijn vingers grepen het laken vast in plaats van haar haar, zijn knokkels wit van terughoudendheid.

Clara neuriede tegen hem aan, de trillingen deden zijn heupen onwillekeurig wiegen. Ze trok zich terug en liet het speeksel langs zijn lengte lopen terwijl ze hem met haar hand bewerkte, haar greep stevig en stevig. De natte geluiden van hun strelingen vulden het appartement, onderbroken door James' steeds wanhopiger gekreun.

"Je vindt dit lekker," zei ze, geen vraag, maar een verklaring. "Je vindt het lekker als ik neem wat ik wil."

Haar borsten drukten zwaar tegen zijn harige ballen terwijl ze zijn schacht vasthield, zich van hem optilde, haar blik geen moment van zijn ogen afwendde voordat ze zich weer liet zakken en hem helemaal in zich nam, een beetje kokhalzend, een traan in haar ooghoek toen haar neus zijn schaamhaar raakte. De kwetsbaarheid van dit moment – ​​vechtend om hem helemaal in zich op te nemen – versterkte alleen maar haar gevoel van controle. Ze koos deze moeilijkheid, dit ongemak, voor haar eigen genoegen.

James' adem stokte, zijn buik spande zich aan toen hij haar keel lichtjes zag uitpuilen rond zijn buik. "Mijn God, Clara," fluisterde hij met een gespannen stem.

Ze trok zich terug en speeksel verbond haar gezwollen lippen als een glinsterende draad met zijn penis. "Zeg niets," beval ze met een schorre stem. "Voel het gewoon."

Clara veegde met haar handrug de traan uit haar ooghoek, een teder en uitdagend gebaar. Ze bewoog, haar zachte buik gleed tegen zijn gespierde dij. Ze zoog hem diep naar binnen en bestudeerde zijn knappe gezicht terwijl hij kreunde van genot; het gevoel van hem in haar keel deed haar kutje kloppen. Ze moest hem proeven.

De spanning groeide in haar, een heerlijke pijn tussen haar benen, die bevrediging eiste. Haar tong draaide rond zijn schacht terwijl haar lippen zich verstrakten, waardoor de perfecte zuigkracht ontstond. James' heupen begonnen onder haar te trillen, zijn controle gleed met elke seconde weg.

"Ik ga..." begon hij, maar Clara legde hem het zwijgen op met een scherpe blik, haar bruine ogen bevalen hem te gehoorzamen.

Ze versnelde haar tempo, haar hoofd wiegde ritmisch, de natte geluiden van haar mond op zijn pik vulden de zonovergoten slaapkamer. Haar hand kneep in de basis van zijn schacht en voelde het bloed onder haar vingers pulseren. Ze wilde dit – ze wilde voelen hoe hij zich bevrijdde door haar wil, niet door de zijne.

James gooide zijn hoofd achterover, een keelklank scheurde uit zijn keel terwijl zijn pik tegen haar tong zwol. Clara voelde de eerste hete straal in haar keel landen, zout en dik. Ze kreunde om hem heen, de trillingen maakten hem nog waanzinniger terwijl hij zich in haar gretige mond leegde.

Ze slikte niet meteen, maar liet zijn essentie haar tong baden, genietend van de smaak van zijn overgave. Zout, maar licht zoet... hem. Toen ze eindelijk slikte, deed ze dat met opzettelijke traagheid, haar ogen geen moment van zijn gezicht afwendend, ervoor zorgend dat hij toekeek hoe ze elke druppel van hem in haar mond nam.

"Shit," hijgde James, zijn borstkas ging op en neer. "Dat was-"

"Van mij," maakte Clara voor hem af, terwijl ze met haar duim over haar mondhoek veegde. "Dat was van mij."

Ze kroop langs zijn lichaam omhoog, haar zachte rondingen drukten tegen zijn harde oppervlakken, haar nattigheid tegen zijn dij. Het ochtendlicht viel op haar warrige haar en veranderde het in een halo van bruine zijde. Op dat moment voelde ze zich krachtig, bevrijd van de passieve rol die ze gisteravond had aangenomen.

James zuchtte zachtjes, zijn hand op haar bleke heup. "Ging het goed gisteravond?" vroeg hij zachtjes.

Clara zweeg even, haar lichaam zweefde nog steeds boven het zijne, de vraag hing tussen hen in de warme ochtendlucht. Haar lichaam was bedekt met de roze vlekken van zijn verlangen, haar heupen, borsten en nek bezaaid met kleine roze vlekken, waarvan sommige blauwe plekken zouden achterlaten. Ze wist niet zeker of ze dit wel goed vond, maar in ieder geval vanochtend wel. Een flits van kwetsbaarheid gleed over haar gezicht voordat ze het bedekte met een kleine, raadselachtige glimlach.

"Het gaat meer dan goed," antwoordde Clara met een lage, afgemeten stem. Ze streek met haar vinger over een van de roze plekken op haar borst en voelde een aangename gevoeligheidsflits. "Gisteravond nam je wat je wilde. Vanmorgen nam ik wat ik nodig had."

James keek haar diep in de ogen, zijn gezicht zo mooi dat ze wilde smelten. Hij boog zich voorover, verkleinde de afstand tussen hen en drukte zijn lippen op de hare. Zijn kus was zacht maar indringend, zijn tong wervelde in haar mond en proefde de restanten van zijn bevrijding. Zijn hand sloeg om haar zachte heup en zijn vingers drukten in het tere vlees getekend door de passie van gisteravond.

Clara kreunde tegen zijn mond, haar lichaam reageerde onmiddellijk op zijn aanraking. Ze voelde zich overgeven, de kracht die ze zo zorgvuldig had opgebouwd begon te glippen. Even bezweek ze bijna weer voor de bedwelmende aantrekkingskracht van zijn verlangen, de warmte van zijn lichaam tegen het hare dreigde haar vastberadenheid te verteren.

Maar ergens onder de waas van opwinding gloorde de helderheid. Ze had thuis een kat te eten te geven en werk lag op haar bureau te wachten – het half afgemaakte artikel over reproductieve rechten van vrouwen dat maandag naar het tijdschrift moest worden ingeleverd. Bovenal had ze afstand nodig van deze man, van deze pik, waar ze vreemd bezitterig op reageerde. Afstand om te verwerken wat er tussen hen was gebeurd, wat het betekende voor haar zorgvuldig opgebouwde onafhankelijkheid.

Met tegenzin maakte ze zich los van zijn kus, haar lippen tintelden bij de vlaag van zijn aanraking.

"Ontbijt?" mompelde James, zijn hazelnootkleurige ogen nog steeds zwaar van tevredenheid, een hand die lui over haar rug streek.

Clara kuste hem opnieuw, dit keer snel, meer als een leesteken dan als een uitnodiging. "Ik moet naar huis," zei ze, haar stem vastberadener dan ze vanbinnen voelde.

Ze gleed van het bed, zich scherp bewust van zijn blik die haar bewegingen volgde terwijl ze haar verspreide kleding van de vloer raapte. Haar vingers trilden lichtjes toen ze haar bh dichtknoopte, haar broek aantrok en haar gekreukelde blouse over haar hoofd trok. De stof voelde ruw aan op haar gevoelige huid, een herinnering aan de verlatenheid van gisteravond.

James keek haar zwijgend aan vanaf het bed, zijn oogleden werden met de minuut zwaarder. De combinatie van zijn vroege ochtendopluchting en de nasleep van de whisky van gisteravond deed hem weer in slaap vallen. Tegen de tijd dat Clara haar hakken had aangetrokken, haar blazer had aangetrokken en haar tas had gepakt, was zijn ademhaling dieper geworden en ging zijn borstkas op en neer in het trage ritme van de slaap.

Ze bleef even staan ​​bij de slaapkamerdeur en keek om naar zijn naakte lichaam, uitgestrekt over de verfrommelde lakens. Iets kneep in haar borst – niet per se spijt of verlangen, maar een complex gevoel dat ze nog niet kon benoemen.

De vloerplanken kraakten zachtjes onder haar voeten terwijl ze door zijn appartement liep. De ochtendzon verlichtte de whiskyglazen en bankkussens op de vloer van de woonkamer – een bewijs van hoe snel ze gisteravond verliefd waren geworden. Clara pauzeerde even, boog zich voorover om haar oorbel onder de salontafel vandaan te halen, en de herinnering aan James die haar met zijn aanhoudende en veeleisende handen tegen de muur duwde, veroorzaakte een nieuwe golf van hitte tussen haar dijen.

Buiten trof de ochtendlucht haar als een klap, haar zintuigen werden geschokt door het contrast tussen de intieme warmte van James' appartement en de snelle realiteit van de wandeling naar haar wijk in Virginia Highlands. Clara sloeg haar armen om zich heen en voelde zich plotseling blootgesteld, ook al was ze volledig gekleed. Haar lichaam deed een aangename pijn, herinneringen aan James' aandacht etsten zich op verborgen plekken onder haar kleding.

Ze liep snel, haar hakken klikten op de stoep, langs de bakkerij waar jonge stellen hun zondagse gebakjes deelden, langs de kiosk waar een chagrijnige man de ochtendkranten sorteerde. De normaliteit van de wereld om haar heen leek absurd na wat ze net had meegemaakt, na wat ze net had gedaan.

Toen ze haar appartementencomplex bereikte, begonnen Clara's gedachten zich te kristalliseren. Ze beklom de krakende houten trap en voelde het vocht tussen haar benen en de nasmaak van James in haar mond. Haar handen trilden lichtjes terwijl ze met haar sleutels rommelde en de deur van haar heiligdom openduwde.

Haar kat, Kara, begroette haar met een verontwaardigde miauw en wurmde zich tussen haar enkels terwijl Clara naar de keuken liep. Ze vulde mechanisch de voerbak, haar gedachten waren ergens anders.

"Ik weet dat ik te laat ben," mompelde ze tegen de kat, die haar negeerde en in plaats daarvan het voer nam.

Clara ging naar de badkamer en trok haar kleren uit. Ze stond naakt voor de spiegel en bekeek de sporen van de vorige nacht: de lichte blauwe plek die zich had gevormd waar haar nek en schouder elkaar raakten, de rode vlekken op haar borsten en haar licht gezwollen lippen. Ze zag er compleet genaaid uit, compleet opgeëist.

En toch had ze hem vanochtend teruggewonnen.

De douche was heet, bijna gloeiend heet, toen ze onder de straal stapte. Ze sloot haar ogen en liet het water over haar gezicht stromen, waardoor James' geur, het opgedroogde zweet en de restanten van hun ontmoeting werden weggespoeld. Maar het kon de herinnering of de tegenstrijdige gevoelens in haar niet wegspoelen.

Terwijl ze haar huid scrubde, dacht Clara aan haar vrouwengroep, de gesprekken die ze hadden gehad over seksuele bevrijding, over het terugwinnen van vrouwelijk genot van de patriarchale structuren die het probeerden te controleren. Wat zouden ze nu van haar denken? Had ze zichzelf bevrijd door James te nemen wat ze wilde, of had ze meegedaan aan haar objectificatie?

De vragen bleven haar achtervolgen terwijl ze zich afdroogde, terwijl ze schone kleren aantrok, iets wat vandaag wat gewaagder was: een strak rood T-shirt – zonder bh – met een afbeelding van Che Guevara die net boven haar navel uitkwam, samen met een skinny jeans en comfortabele witte Adidas-sneakers. Terwijl ze haar eerste kop koffie van de dag zette. Ze droeg de dampende kop naar haar bureau en streek met haar vingertoppen langs de rand van haar typemachine.

Het halfafgemaakte artikel staarde haar beschuldigend aan. De woorden over de autonomie van vrouwen, over het recht om hun lichaam en verlangens te beheersen, leken haar nu uit te lachen. Clara zette haar koffie neer en liet zich in haar stoel zakken, het hout kraakte onder haar gewicht. Haar tepels verhardden tegen de dunne katoenen stof van haar shirt, die er bij elke beweging tegenaan schuurde, een constante herinnering aan James' mond er nog maar een paar uur geleden op.

"Shit," fluisterde ze tegen het lege appartement. Kara had zich teruggetrokken op haar favoriete zonnige plekje op de vensterbank.

Clara rolde een nieuw vel papier in de typemachine, vastbesloten om zich te concentreren, om haar intellectuele zelf terug te winnen van het sensuele wezen dat haar lichaam in James' bed had overgenomen. Ze typte een paar zinnen en pauzeerde toen, haar vingers zweefden boven de toetsen. De woorden voelden hol aan, los van de vrouw die ze was geworden.

De telefoon ging en ze schrok. Clara aarzelde, liet de telefoon drie keer overgaan voordat ze de hoorn oppakte, al wetend wie het zou zijn.

"Hallo?" zei ze, in een poging nonchalant te klinken, alsof ze James' lul niet net in haar keel had gehad.

"Clara," zei ze, Simone, een vriendin van de afdeling, haar melodieuze stem vol ondeugendheid. "Wat is er gisteravond met je gebeurd, meisje? Het gerucht gaat dat jij en James Carter Callahans arm in arm hebben achtergelaten. Vertel me de details."

Clara klemde de hoorn steviger vast, haar wangen gloeiden. Ze had niet verwacht dat het nieuws zich zo snel zou verspreiden. De academische kringen in Atlanta waren kleiner dan ze wilde toegeven."

"Simone," zei ze, terwijl ze probeerde haar stem kalm te houden, "je weet dat je niet naar roddels op de campus mag luisteren."

"Oh, alsjeblieft," klonk er een vleugje amusement in Simones volle stem. "Ik weet uit eigen ervaring hoe jullie samen Callahan's hebben verlaten."

Clara sloot haar ogen en drukte haar vingertoppen tegen haar voorhoofd. De herinnering aan James' blik in de schemerige bar kwam terug – hoe zijn ogen haar bewegingen de hele avond hadden gevolgd, hoe de warmte tussen hen met elke gedeelde blik was toegenomen, totdat een gesprek onmogelijk was geworden en een aanraking onvermijdelijk.

"Het stelde niets voor," loog Clara, geïrriteerd door hoe weinig overtuigend ze klonk. "We hebben een paar drankjes gedronken en over de politiek op de afdeling gepraat. Dat is alles."

"Mmhmm," mompelde Simone sceptisch. "En ik neem aan dat die drankjes en de politiek op de afdeling ook zijn tong in je keel omvatten?"

"Shit," zei Clara terwijl ze haar ogen sloot.

"Inderdaad," lachte Simone, de klank warm en veelbetekenend. "Ga je me vertellen wat er is gebeurd, of moet ik langskomen om het uit je te halen? Hoe lang was hij?"

Clara keek naar haar spiegelbeeld in de kleine spiegel die naast haar bureau hing. De vrouw die haar aanstaarde was rood, haar ogen glansden van schuldgevoel en sluimerend verlangen. De littekens in haar nek waren gedeeltelijk zichtbaar boven de kraag van haar T-shirt.

Clara zuchtte en streek met haar vrije hand over de rand van haar sjaal om ervoor te zorgen dat de sporen van James' passie bedekt waren. "Ik weet niet wat je van me wilt horen, Simone."

"De waarheid zou fijn zijn," antwoordde Simone, haar stem werd zachter. "Ik veroordeel je niet, Clara. God weet dat we in onze groep al genoeg over seksuele bevrijding hebben gepraat. Ik wil er gewoon zeker van zijn dat het goed met je gaat."

Clara's blik dwaalde af naar het feministische manifest dat boven haar bureau hing, woorden die ze tijdens talloze nachtelijke studiesessies had onderstreept en gemarkeerd. De ironie ontging haar niet.

"Hij was dwingend, maar op een goede manier," gaf ze uiteindelijk toe, terwijl de woorden in de lucht hingen van haar appartement. "Maar God, het was... intens."

"Intens goed of intens slecht?" drong Simone aan.

Clara sloot haar ogen en herinnerde zich hoe James naar haar had gekeken. Zoals ze hem vanochtend had gepijpt, zijn ogen donker van verlangen en iets anders – iets dat haar maag deed kriebelen.

"Beide," antwoordde ze eerlijk. Hij nam de controle over op een manier die me boos had moeten maken. In plaats daarvan..." Haar stem viel stil, niet in staat om onder woorden te brengen hoe volledig ze zich aan hem had overgegeven en hoe bevrijdend die overgave had gevoeld.

"In plaats daarvan vond je het geweldig," besloot Simone haar zonder oordeel. "Daar hoef je je niet voor te schamen, Clara. Plezier is plezier."

Clara streek nog een keer met haar vingers over haar keel en herinnerde zich het gevoel van James' enorme schacht die in haar keel drong, zijn ballen die haar neus raakten – het perverse genot dat ze had gevoeld toen ze zijn anus likte.

"Het was leuk; hij was een heer," loog ze.

"Een heer?" Simones lach klonk rijk en veelbetekenend aan de telefoon. "Meisje, je stem zakt een halve octaaf als je me niet alles vertelt. Kom op."

Clara voelde haar gezicht nog warmer worden. Ze wikkelde het telefoonsnoer om haar vinger voordat ze nerveus verderging.

"Goed," gaf ze toe, haar stem daalde tot een fluistering, ook al was ze alleen. "Het was niet lief. Het was... oer. En ik heb hem dingen laten doen die ik nog nooit..." Ze zweeg even, zich plotseling bewust van hoe nat ze werd terwijl ze het beschreef. "Dingen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze zou willen."

"Nu komen we dichterbij," Simones stem werd hongerig. "Details, Clara. Ik heb details nodig."

Clara sloot haar ogen, beelden flitsten achter haar oogleden - James' schacht in haar keel terwijl ze met wilde ogen onder hem omkeek, zijn sperma spoot in haar keel.

"Hij... domineerde me," zei Clara uiteindelijk, terwijl haar vrije hand onbewust naar haar borst bewoog en haar tepel voelde hard worden onder het dunne wattenstaafje. "En vanmorgen dacht ik dat ik de controle terugkreeg, maar zelfs toen..." Haar stem stierf weg.

"Zelfs toen was je van hem," besloot Simone, haar stem bijna spinnend. "Verdomme, meid. James Carter. Wie had gedacht dat deze jongensachtige professor het in zich had?"

Clara zakte dieper in haar stoel, terwijl tegenstrijdige emoties in haar opkwamen. "Wat zegt dat over mij, Simone? Over alles waar ik voor sta? Ik heb gisteravond op mijn knieën doorgebracht, letterlijk de pik van een man aanbiddend als een onderdanige fantasie."

"Dat zegt dat je een mens bent," antwoordde Simone, haar toon werd zachter. "Luister, ik kom eraan. Dit is geen telefoontje."

Voordat Clara kon protesteren, werd de verbinding verbroken. Ze hing langzaam op en haar blik dwaalde terug naar haar onafgemaakte artikel. De woorden vervaagden voor haar ogen, feministische theorie leek plotseling abstract en ver weg vergeleken met de viscerale realiteit van het verraad van haar lichaam.

Ze probeerde zich te concentreren en typte een paar zinnen over reproductieve autonomie, maar het enige waar ze aan kon denken was hoe James haar had aangekeken terwijl ze zijn sperma doorslikte, en hoe het elektrische schokken van genot door haar heen had gestuurd.

Twintig minuten later kondigde een harde klop op haar deur Simones aankomst aan. Clara deed de deur open en zag haar vriendin daar staan, lang en opvallend in haar sportkleding en legerkistjes, haar natuurlijke afro omlijstte haar gezicht als een donkere halo. Simones ebbenhouten huid was perfect en haar doordringende blik bestudeerde Clara. Ze glimlachte, haalde voorzichtig de sjaal van Clara's nek en bekeek de littekens.

"Kijk, kijk," zei Simone, terwijl haar donkere ogen wijd opengingen terwijl ze de littekens in Clara's nek bekeek.

Clara bloosde, nam de sjaal uit Simones vingers en deed een stap opzij om haar vriendin binnen te laten. Ze deed snel de deur dicht, zich plotseling bewust van haar buren en hoe kwetsbaar ze zich voelde in haar eigen appartement.

"Het is niet zo erg als het lijkt," zei Clara, terwijl ze haar sjaal om haar nek knoopte.

Simone trok een wenkbrauw op en liep langs Clara het appartement in. "Deze vlekken vertellen een ander verhaal." Ze ging op de mosterdgele bank zitten en klikte de ene laars over de andere. "En ik wil elk woord ervan horen."

Clara aarzelde bij de deur, gevangen tussen schaamte en de onverwachte drang om alles te delen, om te verwerken wat er gebeurd was door middel van een bekentenis. Ze ging naar de keuken om tijd te winnen."

"Koffie?" riep ze.

"Stop met aarzelen," antwoordde Simone met een ferme maar zachte stem. "Kom, ga zitten."

Clara kwam terug met twee kopjes en gaf er een aan Simone voordat ze op het randje van de stoel tegenover haar ging zitten. Kara verscheen uit het niets en sprong op Clara's schoot, alsof ze een behoefte aan troost voelde.

"Ik weet niet eens waar ik moet beginnen," gaf Clara toe, terwijl ze afwezig over de kat.

"Het begin is meestal goed," zei Simone, terwijl ze aan haar koffie nipte. "Of het moment waarop hij je als een territoriumdier markeerde."

Clara's hand vloog onbewust weer naar haar nek. "Hij was het niet alleen," zei ze zachtjes. "Ik... ik wilde het. Ik heb erom gesmeekt."

Simone boog zich voorover, haar blik intens. "Heeft hij je gedwongen?"

"God, nee," antwoordde Clara onmiddellijk. "Alles was met wederzijdse instemming. Meer dan met wederzijdse instemming. Het was..." Ze pauzeerde even, zoekend naar de juiste woorden. "Het was alsof hij iets in me losmaakte waarvan ik niet wist dat het bestond. Of iets wat ik had ontkend."

"Iets dat elke feministische theorie die je ooit hebt geschreven tegenspreekt?" opperde Simone, met een veelbetekenende glimlach op haar lippen.

Clara knikte, opgelucht dat Simones begrip haar overmande. "Precies. Ik heb me de hele nacht aan hem overgegeven, Simone. Ik zat letterlijk op mijn knieën en aanbad zijn pik alsof het..." Ze zweeg even, de schaamte nam even de overhand.

"Alsof het wat was?" drong Simone aan, terwijl ze dichterbij leunde.

Clara keek haar vriendin aan. "Alsof het het enige is wat ik ooit heb gewild. En vanmorgen dacht ik dat ik de controle terug had, maar zelfs toen..."

"Zelfs toen heb je hem nog steeds gediend," besloot Simone met een diepe stem. "Hoe groot is hij?"

Clara voelde haar wangen warm worden. Ze keek weg van Simones doordringende blik en vond het patroon op haar tapijt plotseling fascinerend.

"Groot," gaf ze zachtjes toe. "Groter dan ik had verwacht. En ook nog dikker." Haar stem werd nog zachter. "Ik kreeg het nauwelijks in mijn mond."

Simone floot zachtjes. "Professor Carter heeft blijkbaar meer te verbergen dan alleen zijn controversiële theorieën over stadsontwikkeling."

Clara lachte ondanks zichzelf, de spanning in haar schouders nam iets af. "Je hebt geen idee. Hoe hij mijn keel vulde..." Haar stem stierf weg, herinneringen kwamen terug – het gewicht van hem op haar tong, de strakheid van haar lippen, de tranen die in haar ogen opwelden toen hij dieper drong.

"En je genoot van elke seconde," merkte Simone op, geen vraag, maar een constatering.

Clara knikte, niet in staat het te ontkennen. "Dat is wat me bang maakt, Simone. Ik heb jarenlang gepleit tegen de seksuele objectivering van vrouwen, en geschreven over hoe we ons lichaam kunnen terugwinnen van mannelijk verlangen, en toen..." Ze gebaarde hulpeloos. "Ik heb de hele nacht een man gesmeekt om me te gebruiken."

Simone zette haar koffiekopje neer en boog zich voorover, haar ellebogen op haar knieën. "Luister naar me, Clara. Er zit een wereld van verschil tussen tegen je wil geobjectiveerd worden en ervoor kiezen om je verlangens te verkennen." Haar donkere ogen waren serieus en intens. "Feminisme gaat niet over het weigeren van plezier – het gaat over de vrijheid hebben om te kiezen wat je plezier geeft, zonder schaamte of oordeel."

"Maar hoe zit het dan met de machtsdynamiek?" wierp Clara tegen. "Alles wat ik heb geschreven over de patriarchale structuren die verlangens vormgeven—"

"Kan nog steeds waar zijn terwijl je geniet van de pik van een man," onderbrak Simone haar botweg. "Je kunt onderdrukkingssystemen bekritiseren en toch je eigen ingewikkelde verlangens hebben. Het persoonlijke hoeft niet altijd perfect te passen bij het politieke."

Clara haalde diep adem en voelde iets in haar samentrekken. "Ik had niet verwacht dat het zo... bevrijdend zou zijn. Om zo de controle los te laten."

"Soms is onderwerping de ultieme vorm van macht," zei Simone zachtjes. "Je hebt besloten je aan hem over te geven, Clara. Je kunt je terugtrekken wanneer je maar wilt."

Clara's vingers streken langs de sporen in haar nek, een kleine glimlach speelde om haar lippen. "Dat is het nou juist. Ik weet niet zeker of ik me wil terugtrekken. Nog niet, hoe dan ook. "

Simone's ogen werden licht donkerder, iets flitste te snel over haar gezicht voor Clara om te interpreteren. "En wat gebeurt er nu? Zul je hem weer zien?"

"Ik weet het niet," gaf Clara toe. "We hebben er niet echt over gesproken. Ik ben gewoon ... vanmorgen vertrokken."

"Ren weg, je bedoelt," corrigeerde Simone, haar toon zacht maar weten.

Clara zuchtte. 'Misschien. Ja. Ik had ruimte nodig om na te denken. "

"En nu je erover hebt nagedacht?"

Clara ontmoette de ogen van haar vriend. "Ik wil hem weer zien."

"Oké, dat was na het debat. Laten we het hebben over het debat, "zei Simone, haar gezicht nu serieus." Komt u hierna in orde? "

Clara's uitdrukking verduisterde, de aangename waas van seksuele herinneringen abrupt vervangen door een donkere schaduw. Ze spande zich, greep de koffiemok stevig vast tussen haar handpalmen.

"Het debat", herhaalde ze, de woorden als Ash in haar mond. "God, ik ben die nachtmerrie bijna een paar uur vergeten."

Simone's uitdrukking verzachtte, haar hand raakte zachtjes aan Clara's wang aan. "Je hoeft er niet over te praten als je dat niet wilt."

"Nee, dat moet ik doen," zei Clara, terwijl ze haar beker met een vastberaden klink legde. "Ik kan niet zomaar doen alsof het niet is gebeurd."

De herinnering waste over haar in een misselijkmakende golf - de drukke collegezaal in Emory, The Bright Lights, het overwegend mannelijke publiek. Ze was uitgenodigd als een feministische stem om te debatteren over 'The Brass Keyhole', een controversiële film die beweerde vrouwelijke seksualiteit te verkennen, terwijl in werkelijkheid alleen vrouwenlichamen exploiteerden, met timmerman, de nationaal gerenommeerde filmcriticus die bekend staat om zijn vernietigende beoordelingen en provocerende ideeën over vrouwen.

"Hij stootte me uit, Simone," fluisterde Clara, tranen plotseling in haar ogen wurden. "Voor iedereen."

"Hij was een varken," antwoordde Simone boos. "Een veeleisend, misogynistisch varken."

Clara sloot haar ogen en het grijnzende gezicht van Briggs verscheen in haar gedachten. Zijn zachte en gekweekte stem sneed door hun argumenten als een mes door boter.