De afgelopen maanden ben ik, om redenen die ik hier niet wil bespreken, mijn mojo kwijtgeraakt. Laten we het woord maar veranderen, want ik haat het. Mojo? Dat klinkt als een speeltje, een gadget. Ik ben veel meer kwijt dan een speels dingetje. Wat ik kwijt ben, is mijn sprankeling, mijn geest. Als ik helemaal eerlijk ben, zou ik zeggen dat ik mijn levenslust zo'n beetje kwijt ben. Opgroeien, maar vooral ouderschap, is soms echt heel erg moeilijk.
Maar ik ben nu teruggekeerd uit de donkere put. Niet omdat het makkelijker is geworden; mijn leven is nog steeds te zwaar voor één persoon. En de laatste keer dat ik keek, was er nog steeds maar één van mij – ondanks de minstens drie stemmen in mijn hoofd. Nee, ik moest mezelf gewoon bij elkaar rapen. En dit is waarom: ik heb eindelijk twee weekenden zonder kinderen, mijn enige kans in lange tijd om een leuke tijd te hebben. Ik mag deze kans niet laten liggen, anders beland ik in een nog diepere, duistere put, met wéér een kapotte schep.
Dit zijn geen brave meisjes. Dit zijn vrouwen die je pik diep willen voelen tot ze gillen. Ze zuigen, slikken en laten zich overal nemen – jij bepaalt hoe smerig het wordt.
Ik ben al maanden bezig met het plannen van deze swingersclubavond met een van mijn vaste FWB's. Ik heb hem nu een paar keer ontmoet. Laten we hem Theo noemen. (Het breekt mijn hart altijd een beetje als ik hun namen moet veranderen, omdat hun hele persoonlijkheid, al hun ervaringen, verbonden zijn met hun echte namen, en het voelt alsof ik daar een stukje van weghaal. Geen enkele chique naam die ik voor ze vind, kan tippen aan wat hun ouders ze gaven. Maar ik moet doen wat ik moet doen.)
Hij is Italiaans, lang en verbluffend knap. Ik heb de jackpot met hem gewonnen, want in dit geval zijn zowel uiterlijk als persoonlijkheid belangrijk. We kunnen het goed met elkaar vinden als de Grote Brand van Londen en hebben niet alleen een geweldige chemie in bed, maar we kunnen ook urenlang praten over de meest belachelijke dingen. Hoe chaotisch mijn moederschap ook is, ik kan gewoon geen nee zeggen tegen hem en onze plannen.
Zodra alles op gang is, de kaartjes zijn gekocht, de outfits zijn uitgekozen en ik weet dat er geen weg meer terug is, heeft de verwachting van het onbekende een ongelooflijk effect op me. We appen de hele dag heen en weer, en ik zeg tegen hem: "Q. (mijn man) wilde gisteravond een snelle wip, en ik zei tegen hem: 'Pas op dat ik niet klaarkom, want ik wil morgen supergeil zijn.'"
Theo antwoordt: "Ja, ik ook, zo verdomd geil. Ik ben aan het werk en mijn pik is de hele dag al stijf."
Met een ondeugende glimlach op mijn gezicht ga ik de rest van de dag door met mijn saaie klusjes. Dit wordt episch, meid. Hij vertelt me ook dat hij een paar dagen geleden zou afspreken met het stel met wie hij normaal gesproken een keer per maand speelt, maar dat het niet doorging omdat ze problemen hadden met de kinderopvang. O, die pijn is me maar al te bekend. Toch verheug ik me egoïstisch in zijn frustratie.
"Ik doe de hele dag stomme afwas, saaie was en druip," verklap ik, om hem nog meer te irriteren.
"Ik kan niet wachten om in je te zitten en in bad te gaan," grapt hij met een lachende duivelsemoji.
Het duurt een eeuwigheid om af te maken, want er is natuurlijk nog meer werk aan te doen, en in plaats van mijn gebruikelijke vroege werk op vrijdag, moet ik een uurtje overwerken. Dan, één voor één, storten de kinderen hun verdomde drama op me uit. Als mijn oudste, die de laatste tijd veel problemen heeft, stiekem wegglipt en om half tien 's avonds niet thuis is, ook al is het schoolfeest waar ze naartoe ging om acht uur afgelopen, raak ik helemaal in paniek. Ik weet dat ik me zorgen om haar zou moeten maken en haar vriendinnen zou moeten bellen, maar ik stress alleen maar (in mijn hoofd tenminste) dat ik er vanavond misschien niet bij kan zijn. En dan voel ik me natuurlijk de slechtste, meest egoïstische moeder op de hele planeet.
Hoezeer ik mezelf ook probeer op te vrolijken met uitspraken als "Je energie raakt op, wees niet te streng voor jezelf", "denk aan het zuurstofmasker en zet het eerst op"... Ja, daar ben ik altijd heel slecht in geweest.
"Maak je geen zorgen, er is geen haast bij. We kunnen zo laat weggaan als we willen", probeert Theo me gerust te stellen als ik hem over de situatie vertel.
Mijn man houdt de boel in stand, terwijl ik in paniek al haar vriendinnen bel. "Maak je geen zorgen, ze heeft gewoon lol met een van haar vriendinnen en haar telefoon is waarschijnlijk kapot."
Quinns luchtige positiviteit maakt me soms gek. We weten allebei dat dingen soms vreselijk misgaan. Dat hebben ze in het verleden ook gedaan. 'Catastroferen', noemde mijn therapeut dat. Maar niets wat hij ooit zei, kon de feiten veranderen dat 1. ik het volste recht heb om dit te doen, en 2. als het ervoor zorgt dat ik de volgende keer actie onderneem voordat het te laat is, dan is het gerechtvaardigd, toch?
Ik wist dat de tienerjaren moeilijk zouden zijn. En dit is nog maar het begin. Zal het de komende god weet hoeveel jaar zo blijven? Ik ga het niet redden! Echt waar! Diep van binnen weet ik dat ze uiteindelijk toch wel opduikt. Maar zelfs dan, wat moet ik doen? Moet ik haar gewoon knuffelen en blij zijn dat ze veilig thuis is, of haar hoofd eraf bijten? Of allebei? Of iets ertussenin?
Niemand zegt wat je moet doen. Wat als ik het verpruts? Wat als ik niet streng genoeg ben en ze ontspoort? Wat als ik te streng ben en haar wegjaag? Mijn moeder deed alles goed, en toch heb ik mijn tienerjaren bijna niet overleefd. Het is allemaal te groot, te zwaar, en ik probeer alles in een kleine koffer te proppen en onder mijn bed te schuiven, omdat ik moet leven, omdat ik moet ademen. Minstens één rotnacht per maand. Ik smeek je! In godsnaam, is dat te veel gevraagd?
***
"Ik kan niet geloven dat ik er eindelijk ben," zucht ik, een gewicht dat voelt alsof alle problemen van het universum op mijn borst drukken, terwijl ik in Theo's armen val.
Hij parkeerde om de hoek en stapte uit zijn auto om me te omhelzen. Nadat hij het portier voor me had geopend, trok hij zijn jas uit en gooide die op de achterbank. Zijn witte zomershirt met korte mouwen contrasteert prachtig met zijn zongebruinde mediterrane huid, en de slanke lijnen omarmen zijn spieren op alle goede plekken. Bovendien heeft hij een fris kapsel, waardoor hij er minder uitziet als een crush en meer als een fucking seksgod.
"Mmmm, ik weet niet zeker of we die club wel halen, schat. Je ziet er veel te sexy uit," zing ik, terwijl ik zijn dij met lange, wellustige bewegingen streel terwijl we in de auto stappen.
"En je tieten zijn absoluut prachtig in die jurk," antwoordt hij, zijn ogen strak op mijn decolleté gericht.
Ik draag normaal gesproken geen push-upjurken; mijn borsten zijn al te groot, maar ik ben dol op deze laag uitgesneden, off-shoulder jurk, en hij lift mijn tieten. Omhoog en naar voren. De enorme kristallen hartvormige hanger die ik heb uitgekozen, lijkt ook een vergrotend effect te hebben. En een hypnotiserend effect ook.
"Mag ik?" Hij probeert de halslijn van mijn jurk te verlagen.
Ik kijk snel om me heen in de schemerige ruimte. Het is bijna 23.00 uur en het is pikdonker om ons heen. Dus knik ik en zucht: "Hmmm, ja, graag," om hem mijn gevoelige en harde tepels te laten strelen. Normaal gesproken ben ik nogal terughoudend. Ik heb een heel goede band met mijn buren en ik wil die niet verpesten door ze te laten twijfelen of ze mijn man moeten vertellen wat ze blijkbaar hebben gezien. En ik denk niet dat mijn man er klaar voor is om aan die lieve Margaret, op zijn 36e, uit te leggen wat ENM betekent en dat hij niet alleen op de hoogte is van mijn buitenechtelijke affaires, maar ze zelfs steunt.
Ik herinner me dat mijn toenmalige vriend, vele jaren geleden (jeetje, wat ben ik oud), aan een van zijn voetbalteamgenoten moest uitleggen dat ik niet vreemdging toen hij me in een club met een meisje zag zoenen. Hij was immers met ons beiden naar bed geweest. Hij vertelde me dat hoewel we normaal gesproken onze levensstijl niet openbaar maken, hij erg blij was met deze situatie en de blikken die zijn vriend me gaf en de miljoenen vragen die daarop volgden.
Dit is anders. Arme Margaret zou niet zo begripvol zijn en zou waarschijnlijk een hartaanval krijgen als ze zich voorstelde wat dat precies betekende. Ik droom van de dag dat de wereld hier klaar voor zal zijn, en ik ben blij dat we naar die dag toe bewegen, maar helaas zijn we er nog niet helemaal.
Dus als Theo wat avontuurlijker wordt en zijn hand over mijn netkousen en in mijn slipje laat glijden om te controleren of ik de waarheid spreek en kletsnat ben, zeg ik tegen hem: "Nee, niet hier, alsjeblieft."
Terwijl hij wegrijdt – sexy armen aan het stuur, met zijn bolle biceps en al – kijk ik even om naar het huis, en hoezeer ik me ook erger aan hoe makkelijk het is om de metaforische rits van mijn andere leven open te ritsen, ik rits hem dicht en trek hem strak. Ik doe hem op slot en gooi de sleutel weg. Voor een paar uur. Ik heb dit nodig. Meer dan ooit. Ik vraag me af hoe anderen hiermee omgaan. De paar glazen wijn nadat de kinderen naar bed zijn, zijn zeker niet genoeg voor wie dan ook.
"Ik weet een rustig plekje, een landweggetje, vlak bij de hoofdweg," opper ik.
"Natuurlijk weet je dat." Theo kijkt me met een sluwe grijns aan, gezien zijn perfecte parels.
"Wat bedoel je?" Ik vraag het gespeeld geïrriteerd.
"Breng je al je geliefden hierheen?"
"Sluit je mond en rijd," zing ik in mijn beste Rhianna-imitatie. Hij snapt het niet. O, hij moet pas vijftien zijn geweest toen dat liedje uitkwam. "Ken je het liedje niet?"
Hij schudt zijn hoofd. Ik voel me net een brutale poema.
"Sla daar na de bushalte linksaf." Ik wijs naar het weggetje, dat nauwelijks zichtbaar is tussen de grote bomen en overwoekerde struiken. "En even ter informatie, ik heb hier nog nooit iemand mee naartoe genomen. Ik zag deze plek pas een paar weken geleden tijdens mijn ochtendrondje."
De vrolijke stemming tussen ons is tijdens het rijden verdwenen, maar zodra hij stopt, trekt hij meteen zijn spijkerbroek uit en springen we weer terug naar waar we gebleven waren.
"Verdorie, ik heb deze heerlijke curve gemist," flap ik eruit, terwijl ik over de versnellingspook grijp.
Een brede glimlach verschijnt op mijn gezicht als ik me ineens herinner dat hij me na onze eerste ontmoeting een bevestiging op de swingerssite heeft gestuurd, waarin hij zei dat ik de koningin van de blowjobs ben.
"Eens kijken of ik mijn pijpkroon nog steeds waardig ben," mompel ik. Ik weet niet zeker of hij me kan horen, of dat hij het zich überhaupt herinnert.
Ik wil hier benadrukken dat ik geen maatkoningin ben. Mijn man wel. Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, was hij Quinns keuze. Dus hij is niet klein. Geen wonder dat niemand anders hem diep in zijn mond kan nemen. Geen wonder dat hij denkt dat ik de beste ben. Maar het is niet alleen techniek. Ik heb de beste trucs een verveelde blik bij mannen zien oproepen. Ik heb niet per se een 'techniek'; ik geniet er gewoon van. Elke lik, elk hapje, elke zijdezachte omhelzing van mijn lippen rond zijn harde schacht, elke keer dat mijn keel zich samentrekt tot die strakke ring rond zijn eikel – ik vind het heerlijk. En de meeste meisjes lijken zichzelf te herhalen, rennend naar de finish. Ik niet.