Een slechte zaak

Mijn man pakte voorzichtig het boekje op, alsof hij bang was dat hij besmet zou raken als hij het aanraakte. Ik ging naast zijn bureau zitten en keek van de obscene kaft naar Jacobs gezicht, me afvragend of ik meer dan onverholen walging in zijn ogen zou zien. Hij was niet altijd zo netjes, herinnerde ik mezelf. Voordat we getrouwd waren, had hij me er vrij overtuigend van overtuigd om allerlei vieze dingen te proberen, zowel in als uit bed.

Maar nu was Jacob dominee van een kerk, en ik speelde mijn rol als zijn goede, plichtsgetrouwe echtgenote.

Aan het bureau in Jacobs privékantoor zat een stel van begin twintig. Op dat moment leek John woedend, zijn wangen kleurden rood en zijn kaken klemden zich op elkaar. Naast hem zat zijn vrouw, Rue, die eruitzag alsof ze ergens naartoe wilde kruipen en zich wilde verstoppen.

"Dat is wreed!" riep John, terwijl hij met zijn vinger naar het boek prikte dat Jacob vasthield. De ogen van mijn man werden groter toen hij door de glanzende pagina's bladerde, voorzichtig om niet te lang op één pagina te blijven hangen. Een paar snelle blikken vertelden me dat het een verzameling erotische foto's was. Voor zover ik kon zien, stonden er alleen maar vrouwen op de pikante afbeeldingen.

Hij deed geen enkele poging zijn afkeer te verbergen, sloot het boek en legde het in een bureaula. "Ik ruim dit later wel op," zei hij tegen het stel.

John keek Rue vuil aan en zei: "Hoe moet ik mijn vrouw nu nog vertrouwen? We zijn pas een jaar getrouwd en ik vind nu al zulke smerigheid in mijn huis!"

Rue durfde me recht in de ogen te kijken en ik glimlachte flauwtjes. Hoewel ik ruim over de dertig was, kon ik me nog goed herinneren hoe oud ik was. Ik herinnerde me mijn eigen nieuwsgierigheid, niet alleen naar seks, maar ook naar de wereld buiten dit kleine stadje. Die nieuwsgierigheid zette ik opzij toen Jacob, met wie ik binnenkort zou trouwen, aankondigde dat hij door God geroepen was om als predikant te dienen. Natuurlijk was ik geschokt door deze onthulling, maar uit liefde voor deze man beloofde ik hem te steunen.

Mijn blik bleef gericht op John, die zijn vrouw bleef uitschelden. Ik kon me alleen maar voorstellen hoe moeilijk het voor Rue moest zijn om met hem getrouwd te zijn. Wat voor man ontdekte een boek met erotische foto's en besloot erover naar zijn dominee te gaan? Een paar seconden lang krulde mijn lip van walging voordat ik een neutralere uitdrukking kon vinden.

"Ze wil me niet eens vertellen waar ze het vandaan heeft!" zei John. Hij had de gewoonte om alleen mijn man aan te spreken; het was alsof Rue en ik niet bestonden. "Ik vond het in een ladekast, verstopt onder een paar van haar truien."

Ik deed mijn mond open om te vragen waarom hij in de spullen van zijn vrouw aan het snuffelen was, maar onderdrukte toen wijselijk de drang. Vanwege de gevoelige aard van dit gesprek had Jacob me gevraagd om deze bijeenkomst met het jonge stel bij te wonen, en ik wilde niet dat hij daar spijt van kreeg.

Mijn man streek over zijn donkere baard en keek het paar peinzend aan met zijn hazelnootkleurige ogen. Johns uitdrukking was nog steeds zuur. Hij was een stevige man, zijn blonde haar was nog lichter van de zomerzon. Rue had haar lange kastanjebruine haar met twee haarspeldjes naar achteren vastgezet. Haar jurk, met haar bescheiden zoom en hoge kraag, leek bijna ouderwets. Het was moeilijk voor te stellen dat de jonge vrouw geboeid zou raken door een boek zoals dat van haar man.

Toen Jacob tegen Rue begon te praten, was zijn toon vriendelijk. "Je weet toch dat het een zonde en verraad aan je man is om naar dergelijk materiaal te kijken?"

Rue veegde wat tranen weg en knikte krachtig. "Ja, dominee. Het spijt me zo."

"Waar heb je dit vandaan?" siste John.

Jacob stak zijn hand op. "Dat is niet belangrijk. Wat we moeten begrijpen, is dat Rue spijt heeft en dat ze ernaar zal streven in de toekomst een betere vrouw voor je te zijn."

Opnieuw ontmoetten Rues ogen de mijne. Ik gaf haar opnieuw een glimlach, deze keer warm en bemoedigend, want ik kon me goed voorstellen hoe vernederend dit voor haar was. Jacob moet onze stille woordenwisseling hebben opgemerkt. Met een gebaar naar mij vervolgde hij met dezelfde geruststellende stem. "Rue, als je ooit in de verleiding komt om je over te geven aan wellustige gedachten of daden, kun je je altijd tot mijn vrouw wenden. Priscilla weet dat niemand van ons zonder zonde is, en ze zou graag met je bidden."

"Absoluut," voegde ik er snel aan toe.

Rue mompelde een "dankjewel" voordat ze haar blik liet zakken naar haar gevouwen handen in haar schoot.

"Je moet haar eens vragen of ze lesbisch is!" snauwde John. "Je hebt misschien wel gemerkt dat er geen mannen in haar vieze boekje staan."

"Ik niet!" Rue drong aan en vergoot nog meer tranen.

Jacob slaakte een nauwelijks hoorbare zucht. "John, hebben jij en je vrouw regelmatig seks?"

John trok aan de kraag van zijn overhemd, duidelijk ongemakkelijk. Desondanks antwoordde hij: "Bijna elke dag."

Jacob draaide zich naar Rue en vroeg: "En je geniet ervan om intiem te zijn met John, toch?"

"Heel erg." Aarzelend pakte Rue Johns hand vast, en hij liet haar die nemen.

Jacob glimlachte beiden waarderend. "Dan betwijfel ik ten zeerste of Rue lesbisch is, John. Ik vermoed dat ze gewoon nieuwsgierig was naar die foto's. Misschien wilde ze meer over haar eigen lichaam weten?"

Rue zag een uitweg en greep die snel. "Dat is het precies, dominee!"

Terwijl ik naar hun gesprek keek, probeerde ik niet te wiebelen. Hoe zacht Jacobs toon ook was, ik vond het niet eerlijk dat Rue zo voor haar man werd vernederd. Ze moest haar man om vergeving smeken.

Ik was opgelucht toen Jacob eindelijk voorstelde om samen te bidden. In zijn gebed benadrukte hij hoe belangrijk het is dat een vrouw zich aan haar man overgeeft en dat een man zijn vrouw waardeert. Hij sprak ook over vergeving voor eerdere overtredingen. Nadat het gebed was afgelopen, stond het echtpaar op van hun stoelen. Ik liep naar Rue toe en strekte mijn armen uit, en ze viel gewillig in mijn armen. Ik voelde haar trillen.

"Ik ben er altijd als je een vriend nodig hebt," fluisterde ik.

Ze keek naar me op, haar grote blauwe ogen vol dankbaarheid. "Dank je wel, Priscilla."

Toen het echtpaar Jacobs privékantoor verliet, voelde ik dat Johns vijandigheid aanzienlijk was afgenomen. We hadden Rue in ieder geval zoveel kunnen helpen, zei ik tegen mezelf. Nadat ik de deur achter hen had dichtgetrokken, draaide ik me om naar mijn man, die vlakbij was. stond.

"Ik moet toegeven," zei hij, "dat ik nooit had verwacht dat er zo'n probleem zou ontstaan ​​tussen een stel in mijn gemeenschap! De rollen zouden eerder omgedraaid zijn, en Rue zou een vies boek hebben gevonden dat John had verstopt."

"Je hebt het perfect aangepakt," verzekerde ik hem, "en ik denk dat de manier waarop je voor haar hebt gezorgd, veel goed zal doen."

Deze woorden brachten een glimlach op Jacobs gezicht. "Ik ben blij dat je er vandaag bij was. En ik ben elke dag dankbaar dat ik zo'n mooie en behulpzame vrouw heb."

Het was waar, ik zag er inderdaad uit als een toegewijde echtgenote. Mijn lichtbruine haar was netjes naar achteren gekamd en mijn make-up was gepast subtiel. Ik kon duidelijk zien dat Jacobs blik steeds feller werd naarmate hij langer naar me keek. "Je ziet er goddelijk uit in die jurk, Priscilla." Zijn mondhoeken krulden omhoog in een scheve glimlach. "De zoom is wel een beetje te kort."

Ik keek naar mijn blauwe jurk en deed alsof ik verontwaardigd was.

Jacob trok me naar zich toe en kuste me op mijn lippen. "Ik heb niet gezegd dat het me dwarszat," zei hij zachtjes. "Je moet gewoon het goede voorbeeld geven aan de andere vrouwen."

Ik onderdrukte mijn glimlach een beetje toen ik antwoordde: "Natuurlijk."

Misschien was dat wel het moment waarop mijn eigen zondige gedachten me begonnen te overweldigen. De volgende middag besloot ik Rue bij haar thuis te bezoeken. Ik arriveerde rond 14.00 uur in haar rustige buurt, toen ik er zeker van was dat John pas over een paar uur thuis zou zijn. Er woei een aangenaam briesje op deze vroege herfstdag en ik merkte dat verschillende ramen van het huis open stonden om de frisse lucht binnen te laten.

Rue kon haar verbazing niet verbergen toen ze opendeed. Terwijl ik een chique rode jurk droeg, net zo kort als die ik naar Jacobs kantoor had gedragen, droeg Rue een vale huisjurk. "Priscilla!" riep ze uit, en keek toen snel naar zichzelf. "Ik had geen bezoek verwacht."

"Het spijt me zo dat ik ongevraagd langskom," zei ik. "Als het slecht uitkomt-"

"Oh, helemaal niet!" Ze hield de deur open en wenkte me binnen. "Kom binnen."

Het huis was bescheiden en netjes, niet veel anders dan de pastorie waar ik met Jacob woonde. Terwijl ik aan de keukentafel zat, was Rue druk bezig met het zetten van een verse pot koffie en het leggen van koekjes op een bord.

"Je hoeft je echt niet zo druk te maken," zei ik.

"Het maakt me helemaal niet uit! Ik krijg niet vaak bezoek." Toen de jonge vrouw tegenover me ging zitten, wist ik dat ze nerveus was. Ik probeerde haar te kalmeren door eerst te praten over wat er in de kerk en in de stad gebeurde. Ik pakte een chocoladekoekje en prees haar bakkunsten. Met elk compliment dat ik Rue gaf, begonnen haar ogen te stralen en werd haar gezicht opener.

Toen ze zich enigszins had ontspannen in mijn aanwezigheid, bedekte ik haar hand met de mijne. "Ik wil je zeggen hoe erg het me spijt wat je gisteren hebt meegemaakt, Rue."

Deze woorden deden haar gezicht somber worden. "Ik schaam me zo," fluisterde ze. "Ik vond het boek laatst toen ik bij mijn oudere zus op bezoek was. Ik zocht in het laatje van haar nachtkastje naar aspirine en kwam het tegen. Ze is al jaren getrouwd en zij en haar man lijken heel gelukkig. Gelukkiger dan John en ik, dat is zeker." Haar wangen kleurden rood toen ze verder ging. "Ik weet niet wat me bezielde om het boek te pakken, maar ik keek er vaak in terwijl John aan het werk was."

Ik boog me dichterbij en durfde te mompelen: "Wat vond je het spannendst aan deze foto's?"

Rues hand leek onvast toen ze een haarlok uit haar gezicht streek. "Ik weet dat het zondig is, Priscilla, maar ik kon niet stoppen met staren naar de afbeelding van een vrouw met haar..." Ze schraapte haar keel en probeerde het opnieuw. "Met haar gezicht tussen de dijen van een andere vrouw. Ze leken er erg van te genieten, en John heeft me dat nooit aangedaan."

Ik maakte een spijtig geluid. "Geen wonder dat je nieuwsgierig was! En er is niets mis met nieuwsgierig zijn."

"Denk je dat ik niet zondig was?" Ze deed geen enkele poging haar verbazing te verbergen.

Glimlachend schudde ik mijn hoofd voordat ik over mijn schouder naar de gang achter me keek. "Ik zou graag de rest van je huis willen zien."

"Natuurlijk!"

Het duurde niet lang voordat we de hoofdslaapkamer bereikten. "Oh, wat is hij prachtig!" riep ik uit. "Deze kamer heeft absoluut een vrouwelijke touch." Ik draaide me naar Rue om en glimlachte opnieuw. "Laten we even gaan zitten."

Ik voelde haar verwarring, maar ze wilde me graag een plezier doen, dus gingen we samen op de rand van het netjes opgemaakte bed zitten. Ze haalde diep adem toen ik haar pols met mijn vingertop aanraakte. "Ik moet iets bekennen," zei ik. Rue staarde me verwachtingsvol aan. "Ik heb het boek doorgebladerd voordat Jacob het weggooide, en ik vond dezelfde foto's mooi als jij. Sterker nog..." Mijn vingers gleden over haar blote arm. "Ik moest wel aan jou denken." Opnieuw boog ik me dichterbij en toverde een ondeugende grijns tevoorschijn. "Ben je nat geworden tijdens het omslaan?" Omdat ik dat doe."

Rue luisterde verbaasd naar mijn onthulling, maar ze deinsde niet terug. In plaats daarvan draaide ze haar hoofd naar me toe en zei: "Ik moest daarna mijn onderbroek verschonen!"

We giechelden allebei. Maar ik meende het volkomen serieus toen ik vroeg: "Ben je nu nat?"

Rue knikte, haar blos werd dieper. Haar volle lippen waren gebarsten en ik hoorde haar ademhaling versnellen. Inmiddels had mijn hand haar schouder bereikt en ik liet mijn vingers weer naar beneden glijden om haar borst aan te raken. Een zacht gilletje ontsnapte haar toen ik haar zo intiem aanraakte. "Wil je me laten zien hoe nat je bent?" "Ben jij dat?" fluisterde ik.