Ik had niet kunnen voorzien wat me tot deze conclusie had geleid, maar ik wist dat er meer in het leven moest zijn. Op dat moment wist ik niet of het beter of slechter zou zijn, alleen dat het anders moest. Ik had zoveel jaren niet aan mijn eigen behoeften gedacht dat ik geen idee had wat ik eigenlijk nodig had. Proberen na te denken over mijn volgende stap leek zinloos en tegelijkertijd noodzakelijk. Het was zo lang geleden dat ik er ook maar een greintje over had nagedacht, me alleen maar bekommerd om wat het beste voor "haar" was of wat "haar" gelukkig zou maken, maar verdorie, ik wilde ook iets, en ik wilde weer glimlachen. Op een bepaald moment in mijn leven was ik tevreden, of dat dacht ik tenminste op dat moment, anders was ik er niet zo lang gebleven.
Ik waadde door de vers gevallen sneeuw, gedachten stroomden in en uit mijn bewustzijn, maar ze hadden absoluut geen richting. Het zou niet lang meer duren voordat ik 50 werd, en ik had al jaren niet gewerkt, dus als ik zou vertrekken, wat moest ik dan in godsnaam doen? Ik kon veel dingen doen, alleen niets waar een diploma voor nodig was. Eigenlijk was ik ongeschoold, en dat zou me vrijwel op straat zetten. De gedachte leek ondenkbaar, maar daar lag het in een klein bundeltje aan mijn voeten. Alles wat ik bezat, stond op "haar" naam, omdat dat makkelijker was – tenminste, het leek op dat moment makkelijker, maar toen mijn maag ineenkromp, besefte ik dat het makkelijker was voor "haar", niet voor mij. Zo was het makkelijker om mezelf in toom te houden, om mezelf op mijn plaats te houden. Ik kon het leven een kans geven, of ik kon doorbijten en luisteren naar de venijnige opmerkingen als ik weer binnen was. Ik kon in ons bed slapen of in de auto; het was het enige wat we allebei hadden, en ik wist niet zeker wat kouder was midden december.
Heb je zin om een MILF tot zeiknat te neuken? Deze vrouwen zijn hongerig, geil en smeken om een harde pik die hen helemaal sloopt. Ze wachten NU op je.
De tranen begonnen te stromen terwijl ik door de sneeuw liep, me pijnlijk bewust van hoe gevoelloos mijn tenen werden terwijl de sneeuw in de gaten van mijn laarzen smolt. Ik kon mijn moeder bijna horen zeggen dat ik moest stoppen met huilen voordat mijn ogen dichtvroren, maar ik wilde ze bevroren hebben. Ik wilde alles bevroren hebben, zodat ik geen gevoel meer had. Ik wilde de pijn en afwijzing niet meer voelen, en ik had niemand om me tot te wenden. Daar had ze in de loop der jaren voor gezorgd door me af te sluiten van familie en vrienden, terwijl ik onbewust volgde als een gehoorzame puppy. Toen we een relatie kregen, was het niet mijn bedoeling om mijn leven zo te slijten. Ik dacht dat we voor elkaar zouden zorgen en van elkaar zouden houden, maar na 20 jaar drong het eindelijk tot me door dat ik de enige was die om haar gaf, en toen ik eindelijk voor mezelf opkwam, zei ze dat ik op moest rotten.
Ik had geen stem en was me daar pijnlijk van bewust toen ik voor het eerst terugging. Ik had de afgelopen twee jaar hard gewerkt om haar gelukkig te maken, maar door haar gelukkig te maken, leek ik steeds meer van mezelf te verliezen.
Het was Kerstmis en ik stond op het punt een dakloze oude dame te worden, en er was maar één ding dat ik kon doen als ik een dak boven mijn hoofd wilde: naar huis gaan. Ik huiverde bij de gedachte en zakte op mijn knieën in de sneeuw. Met een beetje geluk zou ik aan een longontsteking sterven en dan zou het definitief voorbij zijn. Ik zou me nergens zorgen over hoeven te maken als ik er gewoon helemaal vandoor ging, maar ik zou er zelf nooit een einde aan kunnen maken. Ik was zelfs een mislukkeling als het op zelfmoordgedachten aankwam, en ik werd bijna hysterisch van het lachen toen ik daar knielde met de smeltende sneeuw op mijn hoofd.
De koplampen registreerden mijn hersenen niet toen ze dichterbij kwamen, en toen de bestuurder me op het laatste moment zag, zag ik de auto van de weg schieten en onmiddellijk stoppen toen hij in de sloot belandde. Ik sprong op en rende naar beneden om de deur open te zwaaien toen de vrouw uitstapte met haar telefoon in haar hand. Ze begon tegen me te schreeuwen en vroeg of ik gek was, en het enige wat ik kon doen was haar aanstaren terwijl ze tegen me schreeuwde en een sleepwagen belde. Het hele tafereel deed me om de een of andere reden glimlachen, en het kon me niet schelen wat ze op dat moment dacht toen ik op mijn rug in de sneeuw plofte om een sneeuwengel te maken.
"Je bent gek, hè?" vroeg ze, terwijl ze boven me zweefde.
"Misschien, ik weet het niet. Ik weet alleen dat ik, totdat je me bijna aanreed, dacht dat de dood bijna beter was dan mijn leven, maar dankzij jou die rijdt alsof de weg van jou is, voel ik me veel beter, vooral omdat niemand gewond is geraakt," legde ik uit, terwijl ik naar haar glimlachte.
Even leek ze bijna verloren, maar toen verzachtten haar ogen toen ze me haar hand aanbood. Ik glimlachte nog steeds toen ze me overeind hielp en achteroverleunde om naar een volmaakte engel in de sneeuw te kijken. De vrouw schudde haar hoofd voordat ze erop stond dat we in de auto stapten, waar we gingen zitten en naar mijn hele verhaal luisterde terwijl we wachtten tot de sleepwagen haar uit de sloot zou trekken. Toen die eindelijk arriveerde, vroeg ze me mijn naam, en ik gaf die, denkend dat ik gearresteerd zou worden of zoiets, maar ze knikte alleen maar instemmend terwijl ze haar hand uitstak en zichzelf voorstelde.
Ik stapte net uit haar auto toen ze me aanhield en uitlegde dat ik precies de persoon was die ze zocht. Ik had geen idee waar ze het over had, maar ze vroeg me of ik geïnteresseerd was in een zakelijk voorstel, en aangezien ik nergens anders terechtkon, dacht ik dat het geen kwaad kon om te luisteren. Om de een of andere reden deed dit haar glimlachen, maar ik wist alleen zeker dat mijn huidige woonsituatie in ieder geval vertrouwd was en iets waar ik op terug kon vallen als dat nodig was. Om de een of andere reden leek ze zich geen zorgen te maken toen ze de chauffeur van de sleepwagen betaalde en we naar een leuk, warm restaurant gingen.
Toen mijn nieuwe vriendin haar verhaal vertelde, duizelde het me en was het moeilijk te geloven dat ik een paar uur eerder nog had gedacht dat mijn leven voorbij was, maar hier was een vrouw die me een baan en een appartement aanbood, en het enige wat ze van me wilde was iemand om mee uit te gaan en dingen te doen. Ze was helemaal vergeten hoe ze plezier moest maken en dacht dat we misschien niet voor niets tegelijkertijd op dezelfde plek waren.