Je eigen stripclub

"Mijn meiden!" riep Larry Doyle vanuit de ingang van de kleedkamer van de Minx Mixer Lounge. Zijn stem was zo vrolijk als een standaard wenskaart, en er waren tijden geweest dat beide Lilliths humeur konden opvrolijken.

De laatste tijd voelden wenskaarten echter als markeringen die aangaven waar een eerlijk gebaar hoorde te zijn, en Larry's stem liet een bittere nasmaak achter die ze met alle macht moest wegpoetsen zodra hij was uitgesproken. Anders zou het haar de hele avond bijblijven, en haar danskunsten, haar interacties met klanten en, het allerbelangrijkst, haar geld beïnvloeden.

"Familiereünie, meiden, verzamelen."

Lillith bedekte haar zijden rode negligé met een jasje en haar grimas met een glimlach. Ze baande zich een weg door het doolhof van kluisjes en kaptafels naar de bron van de echoënde stem.

Na een paar seconden voegden de overgebleven dansers zich bij haar en vormden een ruwe halve cirkel voor hun baas.

"Even voorstellen, hoe gaat het vanavond?" vroeg Larry, terwijl hij zijn perfecte tanden ontblootte en de kring afspeurde naar de eerlijke antwoorden die elke danser te goed was om hem te geven.

"Ik voel me geweldig!"

"Ik voel me sexy!"

"Ik voel me een winnaar!"

Ze kenden allemaal zijn favoriete antwoorden en wisten ze net genoeg aan te passen.

"Fijn om te horen," zei hij. "Ik moet nog een paar dingen regelen. Ten eerste wil ik meer glimlachen zien! Vergeet niet dat het nergens ter wereld mooier is dan hier!"

Haar mondhoeken, inclusief die van Lillith, krulden omhoog op zijn bevel.

"Ten tweede, we houden aanstaande vrijdag na sluitingstijd van de winkel een pyjamafeestje!" zei hij, alsof hij een enthousiaste hond zijn favoriete snoepje gaf. "We gaan de hele avond Nerf-tikkertje spelen, pizza eten en over strategie praten, dus plan je cheatdays daarop. Het is verplicht."

Door het geschuifel van haar hoge hakken was een gedempt geritsel te horen. Zo'n eis, onbetaald, zou illegaal zijn geweest als ze gewone werknemers waren geweest. Maar nee, ze waren ondernemers, stuk voor stuk. En als een grotere ondernemer een gift van hun tijd wilde eisen als tegenprestatie voor het voortzetten van hun gezamenlijke bedrijf, dan was dat hun recht.

"En ten derde." Larry zweeg even. Het was geen berekende, dramatische pauze. Hij deed dat vaak, en ze waren veel langer. Dit was een aarzelende pauze.

Lilliths maag kromp ineen van voorbereiding. Alles wat Larry zo'n kans gaf, moest wel heel erg zijn.

"Ik wil niet dat iemand verrast wordt en zegt dat ik hem niet gewaarschuwd heb. Steve Carson is officieel welkom terug in de Minx Mixer Lounge en hij zal waarschijnlijk verschijnen. Ik verwacht van jullie allemaal dat jullie hem dezelfde gastvrijheid verlenen die jullie aan elke vooraanstaande gast zouden verlenen."

Links van Lillith viel Paisley flauw bij het horen van Steves naam. De rest van de aankondiging bleef ze millimeter voor millimeter wegkwijnen.

Lilliths maag kromp ineen van misplaatst medelijden en ze beet op haar tong.

Er waren niet veel dingen in het leven waar Lillith controle over had, en nog minder die verliepen zoals ze had gepland, maar zichzelf haar fragiele vrijheid en wat comfort gunnen was een overwinning die nooit haar nieuwigheid verloor. Het was er een die ze wilde vasthouden, wat er ook om haar heen gebeurde.

En daaraan vasthouden betekende dat ze de momenten erkende waarop spreken slecht voor het geld zou zijn en daarom haar mond hield.

"Hij... hij komt vanavond?" vroeg Paisley, alsof ze hoopte dat ze het verkeerd had gehoord.

"Ja, waarschijnlijk wel," antwoordde Larry. "Maakt het uit wanneer?"

"Ik zat net te denken," zei Paisley, "als we weten wanneer hij er is, kan ik misschien met iemand van dienst ruilen?"

"Denk je dat je dit niet professioneel aankunt?" vroeg Larry op zijn koude, waarschuwende toon.

"De vorige keer was ik een professional," mompelde Paisley, terwijl hij zijn arm op zijn rug vouwde en op zijn elleboog leunde. "Maar dat was het niet..."

"Daar valt over te discussiëren," Larry wees met zijn vinger naar haar, bijna dichtbij genoeg om haar neus te strijken. "Ik heb met Steve gesproken, en hij zegt dat je hem 20 minuten VIP-tijd hebt laten betalen voor bijna niets."

Nou, als Steve dat zegt, dan moet het wel waar zijn, dacht Lillith, terwijl ze nog harder doorbijtte.

"We hebben bijna een uur in die kamer gezeten!" riep Paisley uit, bijna in tranen.

"Aan het werk?" vroeg Larry. "Of praten?"

"Praten is het halve werk, klootzak.

"Praten was het enige wat hij wilde!" zei Paisley. "Ik zei toch dat hij om een ​​VIP-kamer vroeg, maar toen we daar aankwamen, vroeg hij alleen maar naar mijn familie, mijn echte naam, waar ik woonde, naar welke plekken hij me mee op vakantie wilde nemen, hoe we onze kinderen zouden noemen..."

"Hoeveel meisjes hier hebben een klant die verliefd op ze is geworden?" vroeg Larry.

Lillith stak met tegenzin haar hand op, net als de anderen. Elk antwoord kan op de lange termijn tegen haar gebruikt worden.

"Het is jouw taak om die interesse te kanaliseren in een richting die jouw bedrijf en ons bedrijf ten goede komt," vervolgde Larry. "Zorg ervoor dat ze zich concentreren op het genieten van het moment."

"Ik probeer," zei Paisley, terwijl er een paar tranen uit haar ogen rolden.

"Wat wil je dan dat ik doe?" vroeg Larry, terwijl hij zijn handen in de lucht gooide, waardoor Paisley terugdeinsde toen zijn vingers haar gezicht raakten.

"Wanneer deze man binnenkomt, verdubbelt hij het bedrag aan contant geld dat daar ligt, binnen handbereik."

Hij gebaarde naar de lounge zelf.

"Hij brengt meer binnen dan de rest van de gasten bij elkaar, en als je hem dat ziet uitgeven, willen ze nog meer uitgeven om bij te blijven. Zou je deze kans willen grijpen, weg van jezelf, weg van al je zussen hier," hij gebaarde rond in de kleedkamer, "weg van mij, gewoon om ongemakkelijke gesprekken te vermijden?"

Paisley zakte in elkaar, keek naar beneden en plukte aan haar pailletten. Het was een pijnlijk gezicht.

Paisley was een beetje een vreemde eend in de bijt, zeker niet gebouwd met een talent om ongemakkelijke gesprekken minder ongemakkelijk te maken. Maar ze was een lief, vrolijk meisje geweest toen ze iets minder dan een jaar geleden voor het eerst bij de Minx Mixer kwam, en met elke maand die voorbijging, was ze terughoudender geworden.

"Alsjeblieft," zei Paisley. "Zet me niet met hem op één kamer." "weer."

"Wat is dit, middelbare school?" kreunde Larry. "Vergadering gesloten!"

Hij sloeg met zijn vuisten in de lucht richting de andere dansers alsof ze een wolk stinkende lucht waren. De meesten vertrokken, blij dat ze uit zijn zicht waren. Een paar, waaronder Lillith, stonden verlamd toe te kijken.

"Ga door!" riep Larry naar een paar anderen om te vertrekken. "Ga door met wat je aan het doen was. Maak je geen zorgen, er zal vanavond geld in de club zijn. Ik ga met deze praten over hoe veel beter ze is dan de rest van jullie. Hoe ze zich niet kan verwaardigen dezelfde lucht in te ademen als—"

"Jouw stalker," besloot Lillith luid, terwijl ze terugdeinsde bij het geluid van haar eigen stem.

"Wat was dat?" Larry knipperde ongelovig met zijn ogen.

Paisley keek Lillith voorzichtig hoopvol aan, alsof ze een reddingsboei in de oceaan was.

Lillith vervloekte zichzelf inwendig. Het was dwaas om zoiets te zeggen, maar Larry had haar al gehoord, en de wraak voor haar geld moest nog komen. Ze Ze kon het niet meer terugdraaien, dus kon ze er het beste van maken.

"Het leek erop dat je moeite had met het vinden van het juiste woord voor Paisleys stalker," herhaalde Lillith. "Dus ik dacht dat ik haar even zou helpen."

"O ja?" Larry veegde met zijn handpalm over zijn gezicht. "Weet je wel hoe ontzettend teleurstellend het is om dit van jou te horen? Ik dacht dat ik er, van alle mensen hier, op kon rekenen dat jij aan het team zou denken."

"Ik ook," zei Lillith met een vastberaden en zakelijke stem. "Paisley, heeft Steve ooit gedreigd?"

"Nou ja, een beetje," zei Paisley. "Hij zei dat hij me kon laten ontslaan. Hij zei dat hij altijd krijgt wat hij wil. En sinds hij mijn telefoonnummer heeft, stuurt hij me al die video's van hem waarop hij oefent met messen, zwaarden en geweren, en vertelt hij me hoe dodelijk hij kan zijn."

"Weet je wat dat van hem maakt?" vroeg Lillith aan Larry.

"Een 'stalker'?" raadde Larry, de aanhalingstekens hoorbaar in zijn stem.

"Veel belangrijker voor jou," zei Lillith kalm, "is dat hij een 'voorzienbare bedreiging' is voor Paisley en deze club en iedereen die erbij hoort. Als u, als franchisenemer, die dreiging negeert en hij komt hierheen en overtreedt de regels, dan is de club aansprakelijk."

Over het woord "aansprakelijk"

"Niet dat Paisley ooit zou aanklagen, daar ben ik zeker van," zei Lillith snel. "Ze is een teamspeler. Een familielid. Net als wij allemaal. Maar stel dat Steve hier binnenkomt met zo'n detectorbestendige plastic pistool. Of dat hij buiten op haar wacht met een gewoon metalen pistool. En in plaats van Paisley neer te schieten, of gewoon Paisley, raakt een van zijn verdwaalde kogels een andere gast, en die gast klaagt hem aan. En wat gebeurt er dan? Ik zal het u vertellen. Het moederbedrijf zal u de schuld geven van alles. Ze zullen u een "rotte appel" noemen en zich van alle schuld ontdoen. De rechtbank zal deze plek tot aan de koperdraden liquideren om de familie te betalen, en dan is er voor niemand van ons geld meer over."

Larry's mond viel open.

"Kijk eens wie er ineens advocaat is," grijnsde hij tussen zijn tanden door, wat betekende dat hij zichzelf tijd gaf om na te denken.

"Geen advocaat, en ook niet jouw advocaat," gaf Lillith toe. "Dus, niets van wat ik zeg is technisch juridisch advies. Maar ik was schadebehandelaar voor een groter bedrijf dan dit voordat ik me realiseerde dat het nergens ter wereld beter is dan hier." Ze forceerde opnieuw een grimmige glimlach. "

Larry stond daar een paar seconden, zijn kaken op elkaar klemmend en weer ontspannend, zijn aderen kloppend, en keek heen en weer tussen Lillith en Paisley.

Een paar seconden lang durfde Lillith te hopen dat ze duidelijk was geweest.

"Je hebt het over wat als," gromde Larry. "Ik heb het over het betalen van onze rekeningen vanavond. En zelfs als een ontevreden klant besluit iets doms te doen, zou niemand hier ooit de familie verraden door te beweren dat er 'waarschuwingssignalen' waren. Oké, meiden?"

Voor het eerst in maanden was er een stilte voor het bevestigde antwoord.

"Mijn God," zei Larry. "Besef je dan niet wat er zou gebeuren als ik elke opschepper die beweert een gevaarlijke man te zijn om indruk te maken op een van jullie meiden zou verbannen? We kunnen deze plek net zo goed omtoveren tot een brunchbuffet. Hoeveel denk je dat verbitterde oude kerkvrouwen fooi geven aan de knappe jongelui die hen koffie brengen? Klinkt dat als een leven waar jij van zou genieten?"

"Nee, baas," antwoordden de dansers vanuit de hele kleedkamer, hun aarzeling verdwenen.

Lillith volgde haar voorbeeld en berustte in een van die dagen waarop het zure gevoel onder haar huid niet weg wilde gaan.

Ze had gezegd wat ze kon zeggen, en het maakte geen verschil. Misschien zou ze er de volgende keer aan denken om het niet te doen.

"Jullie twee," Larry wees naar Lillith en Paisley. "Jullie zijn vanavond allebei niet van de partij en een week niet op het hoofdpodium te zien. Wegwezen. En als je niet terug kunt komen en je honderd procent kunt geven aan deze familie en al hun gulle klanten, kom dan helemaal niet meer terug."

Boos veegde Paisley haar ogen af, greep haar jas en rugzak, die allebei niet over haar rijkelijk versierde verenpak pasten, en rende naar de deur.

Lillith pakte haar eigen tas en vertrok ook.

Ze hoefde zich alleen maar te herpakken om door de kleedkamerdeur te komen, vervolgens door de zij-uitgang naar buiten te gaan en veertig meter naar haar auto te lopen. Dan kon ze op de weg zitten, op haar stuur rammen, huilen en zingen, en eindelijk genoeg kalmeren om de schade op te nemen en een plan te maken om die te repareren.

Maar natuurlijk was ze nog maar een paar deuren verder toen Paisley naast haar kwam staan.

"Hé," snoof Paisley vol vertrouwen.

"Ja, niets om over naar huis te schrijven," zei Lillith.

"Oh, oké," zei Paisley. "Ik vroeg me af of je een gezelschapsdier wilt delen."

Ze knikte naar Clyde, een van de uitsmijters, die tegen de muur leunde en wachtte tot de avondspits begon.

Lillith zuchtte. Nadat ze Larry's beveiligingsfouten zo publiekelijk had aangeklaagd, kon ze hem niet laten weten dat ze haar eigen veiligheid verwaarloosde door alleen naar buiten te glippen, ook al had geen enkele klant haar vandaag gezien.

"Goed," zei ze.

Ze keken Clyde allebei aan en hij liep vlak achter hen aan terwijl ze naar de parkeerplaats liepen. Hij vroeg gelukkig niet waarom ze minuten na aankomst vertrokken.

"Dus, dit ben ik..." zei Paisley, terwijl ze haar hand op het dak van een auto met afbladderende gouden lak legde. "Heb je...?" Ze veegde haar ogen af ​​met een van haar veren, waardoor er glinsterende vegen make-up achterbleven. "Ik weet echt niet of ik terugkom, dus..."

Lillith zuchtte, sloeg een arm om Paisley heen en leidde haar naar haar eigen auto. "Kom op. Laten we wat te drinken voor je halen."

#

Terwijl Lillith reed, worstelde Paisley met haar kostuum op de achterbank, op zoek naar een plek voor elk onderdeel waar het niet platgedrukt zou worden of Lilliths zicht zou belemmeren. Ze zouden hun bestemming waarschijnlijk eerder bereiken dan zij, waar dat ook mocht zijn.

Paisley had een van de meest onconventionele nummers in de club. Haar outfit was pauwachtig en leek een kruising tussen een ouderwets showgirlkostuum uit Las Vegas en een zelfgemaakt kalkoenkostuum voor een Thanksgiving-feest op school. Toen ze alle onderdelen aanhad, was ze bijna twee meter lang, van hakken tot veren.

Meerdere keren per dienst voerde ze een wiebelende buikdans uit, waarbij ze met echte hardgekookte eieren speelde, deed alsof ze haar eigen veren plukte en iedereen op de stoelen aan de zijkant van het podium kietelde.

Larry haatte haar en noemde haar vaak een "cheesy doorn in het oog", maar ze had haar vaste klanten en talloze voorbijgangers die op zoek waren naar iets nieuws, dus hij was altijd bereid om zijn deel van haar geld te nemen.

"Dus," zuchtte Paisley, terwijl ze het opgaf om een ​​nette outfit te maken en haar armen om haar hoofdtooi sloeg. "Wat is je echte naam?"

"Ja, nee, laten we daar niet heen gaan," zei Lillith.

"Oké. Prima. Waar ga je heen?"

"Ergens waar we ons kunnen omkleden," zei Lillith.

"O. Ja," zei Paisley. "Ik denk niet dat het een goed idee is om in zo'n bar rond te hangen. Geen normale."

Ze klonk alsof ze zich niets somberders kon voorstellen dan een normale bar.

"We hoeven niet naar een bar te gaan," zei Lillith. "Weet je zeker dat je niet gewoon naar huis wilt?"

Toen Paisley haar uitdrukking zag, corrigeerde Lillith zichzelf in gedachten. Blijkbaar was er nergens een desolatere plek dan een normale bar, behalve thuis. Goed om te weten.

"Ik ken een eetcafé met een behoorlijke bierkaart," probeerde Lillith opnieuw. "Het lijkt helemaal niet op een club. Misschien iets minder op—"

"Het maakt niet uit." Paisley schudde haar hoofd en daarmee ook haar schouders. "Het is niet alsof ik de rest van mijn leven stripper wilde zijn." Haar lippen begonnen te trillen voordat ze haar zin helemaal kon afmaken.

Lillith keek haar in de achteruitkijkspiegel aan. "Je vindt het geweldig, hè?"

"Ik vind het zo geweldig!" Paisley hief haar hand op om de overvloedige tranen weg te vegen. "Het is de enige baan waar ik ooit van heb gehouden." Haar snikken kwamen snel en hard, tot ze tussen haar woorden door naar adem snakte. "Ik hou van dansen. Ik hou ervan me mooi aan te kleden. Ik hou ervan met klanten te praten, ze uit hun schulp te halen. Ik hou ervan mensen aan te raken en ik hou van hun gezichtsuitdrukking, alsof het het meest magische is wat ze ooit is overkomen. Ik hou ervan gewild te zijn. Ik hou ervan mensen blij te maken. Ik hou ervan iets bijzonders te kunnen bieden."

"Ja, dat weet ik," zei Lillith. "Ik ook."

Paisley knipperde met haar ogen. "Echt? Je lijkt altijd zo... ik weet niet, boven alles verheven?"

"Eerder 'boven alles'," snoof Lillith.

"Tuurlijk," zei Paisley.

Lillith haalde diep adem. "Ik hou nog steeds van... nou ja, ik hou van wat ik wilde," gaf ze toe.

"Een versie met alleen maar goede klanten?" Paisley raadde het.

Lillith haalde haar schouders op. "Daar zou ik geen nee tegen zeggen. Maar ik denk niet dat de slechte klanten me zo zouden storen als de club ons zou beschermen."

"Toch?!" zei Paisley. "God, ik wou... ik wou...", wat een nieuwe golf van tranen teweegbracht.

Lillith kon niet kijken. Als ze dat wel deed, zou ze zelf luidkeels over hetzelfde beginnen te klagen.

"Ga je ze afmaken?" vroeg Lillith, maar haar toon veranderde.

"Wie?" snoof Paisley. "Steve? Larry?"

Lillith haalde haar schouders op. "Weet je toevallig waar ze wonen?"

Paisley schudde haar hoofd.

"Jammer," zei Lillith. "Maar we weten waar de lounge is. En wanneer die sluit."

Paisley boog zich voorover om Lilliths vaste handen op het stuur te bestuderen. "Heb je voorgedronken?"

"Ik ben nog niet dronken," zei Lillith. "Ik ben gewoon boos. En ik wil dat je je gesteund voelt. En ik voel me verdoofd buiten dienst."

"Dus dat was geen serieus aanbod?" vroeg Paisley. "Om iemand te naaien?"

"Was het je bedoeling dat het zo zou zijn?" vroeg Lillith.

"Nee! Ik bedoel..." Paisley keek even zo oprecht nadenkend dat Lillith ondanks haar chagrijnige bui een glimlach niet kon onderdrukken. "Ik bedoel, nee. Ik wil het niet erger maken dan het al is. En de lounge... andere dansers moeten die plek gebruiken. Ik wil het niet voor hen verpesten alleen maar omdat ik op Larry's shitlist sta."

"Maar het zou leuk zijn?" drong Lillith aan, terwijl er een verleidelijk vreselijk idee ontstond. "Als dat geen probleem was?"

"Ja," zei Paisley. "Natuurlijk."

"Goed," zei Lillith, terwijl ze haar richtingaanwijzer aanzette en de parkeerplaats van een supermarkt opreed. "Dan weet ik waar we naartoe gaan. Whisky, rum of tequila?"

#

Tien minuten later, met een fles kruidenrum, een pak eieren en een sixpack wc-papier op de voorbank, reed Lillith de parkeerplaats van de Grand Dame op. Ze zigzagde om het gebroken glas heen dat was achtergelaten door degene die als laatste zijn verdriet had verdronken op dit gebarsten stuk asfalt.

Ze parkeerde onder de luifel van de Grand Dame, die half bedekt was met een roestig oud "Te Huur"-bord. Daaronder was de luifel zelf vergeeld, op een paar losse letters na die waren overgebleven van de laatste aankondiging van vele jaren geleden, omlijst door donkere neoncontouren van naakte vrouwen.

"Nu is het tijd voor ons om auditie te doen," zei Lillith, terwijl ze met een bevredigende klik haar sleutels uit het contact haalde. "

Ze opende de rumfles en gaf hem over haar schouder aan Paisley.

Paisley nam twee lange slokken. Ze hoestte en vertrok haar gezicht na elke slok, maar dat leek haar niet af te schrikken.

"Wat doe je?" vroeg ze, terwijl ze de fles aan Lillith gaf, die onder de bestuurdersstoel gehurkt zat.

"Plunderen," antwoordde Lillith, terwijl ze de noodprikker tevoorschijn haalde die ze daar bewaarde.

Ze nam een ​​paar snelle slokken van de fles, gaf hem terug en stapte uit om de bar tussen de oude houten dubbele deuren van de dame te schuiven.

Ze sprongen net zo makkelijk uit elkaar als Lillith zich altijd had voorgesteld.

"Eh, dit lijkt me nogal ernstig," zei Paisley. "Alsof we echt in de problemen zouden kunnen komen."

"Ja," zei Lillith, blij met de waarheid. "Het is al tijden geleden dat ik een regel heb overtreden. Nu ik toch bezig ben, kan ik het net zo goed laten. Nu je mijn streak hebt gebroken."

"Welke regel heb ik je laten overtreden?" vroeg Paisley.

"Oh, alleen de belangrijkste," mompelde Lillith. "Ga je mee?" riep ze luider terug. "Want of we gaan naar binnen, uit het zicht, of we moeten hier weg."

Paisley raakte met een schuldbewuste glimlach de zijkant van het pakje toiletpapier aan, pakte het samen met de eieren op en volgde Lillith naar binnen.

Het interieur van de Grand Dame leek op dat van de andere stripclubs aan de straat, met verschillende blinde takken die leidden naar een lounge vol lage fauteuils en kleine tafeltjes rond een podium. Op dit podium stonden drie danspalen, hoewel er één losgeraakt was van het plafond en scheef stond.

Lillith knipperde met haar ogen en dacht na over het fijne laagje stof, de lege planken van de verlaten bar, de plekken waar stoelen ontbraken en het nogal ouderwetse leerwerk op de overgebleven stoelen. Ze kon bijna doen alsof het de Minx Mixer was.

Ze zette haar tas neer op een van de stoelen aan de zijkant van het podium, reikte naar Paisley en prikte met haar vingers in de huls van een van de wc-rollen om de verpakking te verbreken.

"Pas op, Larry!" riep ze, terwijl ze het uiteinde van de krant vastgreep en de rol over het podium gooide, over de schuine paal en achter de bar. "Ja! Hoe vind je dat?"

Een hoog, piepend geluid ontsnapte Paisley, en Lillith draaide zich om en zag dat ze haar knokkels in haar mond stopte om een ​​heftige lachbui te onderdrukken.

"Niets," hijgde Paisley voordat Lillith kon vragen wat er zo grappig was. "Niets, gewoon..."

Lillith volgde haar blik terug naar het toiletpapier, naar die ene bleke streep jeugdige trots die zich uitstrekte over de duisternis van een kamer die Larry Doyle nog nooit had gezien en nooit zou zien.

Hoe langer ze staarde naar de krant, hoe meer ze voelde dat haar borst zich vulde met een grimmige lachgolf om haar eigen gelach.

Het was echt lang geleden dat ze de regels had overtreden.

"Hou je mond," snoof Lillith zonder overtuiging, terwijl ze de fles rum van Paisley aannam. "We hebben nog een beetje nodig om te zien hoe geweldig het idee is."

Ze dronk tot ze haar evenwicht voelde wankelen en gaf de fles terug.

"Ik denk niet dat het zo werkt," zei Paisley, maar ze dronk toch, bijna Lillith inhalen en vervolgens de spullen in haar armen neerzetten om de rol wc-papier te pakken.

Ze verankerde het papier achter een oude warmwaterton en gooide de rol terug.

Lillith ving het op, maar viel achterover in een van de stoelen. Bij haar volgende worp viel de rol in een van de privéhokjes van de club.

"Ik heb nog nooit iets gevangen," gaf Paisley toe, terwijl ze haar blauwe glitterhakken uitschopte om de rol te vinden. "Maar zou je het papier niet aan iets hoogs moeten laten bungelen? Laat het los?"

Lillith verstrengelde haar vingers en kraakte haar knokkels, waarbij ze haar nek eerst naar de ene kant en toen naar de andere kant uitrekte.

"Al bezig."

Ze pakte de rol, klom op het podium en testte een van de nog steeds bevestigde stokken met haar handen.

"Oh, ik weet niet of je..."

Paisley en haar eigen gezonde verstand negerend, Hijste zichzelf omhoog en sloot haar dijen om de paal. De paal was statisch en draaide niet vrij rond, niet ideaal voor een hypnotiserend-dynamische voorstelling, maar hij voelde stevig genoeg.

Ze verplaatste haar gewicht tussen haar benen en armen en bereikte met gemak het plafond. Ze likte het papier lang en langzaam om het wat steun te geven en bond het vast aan de bovenkant van de paal. Vervolgens hield ze de rol losjes en sierlijk boven haar hoofd, stopte de paal tussen haar benen en leunde achterover, terwijl ze ronddraaide op weg naar de vloer, een spiraalvormige slinger achterlatend, als een maïsstengel.

"Ja, meisje!" floot en applaudisseerde Paisley toen Lillith weer veilig op de grond stond. "Zo zie je er geweldig uit als je niet..." Die! "

Lillith voelde een warme lach over haar wassen.

"Oh, vind je dit leuk?" vroeg ze, klikte op haar hakken op de vloer en draaide zich om weg te zien van de paal, leunend ertegen met een gebogen rug. Ze liep haar vingers licht over haar lange nek, een van haar standaardbewegingen die bij haar vampierthema passen. "Hoe zit het hiervan?"

Ze haakte haar vingers in de draadbekers van haar nalatigaar en trok ze naar beneden om ze onder haar blote borsten te stoppen.

Paisley hootte en schreeuwde: "Je bent neukt Mooi! "Alsof er een overvolle, schreeuwende menigte was, moest ze gehoord worden.

De menigte bij de Minx Mixer schreeuwde nooit. Ze konden stevig ingepakt, schouder aan schouder staan, op een zaterdagavond, volledig naakt kijken, acrobatiek van Olympische kaliber, en hun belangrijkste focus zou er nog steeds te cool uitzien om het op te merken.

aangemoedigd, nam Lillith haar borsten in haar handen en speelde met hen, die het ruime vlees in de rondste vorm kneep. Ze schoof ze op haar knieën en wiebelde ze op haar hakken.

Paisley Hooted Louder.

Het voelde ongelooflijk om zo te presteren, en niet alleen vanwege de rum die warm en bruisend door Lillith's bloed. Het voelde alsof de manier waarop dansen gevoeld was toen ze er verliefd op was geworden - magisch, krachtig, onbeperkt, alles wat ze wilde en meer. Dit was hoe het voelde voordat ze de paal en hakken had gecombineerd met de constante dreiging van Larry's oordeel.

Lillith had geprobeerd een paar keer alleen te dansen, om dat oude gevoel te heroveren, maar ze kon het nooit helemaal uit haar hoofd krijgen. Het zweefde over elk idee dat ze had en herinnerde haar eraan dat het zinloos was om energie in de ideeën te zetten die het niet leuk vond, omdat het nooit zou toestaan dat ze inkomend waren.

de aandacht van Paisley voelde als een glorieus Antidote, een reset naar een schone toestand die Lillith alleen maar meer bewust maakte van hoeveel zuur ze al jaren had meegenomen, zelfs op de dagen dat ze dacht dat ze het had weggesproken.

Ze speelde een beetje explicieter met haar borsten, tikte op haar tepels met haar vingertoppen, aarzelend over wat ze wilde doen.

Hij is hier echt niet, lillith stelde zichzelf gerust. Hij is hier niet om me te vertellen dat ik raar ben. Dit is niet voor hem. .

Ze tilde de iets grotere van haar borsten op, strekte haar tong uit en gooide de punt over haar eigen tepel. Het fladderde, tintelend en gehard in het vocht en koele lucht.

Paisley snakte naar adem, maar juichte toen luider en nog luider, terwijl Lillith haar hoofd naar beneden boog, siste en direct in de geharde, gesensibiliseerde huidloeg beet. Gedurende ongeveer een halve seconde bewoog ze haar hand weg, liet het gewicht van de borst tegen haar mond hangen, voordat ze zich schrapte en haar hand weer naar beneden liet vallen.

"Heeft dat niet pijn gedaan?" Vroeg Paisley, haar stem wijd open. Ogen.

"Een beetje," zei Lillith. "Het gaat meer om het zuigen dan de tanden."

Paisley tilde experimenteel een van haar eigen borsten op, nog steeds ingekapseld in haar kostuum. De hare was van nature ronder en niet lang genoeg om haar mond te bereiken. "Ik denk dat ik je woord moet geloven."

"Kom op, kom omhoog," zei Lillith, die beide handen uithield.

"Ik vind het heel leuk om je te zien werken", protesteerde Paisley.

"Ja, nou, idem," zei Lillith.

"Echt?" Paisley bloosde een beetje.

" ja , toch," zei Lillith zwaaiend. "Het spijt me dat ik al die tijd een stoïcijnse eikel ben geweest om een nog grotere eikel te bevestigen. Oké? "

Paisley zweeg even om de doos eieren op te pakken voordat hij een van haar zachte handen in Lillith's plaatste en met haar blote voeten het podium op stapte.

"Dus je houdt van mijn act," zei Paisley met een zelfvoldane grijns die Lillith schokkend charmant vond. "En je bracht me naar een plek met een podium, en je is net gebeurd om een voorraad eieren mee te nemen."