Tony Harris 10

Ik werd om 5:30 uur wakker en kreeg een sms'je van Lillian dat de nacht ervoor was verstuurd.

"Hallo, lieve jongen, kun je vanochtend even bellen? Ik ben bereikbaar van 11:00 tot 12:00 uur. Laat me even weten wanneer je kunt, Lillian. X"

Ik antwoordde dat ik het om 11:30 uur kon regelen, benieuwd wat ze nodig had.

Aisling bewoog naast me terwijl ik mijn telefoon weer in de oplader naast het bed legde. Ik lag op mijn rug en verzamelde mijn gedachten terwijl ik me voorstelde wat ik die dag moest doen. Het was de laatste maandag voordat ik naar Galway vertrok en er was niet veel vrije tijd in de komende week.

Aislings hand vond de mijne terwijl ik daar lag. Ik draaide mijn hoofd en zag haar naar me glimlachen, haar ogen schitterden in het vroege ochtendlicht. Ik draaide mijn lichaam opzij en kuste de hand die de mijne vasthield.

"Goedemorgen, Ash, gisteravond was geweldig. Alleen als ik bij jou ben, Tony."

Haar armen sloegen zich om mijn nek en ze kuste me, draaide me op mijn rug en stond boven me. Haar handen gleden over mijn borst en buik en raakten zachtjes mijn stijve penis aan, terwijl haar lippen me deden tintelen. Mijn hand raakte een van haar borsten aan en ze haalde snel adem. Ze vond het fijn als ik in haar tepels kneep, dus kneep ik er een beetje in. Ze kneep in mijn penis als reactie voordat ze lager ging en mijn balzak in haar zachte, tedere hand nam.

"Oh, God, Aisling, dit is zo lekker. Niet stoppen," fluisterde ik terwijl mijn penis onafhankelijk van mijn lichaam kronkelde.

Ze keek naar mijn gezicht en genoot van mijn reacties op haar. Ze begon langzaam mijn penis te strelen, kneep erin en ontspande vervolgens haar hand om het pulseren van haar vaginale spieren tijdens een orgasme na te bootsen.

Ze nam me in haar mond, haar lippen bewogen tergend langzaam terwijl ze me hoger bracht. Ze streelde mijn eikel met haar tong en lippen, haar hand bepaalde het tempo en de kracht van haar orale druk terwijl ze probeerde me in te ademen.

Ze tilde me op en streelde het topje met haar duim, hield het op zijn plaats en bedekte mijn oog, terwijl haar lippen de onderkant van mijn schacht kusten. Haar tong verspreidde langzaam speeksel over mijn balzak voordat ze een van mijn testikels in haar mond nam en er snel in zoog, wat me wild maakte van opwinding en verlangen.

Ik voelde dat ik bijna niet meer terugkwam. Mijn handen zaten in haar haar.

"Ik kom eraan, Aisling."

Ze liet mijn balzak los, nam langzaam mijn penis in haar mond en bracht me tot een hoogtepunt met een van de meest sensuele orale stimulaties die ik ooit heb meegemaakt. Ze hield me in haar mond, haar lippen omsloten de bovenkant van mijn pik en liet haar tong koortsachtig over de punt van mijn penis glijden tot ik het gevoel had dat hij zou ontploffen en een stortvloed aan sperma in haar prachtige mond zou pompen die ze nauwelijks kon bedwingen. Ze verloor maar een heel klein beetje en slikte het grootste deel door.

"Bedankt voor gisteravond, Tony. Je laat me speciaal voelen."

"Je bent bijzonder, Ash. Dit heeft me echt versteld doen staan."

"Ik ben blij."

"Laat me je alsjeblieft even vasthouden."

Ik omhelsde haar en genoot van het gevoel van haar huid tegen de mijne. De wereld waarin we leefden was vredig, traag en zacht, terwijl mijn verlangen groeide en mijn erectie weer groeide.

"Mijn God, Tony. Je bent onverzadigbaar," fluisterde ze.

"Het spijt me, Ash. Maar het is jouw schuld."

Ze gaf me een speelse klap, en ik pakte haar vast en trok haar tegen me aan. Ik drukte haar plat tegen me aan, haar benen gespreid over de mijne. We kusten elkaar teder en lieten de kus lang duren. Terwijl we elkaar hoorden ademen, bewogen onze lippen langzaam naar elkaar toe.

"Stop me alsjeblieft in je," fluisterde ik.

Ze kwam overeind om me naar binnen te leiden. Ik trok haar weer naar beneden en ze lag weer plat tegen me aan, met mijn penis in haar.

"Mijn God, Tony. Dit is zo opwindend. We bewegen niet eens, en ik ben zo opgewonden. Leg je handen op mijn kont."

Ik deed wat me gezegd werd; het was zo zacht. Ik hield een hand daar en streelde haar gleuf en onderrug. De ander masseerde haar schouderblad en nek, onder haar haar."

"Mmm," spinde ze bij mijn aanraking, terwijl ze naar beneden gleed om de rest van me in zich op te nemen. "Ik moet je neuken, Tony."

"Geef het een kans, Ash. In mijn verbeelding zou het prachtig moeten zijn."

Ze kuste me diep. Ik trok mijn penis in haar. Ze trilde lichtjes en kreunde terwijl de sensatie haar overspoelde. Ze beet lichtjes op mijn lip en nam hem in haar mond. Ik boog me weer voorover, dit keer nog harder.

"Oh verdomme, dat is zo lekker," ademde ze uit.

Ik bewoog mijn heupen lichtjes en stimuleerde haar vagina met lichte bewegingen terwijl ik mijn penis in haar spande.

"O Jezus Christus, Tony! Ik kan het niet geloven."

Haar lippen grepen de mijne vast toen ze klaarkwam. Haar heupen begonnen tegen me aan te slaan terwijl ze haar orgasme zocht. Ik hield haar vast tot de kracht van haar orgasme haar dwong om rechtop te gaan staan, waardoor ze met een zachte hijg, gevolgd door een gekwelde kreun, tot rust kwam en ze uitgeput op mijn borst instortte.

"Het tintelt overal," fluisterde ze.

"Was het lekker?"

"Kun je dat niet zeggen?"

"Ik zie je vrolijke gezicht, Ash. Ik ben ook blij."

"Ik heb dringend koffie en een douche nodig, maar ik wil niet dat dit eindigt."

"Je hoeft je niet te haasten, lieverd, geniet van het moment."

Om 7:00 uur stapten we uit bed en maakten we ons klaar voor ons werk. Ik nam haar mee en ze gaf me een kus toen ik de deur uitkwam."

"Zie ik je nog voordat je naar Galway gaat?" vroeg ze.

"Ik zal het proberen, lieverd. Mijn moeder wil dat ik deze week vaker thuis ben, dus ik ga daar wat meer werken. Zullen we daar een weekendje plannen, met z'n tweetjes?"

"Ik hoopte al dat je het zou vragen. Ja, laten we het doen."

"Ik bel je zeker van de week. Misschien kunnen we een keer lunchen."

"We bedenken wel iets, lieverd. Kus me nu maar voordat ik je achterin dit busje sleep."

Ze zwaaide naar me en verdween in het hol van Grizzly Adams.

Ken Tierney wilde Peter en mij om 10.00 uur ontmoeten om het HEFT-project verder te bespreken. We maakten ons wat zorgen over het bouwbudget en hadden zijn inbreng nodig bij een aantal ideeën die we hadden geformuleerd om het budget te verhogen met minimale impact op zijn bankrekening. Ik verzamelde de documenten en bracht alles naar onze vergaderruimte terwijl Peter zijn schetsen voor ons voorstel afrondde.

Ken arriveerde op tijd en we gingen naar de vergaderruimte op de begane grond van het gebouw. ​​Het was de eerste keer dat Peter en Ken elkaar ontmoetten, en ze vormden een soort cirkel om elkaar heen als twee boksers die elkaar voor het eerst in een ring treffen. Ik opende de vergadering.

HEFT wilde een gebouw van drie verdiepingen met individuele woonruimtes op elke verdieping, een medisch centrum/kliniek voor de bewoners, parkeergelegenheid en een aantal merkwaardige kleine onderdelen die voor hen belangrijk waren, maar voor ons weinig betekenis hadden.

Op de begane grond zouden een reeks appartementen met één slaapkamer, of "efficiëntieappartementen", zoals HEFT ze noemde, worden gevestigd, een kleine kliniek, een permanent beveiligingscentrum, een portierspost en receptie, een schoonmaakruimte en een administratiekantoor, en drie afsluitbare ruimtes.

Op de begane grond zouden iets grotere appartementen worden gehuisvest, evenals op de tweede verdieping, waar ook een fitnessruimte, een kinderdagverblijf en een grote wasruimte. Er waren ook drie afsluitbare ruimtes nodig.

We negeerden de eisen voor huisvesting en plaatsing van alles en kwamen met een echt gaaf ontwerp dat alles wat ze nodig hadden in het pand zou passen.

"Dus," zei Ken, "waar staan ​​we, heren?"

"We hebben uw huisvestingswensen, Ken, maar zoals het er nu voor staat, passen we het niet binnen het budget."

"Hoeveel meer hebben we nog nodig?"

"Dat is niet het "Het probleem, Ken," zei Peter, "is de accommodatie zelf. Het is een puinhoop. Alles wat in het hoofdgebouw hoort te zijn, is bijvoorbeeld accommodatie. Al het andere zou apart in een bijgebouw moeten worden ondergebracht. We hebben een alternatief concept ontwikkeld dat de ruimte beter benut en zich alleen richt op accommodatie. Ze gebruiken een model voor kortetermijnverhuur voor elke unit, vergelijkbaar met Airbnb. We stellen een extra verdieping voor met vijf penthouses, die verkocht moeten worden om de extra financiële vereisten te financieren."

"Interessant. "Welke impact heeft dit op onze bouwaanvraag?" vroeg Ken.

"We hebben met de lokale planningsfunctionaris gesproken en hij is het ermee eens," zei Peter. "We hebben uiteengezet wat we nu aan u voorstellen, en hij is het ermee eens, aangezien het brandrisico wordt geminimaliseerd door het toevoegen van bijgebouwen voor zowel het hoofdgebouw als het hoofdgebouw. niet-residentieel gebruik."

Ik schoof de map met de alternatieve schetsen voor Ken neer. Hij pakte hem snel op en spreidde hem voor zich uit. Peter zette de projector aan en hield een dia onder de lens.

"Als je naar de pagina met het label Alt 1A gaat, zie je de locatie van het hoofdgebouw, het bijgebouw, de parkeerplaats voor zeventig voertuigen en de toegangswegen. Er is ook een poort gepland, omdat veiligheid belangrijk voor u lijkt te zijn.

"Indrukwekkend, jongens, dat moet ik jullie nageven," zei Ken met een glimlach.

"De volgende is Alt 1B, die het hoofdgebouw in zijaanzicht toont. We gebruiken een goedkopere, maar thermisch efficiëntere gevelbekleding met een Monocouche-afwerking in natuurlijk wit voor eenvoudiger onderhoud en een harmonieuze co-existentie in een parkachtige omgeving. Ter beoordeling hebben we recente foto's van de bestaande gebouwen bijgevoegd. U zult zien dat het perfect is vanuit esthetisch en praktisch oogpunt en minder dan de helft kost van wat u wilde, zonder dat dit ten koste gaat van de energie-efficiëntie."

"Wordt het niet vies?" vroeg Ken."

"Het staat meer dan 50 meter van de weg af, Ken, wat de impact van het verkeer vermindert. Hier zijn wat foto's van gebouwen in Poppintree en de omliggende wijken voor en na het hogedrukreinigen. Het kostte ons twee dagen om 40 huizen schoon te maken voor € 70 per stuk," zei ik, terwijl ik de foto's rondgaf.

"Dat is ook erg indrukwekkend. Hoe energiezuinig is het?"

"Het overschrijdt de waarden die vereist zijn in Deel L van de regelgeving met vijftien keer. "Als we lucht- of aardwarmte gebruiken, kunnen we dit bedrag nog verder verhogen," legde ik uit, terwijl ik hem een ​​volledige lijst met energiespecificaties overhandigde.

"Hoeveel gaat dit kosten?" vroeg hij aarzelend.

"We schatten dat het hele project € 8,5 miljoen zal kosten als we er vijf penthouses bij betrekken. Deze kunnen te koop worden aangeboden voor € 500.000, de prijs van één penthouse. "Dat brengt ons terug op een nettobedrag van € 6 miljoen," zei ik, terwijl ik hem dat bedrag ook gaf. "Als we ze voor een miljoen per stuk op de markt brengen, kun je het zelf wel uitrekenen."

Ken leunde achterover en keek ons ​​beiden aan. "Dat zou onder het budget zijn," zei hij. Hij schudde zijn hoofd. "Ik moet zeggen, jongens, ik had niet gedacht dat jullie dit zouden kunnen. Ik had er ernstige twijfels over toen jullie voor het eerst voor dit project in aanmerking kwamen. Dit," hij wuifde met zijn hand over de papieren voor zich, "is een buitengewone prestatie, voltooid in minder dan twee weken. Heel erg bedankt."

"We hoeven alleen nog maar de binnenindeling te maken zodra we het eens zijn over de vloeroppervlaktes en de afwerking. We gebruiken voorlopig een algemene indeling, zodat de planners kunnen beginnen. Zodra we dat aan hen voorleggen, begint de tijd te tikken voor de aanvraag," zei ik.

"Hoe lang duurt het?"

"Alles bij elkaar? "Drie maanden na de indiening," zei ik."

"Uitstekend, dan kunnen we klaar zijn om te vertrekken vlak voordat je terugkomt uit Galway, Tony?"

"Als alle andere dingen gelijk zijn, Ken, maar we spelen dit vanaf hier met een rechte knuppel," zei ik."

"Heb je iets van ons nodig?" zei Ken.

"Geef ons gewoon het geld, Ken," zei Peter,

"Het kost me een week, maar dat zou niet moeten duren een probleem."

Ken pakte alles wat we hem gegeven hadden en ik gaf hem een ​​hersluitbare map. Ik pakte een stuk papier en drukte het in zijn hand. Hij keek me aan:

"Wat is dit, Tony?"

"We hebben je handtekening nodig, alsjeblieft. "Zo zijn we allemaal eerlijk," zei ik glimlachend.

"Ik onderteken dit als jullie allebei deze pagina's voor me ondertekenen."

We ondertekenden alles en schudden elkaar de hand. Toen Ken de deur uitliep, draaide hij zich om en vroeg ons te glimlachen. Verbaasd deden we dat, en hij maakte een foto met zijn telefoon.

"Ik neem weer contact met je op." Bedankt jongens, het was een genoegen."

Ik ging zitten terwijl Peter alles van de tafel pakte. Hij pauzeerde, leunde erop en zei: "Wat vind je ervan, Tony?"

"Ik denk dat we zo snel mogelijk een waterdicht contract moeten opstellen. Als de begrafenisondernemer ons groen licht geeft voor het geld, binden we hem vast aan deze stoel en laten we hem tekenen."

Hij pakte zijn leren aktetas, opende hem en haalde er een map uit. Hij gooide hem op tafel. "Bedoel je zoiets?"

Het was een document van één pagina. Ik las het snel door. "Jij stiekeme klootzak. Jij bent de man, Peter. Lees je mijn gedachten of zo?"

"Sluwe klootzak? Dat is niet erg aardig."

"Ik bedoelde het liefdevol."

"Nadat ik vanochtend jouw rol bij Cadden heb overgenomen en je tot de dood heb verdedigd."

"Waar heb je het over?"

"Hij zei dat je niet geschikt was om met varkens te eten."

"Wat zei je?"

"Ik zei hem dat hij moest oprotten, dat jij het was."

"Je hebt waarschijnlijk gelijk. Ik heb iets anders te doen; zal ik het aan jou overlaten?" Ik wuifde met mijn hand over de tafel.

"Ja, natuurlijk. Zal ik dan ook maar meteen de ramen lappen? In godsnaam."

"Bedankt, ik moet even bellen."

"Oeh. Dat klinkt interessant."

"Dat is wat je wenst."

Ik liet hem achter, sloot mezelf op in mijn kantoor, pakte mijn telefoon en belde Lillian.

"Goedemorgen, lieverd," zei ze.

"Hoi Lillian, hoe gaat het?"

"Het gaat heel goed met me."

"Hoe kan ik u helpen?"

"Recht ter zake, zoals altijd, mijn favoriete methode."

"Het zijn drukke dagen geweest. Ik word voor zes maanden naar het westen gestuurd, dus ik heb deze week veel te doen."

"Waar in het westen?"

"Galway, het is een kwestie van trainen."

"Ik begrijp het. Wanneer ga je?"

"In het weekend. De cursus begint maandag."

"Dat zal interessant voor je zijn."

"We zullen zien, Lillian. Dus, wat heb je nodig?"

"Ik denk dat je ons ergens mee kunt helpen. Zou je daarvoor openstaan, Tony?"

"Ik help je waar ik kan, Lillian. Waar gaat het over?"

"Een goede vriendin van de familie maakt een moeilijke tijd door en staat op het punt haar leven te ruïneren als we haar niet op andere gedachten kunnen brengen. Wij geloven dat jij de vaardigheden hebt om te helpen, Tony. Zou je het voor ons willen overwegen?"

"Wie zijn wij, Lillian?"

"Ruth en ik. We maken ons grote zorgen om haar en kunnen het niet te duidelijk maken om persoonlijke en familiale redenen."

"Wanneer heb je dit nodig?"

"Ze komt vanavond naar Dublin om Ruth te zien. Ruth had gehoopt op een soort interventie, maar haar vrienden hebben dat al zonder succes geprobeerd. Misschien heb jij meer succes. Ik zie geen andere optie, Tony."

"Oké, stuur me de details en ik zal kijken wat ik kan doen, als er al iets is. God houdt van examinatoren."

"Dank je wel, beste jongen. Ik stuur het naar je persoonlijke e-mailadres."

"Goed. Laat je telefoon aanstaan, Lillian, voor het geval ik je nodig heb."

Ik opende de e-mail zodra hij binnenkwam. Hij bevatte verschillende bijlagen. De naam van de dame was Helen McFadden, voorheen Thompson. Ze was 30 jaar oud en was drie jaar eerder getrouwd met Patrick McFadden. Ze woonden in Athlone, een grote stad in het midden van het land, ongeveer halverwege Dublin en Galway. Patrick had een succesvol transportbedrijf en had zakelijke belangen in de Golfregio. Helen was een "lunchvrouw" die thuisbleef en voor het grote huis zorgde waarin ze woonden. Ze hadden geen kinderen.

De bijlagen bevatten verschillende foto's van hen beiden. Trouwfoto's, familiefeesten en dergelijke. Helen zag er adembenemend mooi uit. Ze had prachtig, schouderlang, kastanjebruin haar, gestyled in een kapsel van honderd jaar geleden. Haar ogen en mond glimlachten vrolijk, en haar charisma sprong van de foto af toen ik ernaar keek. Ze was een meter kleiner dan hij en slank, en alles was goed geproportioneerd. Ze zag eruit alsof ze een vrije geest was en zich nergens iets van aantrok. Ik kon mijn ogen niet van haar afhouden.

Ik opende de laatste twee foto's. Op de ene foto staarde Helen voor zich uit, misschien naar een veld of zoiets. Haar gezicht was van opzij, haar haar in een paardenstaart gebonden en vastgezet met een elastiekje. Het was een schril contrast. Op de andere foto liep ze over een pad, er sjofel uitziend in een oversized bruin vest, een ongewassen spijkerbroek en laarzen. Haar handen zaten in haar zakken en ze zag er verloren uit.

Ik belde Lillian.

"Ik heb deze foto's, Lillian. Wat is er met Helen gebeurd?"

"We weten het niet, we kunnen alleen maar gissen."

"Wat denk jij?"

"Ik ben er nog niet klaar voor om te speculeren. We hoopten dat jij dit tot op de bodem zou uitzoeken. Dan kunnen we haar helpen, net zoals we met Emma Fagan deden."

Mijn hart maakte een sprongetje. Ik had Emma uit mijn gedachten gezet, maar het was moeilijk. Ik hield nog steeds van haar, hoe kon ik dat niet doen?

"Tony?"

"Het spijt me, Lillian. Je hebt me een beetje verrast toen je Emma noemde."

"Hou je nog steeds van haar, Tony?"

"Ja, ik kan er niets aan doen. Hoe gaat het met haar? Zie je haar vaak?"

"Het gaat heel goed met haar, Tony. Je mag heel trots op jezelf zijn. Jullie komen wel over elkaar heen, de tijd helpt altijd."

"Dat zeggen ze toch, Lillian, wie ze ook mogen zijn. Sorry voor de uitdrukking."

"Begrijpelijk. Als het een troost mag zijn, Emma is er emotioneel slechter aan toe dan jij nu. Blijf gewoon zoals je bent, Tony. Denk met warme gevoelens terug aan de tijd die je met haar hebt doorgebracht."

"Ik probeer helemaal niet te denken. Misschien lukt dat wel."

"Oké. Helen verblijft drie nachten in het Four Seasons Hotel. We moeten een manier vinden om jullie te ontmoeten. Ik praat met Ruth en stuur je haar gedachten."

"Het Four Seasons Hotel? Is dat het enige hotel in Dublin?"

"Voor sommigen wel."

"Geweldig. Bedankt, Lillian."

Peter kwam mijn kantoor binnen net toen ik mijn telefoon weglegde. Hij ging tegenover me op het bureau zitten."

"Problemen?"

"Nee, het gaat prima. Ik zat net te denken."

"Emma?"

"Hoe weet jij dat in godsnaam?"

"Je deur leunde ertegenaan. Je moet echt wat voorzichtiger zijn. Ik heb je al eerder verteld dat kleine biggetjes grote oren hebben."

"Ja, dat kwam aan de telefoon."

"Neem de tijd. Misschien kan Cadden nog een keer aan je tepel krabben. Dat leek je vorige week wel lekker te vinden."

Ik heb in mijn broek gepist van het lachen. "Je bent een klootzak, Smithser."

"Wat is er in het Four Seasons?"

"Een vrouw."

"O, vertel eens. Ben je van plan haar aan te vallen?"

"Misschien," glimlachte ik.

"Jij bedriegende klootzak. Arme Emma, ​​​​Aisling, Chloe, Natalie. Laat ik iemand buiten beschouwing?"

"Ik ga Clodagh nog even bellen voordat ik vertrek. Mam heeft me haar nummer gestuurd."

"Is zij nu je agent? Kun je haar vragen om er ook een te sturen?"

"Rot op."

"Nu ik erover nadenk, heb ik een uitnodiging voor een Net Jets-feestje morgenavond in het Four Seasons Hotel. Ik ben al goed thuis in de privéjetbranche. Dan heb je een reden om daar te zijn en je prooi te stalken."

"Is het een Plus-one-uitnodiging?"

"Zijn ze dat niet allemaal?"

Ik heb Lillian een berichtje gestuurd. "Ruth zou Helen vanavond naar het jacht in Clontarf brengen. Daar is eten. Ik kom om 18:30 uur langs om Ruth gedag te zeggen. Ik wil haar zeker nog eens zien. We praten dan verder."

Ze antwoordde: "X"

Om 17:45 uur ging ik het jacht in en ging aan de bar zitten. Ik bestelde een biertje en keek rond terwijl het bezinkte. De barman was een oudere man. Zijn aandacht voor detail was prijzenswaardig en we werden beloond met een perfect biertje.

"Het is zonde om dit kunstwerk te verpesten," zei ik tegen hem.

"Geniet ervan!" zei hij, en ging iemand anders belonen.

Ik nam mijn biertje mee naar een met glas omsloten zitgedeelte aan de voorkant van het gebouw en ging in een comfortabele stoel zitten. Ik zag iedereen vanaf de parkeerplaats binnenkomen, en ik zat half verborgen.

Ruth en Helen kwamen ongeveer een kwartier later binnen, dachten even na over waar ze zouden gaan zitten en namen toen een tafeltje in de serre recht tegenover me. Ze bestelden drankjes en praatten wat voordat ze om de menukaart vroegen. Ze waren er helemaal in verdiept toen ik naar de tafel toe liep.

"Ruth?" vroeg ik.

"Tony Harris, mijn hemel, wat fijn je te zien. Je ziet er fantastisch uit," zei ze, terwijl ze me op mijn lippen kuste.

Helen keek toe hoe we elkaar hartelijk omhelsden.

"Dit is Helen, een goede vriendin van me. Ze is uit Athlone gekomen om me te zien. Helen, dit is Tony, een heel goede vriendin van me."

Ik schudde Helens hand en ze glimlachte. "Aangenaam kennis te maken, Tony."

"Jij ook, Helen. Kom je gewoon even langs of logeer je bij Ruth in haar enorme huis op de heuvel?"

"Ik ben een paar dagen in de stad, ik kom gewoon even langs."

"Wil je met ons mee, Tony?"

Ik keek op mijn horloge; het stond nog steeds stil. "Ik kan net zo goed wat tijd doorbrengen met twee mooie dames. Ik krijg niet vaak zulke aanbiedingen."

Ze lachten allebei en zeiden dat ik stil moest zijn. Ik ging tussen hen in zitten en we kletsten over van alles en nog wat. De ober kwam naar me toe en nam hun bestelling op. Ik weigerde toen ik vroeg of ik iets wilde eten en stond op om te vertrekken.

"Ik laat jullie twee schoonheden achter om de mannelijke bevolking van Clontarf te frustreren. Ik vertrek vrijdag voor zes maanden naar Galway om mijn zonden te vereffenen."

"Galway, Tony?" zei Helen."

"Ja, ik denk dat het een soort stad of dorp in het westen is."

"Het is een grote stad, Tony."

"Ken je het goed, Helen?"

"Ik ben er vaak geweest. Iemand vertelde het me, maar ik geloofde het niet."

"Ga je alleen?"

"Ja, waarom? Bied je me een rondleiding aan?"

Ze glimlachte en keek weg. Er was een haar op haar voorhoofd gevallen, die ze met haar tere vingers bijeenraapte en naar achteren streek.

"Nou, als je alleen bent en vastzit, ja, dan zou ik je rondleiden."

"Door Galway, bedoel je," zei ik grijnzend.

"Ja, door..." begon ze, maar zweeg even. Haar ogen stonden onzeker; ze wilde iets zeggen, maar het lukte haar niet.

"Vergeef me, Helen, ik kon het niet weerstaan," zei ik.

Inzicht verscheen in haar ogen en ze glimlachte verlegen. Ruth lachte en hield haar hand vast toen ze zich realiseerde wat ik had gezegd.

"Oh, jij," zei ze, meedoen.

"Tony is een vreselijke overlast, Helen. Je moet voorzichtig zijn om hem heen, "zei Ruth.

Helen glimlachte en keek me aanoorde.

"Waar verblijf je, Helen?"

"Ik ben in de vier seizoenen, Tony. Weet je het?"

"Ik weet het goed. Ik denk zelfs dat ik er morgenavond naartoe ga voor een soort evenement."

"Echt? Hoe willekeurig. Wat proberen ze te lanceren? "

"Ik weet niet of ..." Ik klopte op mijn jas en pauzeerde. "Ah, ja, hier is het." Ik haalde de uitnodiging van de Net Jets uit. "Het is een bedrijf genaamd Net Jets, en het is een pluspunt als je wilt meedoen. Je zou me niet alleen laten met al deze high-flyers, zou je, Helen?"

"Dat zou mooi zijn, Tony. Ja, dat zou ik leuk vinden."

"Ruth heeft mijn nummer als je me zou kunnen sms'en. Het vertrekt om 8:00 uur. Misschien kunnen we vooraf een licht diner hebben, zeg om 7:00? "

"Oh ja, oké, dat zou mooi zijn, Tony, bedankt."

Ruth nam haar telefoon en sms'te me. "Dus nu heb je elkaars nummer." Ze knipoogde naar me en glimlachte.

"Ik moet je verlaten, dames, er is veel te zien, er is veel te doen. Tot morgen, Helen. Ik kijk ernaar uit je te zien, "zei ik.

"Je laat me niet zonder een kus, Tony Harris," zei Ruth, opstaand om me op de lippen te kussen.

"Ik wijs nooit de lippen van een schoonheid af, Ruth," zei ik, terwijl we kusten en omhelzen.

"Uw beurt, Helen. Ik zal niet slapen als je mijn lippen afslaat, "zei ik met een grijns.

Ze stond op en deed een stap naar me toe. Ze raakte mijn schouder aan terwijl onze lippen elkaar ontmoetten in een zachte, lichte kus. Ik klopte op mijn hart en iedereen lachte. Toen Helen weer ging zitten, liet ik Ruth de weg naar de parkeerplaats zien.

Ik verliet de kroeg en wachtte tot Ruth naar mij toe kwam.

"Wat bedoel je?" vroeg ze.

"Ik kan dit oplossen, Ruth, maar je moet morgen iets doen ondernemen. "

"Ja, alles."

"Neem Helen aan het winkelen, koop haar wat modieuze kleding. Kleed haar van top tot teen en van de huid. De kleren die ze draagt, moet worden verbrand. En haar haar gedaan. Een manicure zou ook geen pijn doen."

"Bedoel je een make -over?"

"Ja. Make -over, spa -dag. Kleed haar aan zoals je leuk vindt. Ze heeft een beetje zelfvertrouwen nodig, en ik hoop dat ik het aan haar kan geven. Ze heeft een twinkeling in haar oog, Ruth. Laten we hem laten branden. "

"Ik weet precies wat ik moet doen, Tony. Heel erg bedankt daarvoor."

"Bedankt dat je me hebt gered, Ruth. Ik zal je daar nooit voor terugbetalen. "

"Veel succes morgenavond."

"Jij ook."

We kuden opnieuw en ik ging naar huis. Ik at een sandwich en een kopje thee en begon in opdracht van mijn moeder alles te verzamelen wat ik nodig had voor de reis naar Galway. Ik had al een Mazda 626 geboekt, die ik vrijdag in Santry zou ophalen bij de Hertz -garage in Santry, dus ik had alleen persoonlijke zaken om bij te wonen. Ik was net gaan zitten om een sigaret te roken en naar mijn moeder te kijken als de telefoon ging. Het was Lillian.

"Hallo?" Ik zei, om mijn moeder niet te waarschuwen voor de identiteit van de beller.

"Hallo, Tony. Sorry dat ik je avond moet onderbreken."

"Het is oké, ik ben gewoon inpakken voor Galway."

"Goed, dan zal ik je niet lang houden. Ruth belde en heeft me op de hoogte gehouden over alles. Het lijkt erop dat je onder de indruk bent. Ze vond je erg grappig en kijkt uit naar morgenavond. Ik bewonder het advies dat je Ruth hebt gegeven. Zij en Helen zullen morgenochtend vertrekken voor een dag van winkelen en spa -behandelingen. Ik ben geïnteresseerd. "

Ik verliet de kamer om alleen het gesprek boven door te gaan.

"Ik heb een tijdje met ze gepraat, en uiteindelijk voelde ik dat Helen vriendelijk met me werd, zozeer zelfs dat ik ze mocht kussen en knuffelen terwijl ik wegging. Ik vind dat dat altijd de beste manier is om te zeggen of het ijs smelt. Ik heb gemerkt dat ze een p aan de uitdrukking had. op haar voeten. Ze zag eruit als een handtasvrouw, Lillian, en dat maakte me verdrietig. Ook was haar haar een ramp, ongewassen en teruggebonden in een broodje. Ze zag er ongeveer twintig jaar ouder uit. Het was frustrerend om te zien, dus ik vertelde Ruth en Ruth stemde ermee in.

"Dat heb je ontdekt in de twintig minuten dat je bij hen was?"