Bonnie: De Tent

Er zijn veel waarheden. Ze zijn bedoeld om inzicht te verschaffen, maar zijn vaak gewoon gezond verstand, meer voor de hand liggend dan scherpzinnig.

Een dergelijke waarheid kwam bij me op tijdens een onverwachte ervaring die ik een paar jaar geleden had. Als ik terugdenk aan die gebeurtenis, komt deze waarheid steeds weer bij me terug: het leven zit vol verrassingen.

Ongeveer vijftien jaar geleden stelde mijn toenmalige partner me voor aan een groepje vrienden. Onder de vier nieuwe kennissen was er een die Bonnie heette. Ik vond haar intellectueel interessant, en hoewel ze er erg aantrekkelijk en geschikt uitzag voor een vrouw van midden zestig, zag ik haar niet op een seksuele manier. Ze was zeker aantrekkelijk genoeg om een seksuele reactie op te roepen, maar er was geen chemie. Maar op rationeel niveau klikte het wel.

De eerste ontmoeting was kort. Het duurde ongeveer dertig minuten voordat we moesten vertrekken voor een volgende afspraak. Tijdens de autorit naar de nieuwe bestemming dacht ik aan de mensen die ik net had ontmoet. Bonnie was veruit de interessantste. Ik kon me voorstellen dat ik een diepgaand gesprek met haar zou voeren. Dat vond ik opwindend.

Bonnie was niet lang, eerder een gemiddelde bouw, haar gezicht was hoekig met prominente jukbeenderen en kaaklijn. Deze kenmerken gaven haar de illusie van een statig gezicht. Ik zei dat ze in vorm was, maar niet gespierd. Zelfs met haar kleren aan, kon je zien dat ze weinig lichaamsvet had. Ik weet zeker dat dit het resultaat was van jarenlang veganistisch eten.

Wat me het meest fascineerde, was haar haar. Het was dik, tot op haar schouders, en had een heldere zilveren kleur, geaccentueerd door een paar zwarte plukjes. Het omlijstte en accentueerde haar gelaatstrekken goed.

Een paar weken later ontmoetten we elkaar voor de tweede keer. Mijn partner wilde me om een gunst vragen, dus reden we naar Bonnie's huis. Mijn partner woonde in de volgende staat. Normaal gesproken bezocht ik haar in het weekend, maar dit weekend was de zoon van mijn partner, die in het leger zat, uitgezonden naar het buitenland. Mijn partner wilde afscheid nemen van haar zoon. Dit zou ervoor hebben gezorgd dat ze pas laat op zaterdagavond voor mij beschikbaar zou zijn. Ik stelde voor dat ik langs kon komen als ze thuis was, of dat we het konden uitstellen tot het volgende weekend. Mijn partner had een beter idee. Ze vroeg of ik het erg zou vinden om wat tijd met Bonnie door te brengen, als ze dat goed vond. Ze stemde toe.

Het was vrijdagavond laat toen ik bij haar thuis aankwam. We besloten om te gaan zitten en te praten in plaats van te proberen iets te doen. Het was een kans om elkaar beter te leren kennen. Het was de moeite waard. Bonnie en ik hadden het goed met elkaar. We praatten over veel onderwerpen die ons interesseerden en merkten al snel hoe snel de tijd voorbijging. Ik reed met een goed gevoel naar huis, naar mijn partner.

De activiteiten voor zaterdagavond waren van tevoren gepland. Bonnie had kaartjes voor een toneelstuk in het plaatselijke buurthuis. Het was De Vaginamonologen.

Het stuk was zowel serieus als grappig, en ik heb ervan genoten. Na afloop ontmoette ik een paar vriendinnen van Bonnie. We kletsten een tijdje voordat ik Bonnie naar huis bracht. Daarna reed ik naar het huis van mijn partner en wachtte tot ze terugkwam van haar reis. Toen ze aankwam, vertelde ik haar over de avond.

Ik dacht nog steeds dat Bonnie me interesseerde, maar niet op een seksuele manier. Ik kon me voorstellen dat we vrienden zouden worden, maar meer ook niet.

Vóór de derde ontmoeting met Bonnie veranderde mijn relatie met mijn partner – hij eindigde. Ik begreep hun redenen, maar voelde me gebroken. Veel van de nieuwe vrienden die ik ontmoette hadden medelijden met me. Ze gaven mijn ex-partner de schuld van de manier waarop ze het met me had uitgemaakt. Ik zei dat het goed met me ging en dat ze mijn ex-partner niet te hard moesten veroordelen. Ik kon ze niet op andere gedachten brengen.

De breuk vond plaats in de wintermaanden. Tegen de tijd dat de zomer aanbrak, voelde ik me beter. Ik keek ernaar uit om een weekendseminar bij te wonen van een organisatie die zich richt op liefde en intimiteit. De gesprekken en oefeningen gaan niet over seks. In plaats daarvan gaan ze over liefde en intimiteit voor jezelf.

Nadat ik me had aangemeld voor het seminar, ontving ik een deelnemerslijst per e-mail. Ik scande die om te kijken of er iemand aanwezig was die ik kende. En daar was ze: Bonnie.

Normaal gesproken ben ik zenuwachtig voor een seminar als dit, maar ik voelde me iets rustiger wetende dat er iemand was met wie ik kon praten.

De organisatie was een uitloper van hippiefilosofie en liberalisme. Het draaide allemaal om liefde, vrede, harmonie en intimiteit. Naaktheid was toegestaan, maar niet verplicht. Het overkoepelende principe is dat iedereen een keuze heeft. Je hebt de macht om nee te zeggen. Je kunt ervoor kiezen om niet deel te nemen aan een activiteit als je je ongemakkelijk voelt. Dit geldt vooral voor de ene keuze die je aan het einde van het seminar op vrijdag hebt. Je wordt gevraagd of je je helemaal of gedeeltelijk wilt uitkleden. Vanaf dit punt is kleding optioneel voor de rest van het seminar. De meeste deelnemers trekken hun kleding uit, terwijl velen gedeeltelijk gekleed blijven. Sommigen, voornamelijk vrouwen, wikkelen zich in een grote handdoek. Anderen hebben voor hetzelfde doel een sarong gekocht. Ze blijven bedekt terwijl ze er naakt onder zitten.

Een keer zag ik Bonnie. Zij was een van de vrouwen die een sarong droeg. Ik vroeg me af hoe ze er naakt uitzag. Nogmaals, dit was geen seksuele interesse, maar gewoon nieuwsgierigheid. Ik verwierp de gedachte snel.

Er waren ongeveer 300 mensen aanwezig bij het seminar. Door het grote aantal was het moeilijk om een gesprek te beginnen. Er was te veel afleiding door de vele nieuwkomers die elkaar begroetten.

Op zaterdag werd het rustiger. Dit gaf me de gelegenheid om Bonnie aan te spreken. We slaagden erin een kort gesprek te voeren, waarbij we vooral beleefdheden uitwisselden, maar we werden steeds onderbroken door andere kennissen, dus spraken we af om later verder te praten.

Zaterdagmiddag laat had ik eindelijk wat tijd alleen met Bonnie. Dat gebeurde toen de gespreksleider de volgende oefening aankondigde. We moesten ons in tweetallen opsplitsen, één man en één vrouw, en onze eigen oefening bedenken, gericht op het opbouwen van intimiteit. We kregen ook de instructie dat de oefening 20 minuten zou duren. Ik had geen idee wie ik als partner moest kiezen. Het probleem was opgelost toen Bonnie naar me toe kwam en vroeg of ik met haar wilde werken. Ik stemde snel toe.

Een oefening doen is veel makkelijker dan er zelf een bedenken. Gelukkig had Bonnie, die deze seminars al vaker had bijgewoond, de oplossing. Ze stelde voor om een kleine tent te bouwen met de materialen die in de kamer beschikbaar waren. Binnen zouden twee stoelen naast elkaar worden gezet om op te zitten. Dit leek ons een goed idee, dus begonnen we met het verzamelen van de benodigde materialen.

De bouw van de tent begon. Stapels stoelen dienden als grenspalen. We drapeerden grote handdoeken en lakens over de geïmproviseerde palen om de buitenmuren en het plafond te bouwen. Toen we klaar waren, hadden we een kleine, afgeschermde ruimte om te gebruiken voor onze oefeningen. Het was privé; niemand kon naar binnen kijken en wij konden niet naar buiten kijken. Maar Bonnie was nog niet klaar. Ze wilde er nog iets aan toevoegen.

Bonnie stapte een paar seconden de tent uit en kwam toen terug met een stuk stof in haar hand. De stof was dun, licht en semi-transparant. Ze zei dat we het over ons hoofd konden draperen om een intiemere sfeer te creëren. Ik was het eens met die suggestie.

Bonnie had gelijk over de sfeer in de tent. Omdat onze stoelen naast elkaar stonden, raakten onze armen elkaar constant. De warmte van onze lichamen bevorderde een diepere verbinding. Bovendien gaf de stof die om ons heen hing ons het gevoel dat we de enige twee mensen in het universum waren – alleen voor elkaar.

Het idee wat we vervolgens moesten doen, kwam tegelijkertijd bij ons op. Aangeraakt worden is iets wat veel mensen missen. Een succesvolle manier om intimiteit te creëren was door middel van aanraking, niet op een seksuele manier, maar op een tedere manier. Dus begonnen we met een zachte, rustgevende aanraking.

Bonnie en ik gaven elkaar toestemming voor onze tactiele uitwisseling. We bespraken ook de grenzen voor iets zo intiems als het aanraken of masseren van lichaamsdelen. We stelden vast wat wel en niet mocht. We stonden allebei onbeperkte grenzen toe. We waren nu klaar om te beginnen met onze persoonlijke oefening.

We begonnen elkaar aan te raken. Lichte aanrakingen kunnen iemands kern raken. Dat deed het zeker bij ons. Ik voelde dat we dichter bij elkaar kwamen.

Mijn vingertoppen gleden over Bonnies armen voordat ik dezelfde techniek op haar benen toepaste. Bonnies ademhaling werd dieper en er vormde zich kippenvel op haar armen. Ze raakte de aanraking op een vergelijkbare manier terug. Ik voelde kleine elektrische schokjes door mijn lichaam gaan. Ik had ervoor gekozen deze oefening zonder kleding of bedekking te doen, zodat Bonnie beter bij de lichaamsdelen kon. Ze maakte gebruik van mijn blootstelling door met haar handen over mijn bovenlichaam en onderbuik te gaan. De fysieke stimulatie begon te werken. Ik deed mijn best om het onder controle te houden.