Een fluisterende stem zei zachtjes: "Beth."
Ik opende mijn ogen, knipperde met mijn ogen in het schemerige licht en staarde naar de onbekende omgeving en de stem.
Voordat je verder leest… Mijn tante heeft zich aangemeld op deze sexdatingsite. Ze weet inmiddels dat ik er ook op zit (haha). Je vindt er super veel tantes en oma’s die sex willen. Meld je gratis aan.
Het was Steph. Ze glimlachte en gaf me een kopje thee. Ik had de hele nacht geslapen, gewikkeld in de zachte, warme deken en de cocon van echt goede seks.
"Het is 7 uur 's ochtends. Je was zo vredig gisteravond dat we je niet wilden storen, maar ik weet dat je belangrijke dingen te doen hebt. Steve heeft je auto sneeuwvrij gemaakt, hem warm gemaakt en een pad naar de weg geruimd."
Ik wist dat ik nog steeds naakt was. Waar waren mijn kleren?
Opgevouwen en op de stoel naast me. Steph zag mijn blik.
"Dat was Ken. Voordat hij wegging. Hij is niet altijd een wilde stier!" Ze lachte.
Dat wist ik.
"Moet ik ontbijt voor je maken? Wil je douchen?"
Ik schudde mijn hoofd; ze hadden al zoveel voor me gedaan. Ik dronk mijn thee op en maakte me klaar om op te staan. Steph maakte tactvol aanstalten om te vertrekken. Ik vroeg haar te blijven. Ik vond het niet erg dat ze mijn naaktheid zag. Ik kleedde me aan en zij pakte mijn jas.
Steve kwam binnen vanuit de kou, zijn gezicht rood van de inspanning en de snijdende wind van de Noordzee.
Ik omhelsde ze allebei en bedankte ze.
"Sms me als je veilig terug bent, ik zie je snel, en dan bedenken we een plan."
De rit terug naar Aberdeen was magisch. Het landschap was bedekt met een witte deken van sneeuw, het daglicht filterde door de oplichtende lucht. Ook ik voelde me lichter. Ik kon Kens geur nog steeds op mijn huid ruiken. Ik had het nog niet willen afwassen. In mijn tas zat mijn scharlakenrode slipje, dat een beetje bevlekt was! Ik voelde plakkerig van de seks van gisteravond. Het voelde goed.
Ik reed niet naar huis of naar kantoor. Ik reed naar een mooi, modern, maar zielloos appartementencomplex vlakbij het centrum. Ik typte de code van de ondergrondse parkeergarage in.
Ik nam de lift naar de bovenste verdieping en haalde een sleutel uit mijn zak. De naam op de deur was Jones.
Dat had je niet verwacht, hè?
Je denkt toch niet serieus dat Chas en ik geen plannen smeden
en dat we geen plannen smeden en op elkaar letten?
Toen ik binnen was, zag ik in het perfecte, té perfecte huis het bewijs dat Chas haast had gehad om te vertrekken.
Niet te snel een brief voor me achterlaten. Ik wist dat ze dat wel zou doen. Ik pakte de envelop met het label Beth en scheurde hem open.
"Beth.
Ik heb niet veel tijd. Ik zal het kort houden. Weet je dat ik je een verhaal over DTD wilde vertellen? Nou, daar hebben we de kans niet voor gehad. De gebeurtenissen namen de overhand, en laten we zeggen dat de baas erachter is gekomen. Tegen de tijd dat je dit leest, zit ik in Italië. Officieel ben ik tijdelijk overgeplaatst naar Napels. Ik weet bijna zeker dat de baas zijn zin met me zal krijgen.
Alsjeblieft, God!
Je weet het adres en e-mailadres waar je me kunt bereiken. Als ik in de buurt van een pc kom, neem ik contact op."
(Wist je dat Chas een computergenie is? Ze kan elke computer hacken zonder sporen achter te laten. Daarover later meer. Weinig mensen weten dat.)
"Verwijder alsjeblieft alle sporen van mijn overhaaste vertrek. Tony komt nog lang niet thuis, maar die koelbloedige schoonmoeder heeft ook een sleutel.
Ik hou van je en hoop dat alles goed met je gaat."
Al mijn liefde
Chas.
Er zat ook een geheugenstick in de envelop.
Het plan!!! Hoe wist ze dat ik het nodig had?
Ik voelde de tranen over mijn wangen stromen. Ondanks alles wat er in haar leven gebeurde, had ze aan mij gedacht.
Het duurde niet lang voordat alles op orde was en al snel zat ik weer in mijn geliefde VW Golf, op weg naar huis.
Ik belde het kantoor via de luidspreker en legde uit dat ik vandaag thuis zou werken.
Het huis voelde warm en uitnodigend aan. De kou van DAT telefoontje was verdwenen. Jo Malone filterde de lucht, niet David Beattie.
Met tegenzin stapte ik onder de douche. Deze keer ging het snel. Zelfliefde of zelfbevrediging was niet nodig. Ik waste alle sporen van Ken weg en glimlachte, denkend aan een heel bijzondere avond. Ik weet niet wat ik verwacht had. Meer agressieve, veeleisende seks uit de kroeg? Ik ben blij dat het niet zo was. Deze keer had ik behoefte aan tederheid na de kille dreigementen van mijn man. Ik had ook warmte, oprechte genegenheid en bezorgdheid ervaren van Steph en Steve.
Ja, ik had ze een berichtje gestuurd om te laten weten dat ik veilig thuis was.
Ik droogde me af en trok comfortabele, casual, ruime kleren aan. De dingen die ik niet kon dragen als HIJ in de buurt was.
Na een snel ontbijt ging ik naar het kleine kamertje dat als zijn kantoor diende. We deelden een pc, maar David had ook een laptop, die hij achter slot en grendel bewaarde. Dat was typisch voor hem. Hij dacht dat ik niet wist dat die bestond.
Grote fout, zoals hij later zou ontdekken. Hij nam hem nooit mee op zakenreis. Hij nam de officiële laptop van het bedrijf mee. Dat wekte mijn argwaan.
Op de dag dat hij naar Chicago vertrok, maar het waren de Kaaimaneilanden, belde ik Chas om langs te komen. Het openen van de lade ging zonder problemen. Toegang krijgen tot zijn pc was nog minder een probleem.
Het scherm lichtte op en er stond alles op wat ik me maar had kunnen voorstellen.
Zakelijke documenten, contracten, bankafschriften, contacten, gegevens, adressen. Alles. Ja, de bestanden waren versleuteld, maar voor Chas betekende dat niets.
Voor het ongetrainde oog zagen alle zakelijke bestanden, enz. er volkomen normaal uit, maar toen we ze doornamen, ontdekte ik al snel dat ze twijfelachtig waren. Ik legde de discrepanties aan Chas uit. Vergeet niet dat ik een expert ben op dit gebied, in ondernemingsrecht en financiën, wat David niet wist. Chas grijnsde als een Cheshire kat.