"Zoveel apparaten," dacht Patty terwijl ze de deur achter zich dichttrok. De digitale displays op de monitoren achter het bed van haar man toonden een reeks getallen en grafieken, die elke kleine verandering in Brians bloeddruk, zuurstofgehalte en ademhalingsfrequentie aangaven. De op-en-neergaande bewegingen van het elektrocardiogram gaven geruststellend aan dat zijn hartslag stabiel was. Patty zag in de wirwar van monitoren een weerspiegeling van de enorme, hopeloze pogingen die werden gedaan om het onvermijdelijke af te wenden. Haar man, zoals iedereen wist, bevond zich in de laatste fase van een snel voortschrijdende, ongeneeslijke ziekte, en geen enkele medische technologie zou hem veel langer in leven houden.
Ze was opgelucht dat hij wakker en relatief alert was, zij het een beetje suf van de medicijnen die zijn pijn nauwelijks verlichtten. Er stond een stoel naast zijn ziekenhuisbed, en ze schoof hem dichterbij en ging zitten. Ze pakte de hand die niet belast was met een infuusnaald. Het licht was fel en de kamer te koud, vond ze. Het rook er, zoals in alle ziekenhuizen, naar pis en ontsmettingsmiddel.
Mijn tante van 61 wil vanavond volgespoten worden. Ze heeft condooms klaarliggen en haar kut is kletsnat. Geen gesprekken. Alleen een afspraak, neuken, en klaar.
"Hoe voel je je, lieverd?" vroeg ze. "Hebben ze het je gemakkelijk gemaakt?"
Patty schoof ongemakkelijk heen en weer in de rechtopstaande stoel. Ze had geen tijd gehad om zich grondig te douchen bij haar geliefde thuis, en ze voelde nog steeds druppels van zijn sperma in haar slipje sijpelen.
Het ziekenhuisbed was verhoogd om hem vanaf zijn middel omhoog te houden, en hij slaagde erin een flauwe glimlach te creëren toen ze naast hem ging zitten. Patty keek naar het snel ouder wordende gezicht van de man met wie ze de laatste 20 jaar van haar leven had gedeeld. Haar medeleven en verdriet werden getemperd door een wrok die ze jarenlang koesterde nadat ze ontdekte dat hij haar had bedrogen met een van zijn collega's – een ontdekking die hun huwelijk bijna had doen ontsporen.
Hoewel er meer dan vijf jaar waren verstreken sinds die huwelijksstorm, bleven de pijn en woede die ze toen voelde subtiel hangen, slechts gedeeltelijk verzacht door de wraak die ze had genomen in een reeks buitenechtelijke affaires. Ze voelde een zekere voldoening dat ze hem volledig en herhaaldelijk had terugbetaald, dat ze vol enthousiasme was getransformeerd van een trouwe, loyale en toegewijde echtgenote in een schaamteloze slet.
"Het gaat nu beter, maar vanochtend was vreselijk totdat ze mijn fentanyl vergiftigden. Maar nu ben ik zo stoned dat ik niet eens kan poepen," zei Brian, zijn stem haperend en zwak. "Ik heb je gisteravond geprobeerd te bellen, maar ik kon je niet bereiken. Ik heb een voicemail achtergelaten. Was je uit met Darren?"
"Ja, lieverd. Ik heb bij hem geslapen," antwoordde ze, met een meelevende glimlach en een klopje op zijn hand. "We hebben ons verslapen. Ik zag je bericht pas vanochtend toen we wakker werden, en ik dacht dat we zouden praten als ik hier was."
"Heeft hij je helemaal gek gemaakt?" vroeg haar man een beetje weemoedig, met een vleugje jaloezie in zijn stem. Hij leidde haar hand onder het laken dat zijn onderlichaam bedekte en bracht die naar zijn slappe penis, die net begon te trillen terwijl hij zich zijn vrouw in de armen van haar huidige minnaar voorstelde.
"Ja, Brian, Darren was ongelooflijk geil gisteravond. Ik weet niet wat er met hem aan de hand was, maar hij was helemaal wild van mijn kutje," zei Patty. Zodra ik binnenkwam, greep hij me vast, kuste mijn nek en schoof zijn handen onder mijn topje. Normaal gesproken doe ik het liever rustig aan met mijn minnaars – ik bedoel, ik ben geen 25 meer – maar hij ging er gewoon voor, en om de een of andere reden reageerde ik meteen. Ik was helemaal nat terwijl hij in mijn tepels kneep. Ik voelde mijn kutvocht door mijn slipje stromen.
Ik stond net bij zijn voordeur toen hij zijn handen achter mijn rug legde en mijn bh losmaakte, hem naar beneden trok en om mijn middel draaide. Hij ritste hem open en gooide hem op de grond, tilde toen mijn topje op en ontblootte mijn borsten. Het was zo abrupt! Zo sexy! Jezus, Brian, ik was zo verdomd geil."
"Oooh, "Man, "Je begint hier wakker te worden," zei Patty, terwijl haar vingers zachtjes over de pik van haar man streelden. "Ik denk dat de fentanyl je niet helemaal verdooft, hè? Wil je meer weten over mijn nacht met Darren?" Brian antwoordde niet, maar de beweging van zijn pik gaf haar het antwoord dat ze nodig had.
"Dus ja, Darren ging op zijn knieën zitten, tilde de zoom van mijn rok op en begon mijn dijen te likken, langzaam omhoog werkend naar mijn kutje. Tegen de tijd dat hij mijn slipje uittrok, was ik zo nat dat ik dacht dat hij erin zou verdrinken. Mijn knieën werden ondersteund door zijn schouders, en hij begon meteen: hij likte langs mijn lippen, mijn clitoris omzeilend, totdat ik er helemaal gek van werd dat hij zijn tong op mijn kontje legde. Toen hij dat eindelijk deed, was het alsof er een elektrische stroom door me heen ging. Ik wou dat ik een man kon uitleggen wat een ongelooflijk gevoel dit is: ik kwam daar, staand. Ik denk niet dat ik dat ooit eerder heb gedaan. Ik viel voorover terwijl ik klaarkwam, en hij hield me vast met zijn handen. Mijn kont. Hij tilde me op, droeg me naar de slaapkamer en beukte gewoon in me. Ik verlangde er zo naar! De eerste keer hield hij het niet lang vol. Ik voelde hem na een minuut of twee al spannen, maar dat was oké. Het duurde even voordat ik bijkwam van dat eerste orgasme. Hij had misschien wel 20 minuten nodig om op te laden, en toen deden we het steeds opnieuw, met een pijpbeurt tussen de beurten door. Toen we vanochtend wakker werden, deden we het weer. Ik zeg je, Brian. Ik ben ZO boos. En ik heb niet bij hem thuis gedoucht. Ruik ik naar seks? Mijn kutje zit nog steeds vol met zijn sperma."
Patty had er altijd van genoten om Brian over haar seksuele escapades te vertellen, zelfs voordat hij zes maanden eerder de diagnose kanker in stadium 4 had gekregen. Ze kon zich nog herinneren hoe het was begonnen, hoe ze al 15 jaar een trouwe echtgenote was geweest, die zich onvoorwaardelijk had gehouden aan de afspraak "niet vreemdgaan" die ze hadden gemaakt toen ze verloofd waren. En toen kwam dat lange weekend van 4 juli vijf jaar geleden, toen ze hem op het grote feest in het zomerhuis van zijn zakenvriend Jimmy aan de kust betrapte op het neuken van die vrouw vanuit zijn kantoor in New York, op de pooltafel in Jimmy's kelder. Ze was niet eens zo aantrekkelijk, herinnerde Patty zich met een vleugje bitterheid. Brian noemde zijn dronkenschap en zei dat hij nog nooit eerder vreemd was gegaan, maar na wat onderzoek moest hij toegeven dat hij al minstens een paar maanden een affaire had.
Voor Patty was alleen al de gedachte dat Brian haar bedroog verwoestend.
Ze schreeuwde. Ze was boos. Ze zag twee advocaten. Brian huilde. Hij smeekte. Hij zwoer dat het voorbij was, dat hij nooit meer zou vreemdgaan. En Patty, die echt van Brian hield en hun huwelijk waardeerde, begon een soort tegenzin te ontwikkelen. Ze annuleerde haar afspraken met haar advocaten en besloot niet te scheiden. Een maand lang spraken ze nauwelijks, maar hun leven hervatte geleidelijk zijn ritme. Ze vergaf haar man niet volledig, maar in de maanden die volgden, drong het langzaam tot haar door dat ze Brians overtreding in haar voordeel kon gebruiken.
Al snel deed zich een kans voor toen Miguel, een personal trainer in haar sportschool, haar ten huwelijk vroeg. Ze greep haar kans en volgde de gespierde jongeman na zijn training naar zijn appartement, waar hij haar bewusteloos kon neuken met een veel grotere en bekwamere lul dan die van Brian. Ze hield het evenement van die avond geheim voor Brian, en ook de volgende bleef voor haar verborgen. Maar naarmate haar voorliefde voor buitenechtelijke seks groeide, groeide ook haar gevoel voor rechtvaardige vergelding. "Als Brian vreemd kon gaan, kan ik het ook, en hij moet het accepteren," besloot ze.
Nadat een derde date met Miguel eindigde in een bijzonder verhitte affaire in de slaapkamer, ging ze naar huis, vastbesloten om het "jij hebt het gedaan, nu is het mijn beurt"-gesprek met haar man te voeren. Het viel aanvankelijk niet goed. Brian wees erop dat hij zijn overtreding had goedgemaakt, dat hij zijn fout had goedgemaakt en dat hun huwelijk was gebouwd op een nieuwe belofte van eerlijkheid. Het was dat laatste argument dat de koers van hun huwelijk zou bepalen.
"Ja, we waren het erover eens dat eerlijkheid essentieel is, en daarom ben ik eerlijk tegen je, Brian. "Ik wil niet stiekem met je omgaan of iets achter je rug om doen. Ik blijf Miguel neuken – en misschien nog een paar andere mannen – en ik vertel je er graag alles over. Vergeet niet dat ik nog steeds van je hou, en alleen van jou, maar jij bent dit allemaal begonnen. En zoals je me al zei, het gaat alleen om seks, niet om liefde. We zullen open en eerlijk zijn." Er zullen geen geheimen zijn, geen stiekem gedoe." Uiteindelijk stemde Brian met tegenzin in met haar eis. Ze had hem geen andere keus gelaten. Om de deal te bezegelen, leidde ze hem naar haar slaapkamer en neukte hem helemaal kapot.
Die nacht, terwijl ze uitrustten, voordat haar hartslag weer normaal was, leunde Patty op haar ellebogen en keek haar man aan. "Ik beloof je twee dingen, Brian. Ten eerste zul je nooit meer kunnen klagen dat je niet genoeg seks hebt. Andere mannen neuken bezorgt me alleen maar een draaikolk. Elke keer als ik terugkom van Miguel neuken, kan ik niet wachten om op je botten te springen. En ten tweede zal ik je vertellen over elke sekssessie die ik buiten dit huwelijk heb, zo gedetailleerd als je wilt."
Brian zuchtte. Hij hield van zijn vrouw en wist dat hij haar op geen enkele manier kon tegenhouden. Het was zijn eigen stomme schuld.
De affaire met Miguel liep na een paar weken dood. Uiteindelijk, nadat ze een hele sekssessie achter de rug hadden, hadden ze niets meer om over te praten. Hun ontmoetingen werden saai. Op een zaterdagmiddag stond ze te wachten tot haar auto gewassen werd, en een jongeman ging naast haar zitten in de wachtkamer. Hij bekeek haar. Ze keek hem aan. Ze hield van zijn zijdezachte, schouderlange haar, de twinkeling in zijn ogen, zijn atletische lichaam van een man uit de jaren '20. De dikke piemel van Christopher werd haar volgende minnaar.