Het motto "Screw work" echode in Micks geweten terwijl hij met een opgewekte uitdrukking door zijn straat reed. Hij had geen concrete plannen voor vrijdagavond, maar terwijl de gespierde vrouwenlichamen hem op de stoep voorbij jogden en zijn lendenen opwondden, verwachtte hij verlichting te vinden door naar obscene video's te kijken, die hij later kon bekijken, aangezien hij pas maandag hoefde te werken.
"Mick!" riep zijn bejaarde buurvrouw vanaf haar veranda, waardoor zijn pornografische mijmering werd onderbroken, dus parkeerde hij op de stoep naast haar huis.
Ik ben 58, getrouwd, maar geil tot op het bot. Mijn man neukt me niet meer, dus ik zoek échte afspraakjes. Ik wil op een parkeerplaats geneukt worden, onder mijn rokje klaarkomen met jouw vingers in me, en je warme lading op m’n tong voelen. Eén avond, geen telefoonnummers, geen gedoe. Ik lig al met m’n benen gespreid als jij aankomt.
"Hallo, mevrouw Bertram. Hoe is het?"
"Nou..."
"Wat? Vertel het me."
"Ik weet alleen dat u niet graag vroeg opstaat op zaterdagochtend, en u hebt al eerder nee gezegd."
Mick spande zich aan, maar minder stijf dan in haar laatste vraag.
"Mijn kleindochter Shalisa moet naar haar ochtendles, en de gebruikelijke is buiten de stad," zei mevrouw Bertram.
"O."
"Ja, en het openbaar vervoer is niet bepaald prettig." Ze stond op en leunde tegen een paal. "Kunt u haar een lift geven?"
Mick haalde langzaam zijn schouders op en hief zijn handpalmen op. "Ik weet niet of ik dat kan."
"Alsjeblieft. Ik vraag veel, maar kun je dit alsjeblieft één keer doen?"
Ze vroeg niet veel, maar door Shalisa's gedrag in haar omgeving hield hij afstand om ongepast gedrag en verkeerde interpretaties te voorkomen. Wat kon een man van eind dertig anders doen als een knappe negentienjarige een paar meter achter haar oma stond en fantoompikken zoog, alleen voor zijn ogen? De eerste keer deed hij even stilstaan. Zo erg zelfs dat mevrouw Bertram omkeek, maar Shalisa was al verdwenen in haar kamer. Mick schoof het incident weg en fantaseerde erover. Toen het weer gebeurde en ze zei: "Ik ga je pijpen", stopte hij met het bezoeken van mevrouw Bertram voor hun onregelmatige avondgesprekken. Het was pas een week geleden, niet lang genoeg voor de oude dame om argwaan te krijgen over zijn afwezigheid.
"Oké, ik doe het deze keer wel," zei Mick. Zijn antwoord sloeg waarschijnlijk nergens op, gezien de reden waarom hij was weggebleven, maar hij stelde zichzelf gerust dat hij als volwassene de regels bepaalde – zonder mitsen en maren. Hoe triest zou het immers zijn om een tiener een man van bijna veertig te laten domineren?
"Oh, wat heerlijk," straalde mevrouw Bertram. Haar opluchting zien was de toegangsprijs waard. Deze vrouw had hem in een aantal van de moeilijkste periodes van zijn leven bijgestaan, en haar kleindochter woonde pas een paar maanden bij hem, dus hij zou zijn gezonde, hechte relatie met zijn buren niet laten verpesten.
Hij zwaaide mevrouw Bertram uit en reed naar huis, zonder ook maar een moment aan eigenliefde te denken. Walgend van het feit dat hij bijna had geweigerd zijn lieve buurman te helpen, keek hij nog een paar films en ging vroeg naar bed.
De volgende ochtend maakte hij zich snel klaar en verscheen hij om 9.00 uur bij mevrouw Bertram. Een paar minuten verstreken en Shalisa had haar hoofd nog steeds niet laten zien, maar na tien minuten stak mevrouw Bertram haar hoofd naar buiten en zei: "Sorry, lieverd, ze komt zo."
De deur bleef op een kier staan en hun verwarde stemmen klonken onenigheid. Geen twijfel mogelijk over de te laatkomer van de kleindochter. Toen ze eindelijk om 9.20 uur verscheen, was haar uitdrukking acht delen chagrijnig en twee delen "wie kan het schelen?" Met haar golvende haarextensies, septumring, witte topje en baggy, kleurrijke broek was ze een gewoon meisje. De ketting die ze droeg had een patroon dat niet makkelijk te ontcijferen was, maar dat deed er niet toe toen ze in de auto stapte en haar tas op de grond liet vallen.
Mick startte de motor en reed weg. De oorverdovende stilte zette hem aan om de radio op Bluetooth te zetten en oldschool hiphop te spelen.
"Is dat X?" vroeg ze.
"Dat is het. Ken je DMX?"
"Ik had geen keus. Mijn ooms waren dol op hem. Maar waarom Grand Champ?"
Hij merkte de muzikale kennis van de jonge dame op en was sprakeloos van verbazing. Hij antwoordde: "Het is donker en de hel is heet. Hij neemt even een adempauze. Verdiend."
Ze keek hem aan en toonde de eerste positieve uitdrukking sinds ze door haar voordeur was gelopen. "Het spijt me dat je mijn oma vanochtend een pak slaag moest horen geven."
Mick knikte en liet het daarbij. Zelfs als hij het met mevrouw Bertram eens was, ging haar bemoeienis met Shalisa hem niets aan.
"Waar ik me niet voor zal verontschuldigen," zei ze zachtjes, "is dat ik je vertel hoe graag ik je zou pijpen."
Mick slikte en zijn hart barstte bijna in zijn borstkas, en spatte door de voorruit, op onschuldige omstanders. Wat was deze jonge dame in godsnaam van plan?
"Ga je niets zeggen... Mick?" Haar tere hand streek even langs zijn dij voordat hij hem oppakte en bijna terug naar haar zij gooide.
"Shalisa, luister: wat je impliceert is ongepast." Zijn trillende stem deed hem even pauzeren, maar toen vervolgde hij met meer bas en nadruk. "Ik ben een volwassen man, en jij bent nog maar een tiener."
Shalisa klemde haar tanden op elkaar en wuifde hem weg. "Oh alsjeblieft. Zeg je nou echt dat je er niet aan hebt gedacht om die volwassen pik in mijn mooie mond te stoppen? Ik weet dat je hebt genoten van de show die ik tijdens je laatste bezoekjes heb opgevoerd."
"Wat dat betreft, ik vond je optreden achter de rug van je oma niet leuk. Dat is niet cool."
Shalisa barstte in lachen uit. "Hoe moet ik geloven wat je zegt als je er niet eens naar klinkt?"
"Dus, Shalisa..."
"Kijk, als je me niet wilt neuken, prima. Ik zoek wel iemand anders." Ze giechelde en keek uit het raam. De toon van haar stem deed Mick afvragen of ze zijn houding respecteerde of spijt had van zijn poging om zijn gezag te ondermijnen. Misschien had ze zich gewoon aangepast om hem verdere schaamte te besparen.
De rit duurde nog een kwartier, met de schorre stem van DMX in de lucht. Toen ze hun bestemming bereikten, zette Shalisa het volume van zijn radio lager en zei: "Ik heb ook een lift naar huis nodig. Ik denk niet dat oma je dat verteld heeft."
"Dat heeft ze niet gedaan."
"Nou, dat heb ik net gedaan. De les is over ongeveer twee uur afgelopen, dus tot dan." Ze glimlachte zwakjes naar hem, pakte haar tas en stapte uit de auto. Mick vertrok mopperend en besloot de tijd door te brengen in het winkelcentrum en de omgeving.
Na de wandeling zat hij alleen aan een tafeltje, at twee bolletjes Double Dutch chocolade-ijs uit een bakje en dacht na over zijn leven: 38 jaar oud, single, geen kinderen. Zijn baan was voldoende en hij had tenminste een eigen appartement, maar hij vroeg zich vaak af waar dat voor diende. Het leeftijdsverschil was moreel gezien twijfelachtig, maar speelde het een rol in de grote lijnen van het leven? Het was niet alsof ze hem ten huwelijk had gevraagd. De gedachte dat ze dat misschien wel zou doen, flitste door zijn hoofd en werd onmetelijk groter toen jonge vrouwen van Shalisa's leeftijd door het winkelcentrum slenterden in een korte broek die hun billen niet volledig bedekte en hun schaamlippen met grote efficiëntie benadrukte. Om de matinee vanaf het begin te zien, had hij geen andere keuze dan zijn pijnlijke erectie te kalmeren en naar de bioscoop te joggen.
Nadat de film was afgelopen, haastte hij zich naar zijn auto, aangezien Shalisa's les dertig minuten eerder was afgelopen. Hij racete niet, maar hield zich ruim boven een slakkengangetje voordat hij terugkeerde naar de school. Een nat gevoel van onbehagen welde op in zijn maag toen hij haar op een bankje zag zitten naast een knappe, atletisch gebouwde jongeman. Haar geilheid straalde uit haar smoel, die ze waarschijnlijk met de noot van de jongeman wilde besprenkelen, zoals ze op haar lip beet en het oogcontact niet durfde te verbreken. Terwijl ze tegen zijn knie wreef en langzaam naar voren bewoog, even stilstaand bij zijn pakketje en zich vooroverbuigend voor een kus, toeterde Mick en staarde toen recht voor zich uit terwijl hij haar aandacht trok. Zijn hart klopte sneller dan tijdens Shalisa's suggestieve vragen die ochtend. Zelfs het geluid van het portier aan de passagierszijde dat ontgrendeld en dichtklikte, kon zijn houding of zijn ontwijkende blik niet veranderen.
"Ik had je niet terug verwacht, Champ," zei Shalisa.
"Ik heb het beloofd." Mick staarde nog steeds recht voor zich uit en trapte het gaspedaal in.
"Nee, nee. Ik stond erop, en jij ging ermee akkoord. Een groot verschil."
Mick mopperde en reed gestaag door, waarna hij zijn muzieksmaak veranderde in Kendrick Lamarr.
"Ah, ik had gehoopt nog wat meer X te horen," zei Shalisa. "Dus, wat denk je?"
"Waarover?"
"De jongen met wie ik aan het zoenen was. Moet ik hem neuken?" Uit zijn ooghoek zag Mick haar lichaam recht naar hem toe bewegen, met één been op de stoel.
Mick draaide zich voor het eerst sinds ze was ingestapt om naar haar te kijken, maar concentreerde zich snel weer op de weg toen ze op haar onderlip beet en wegkeek. "Dat is een beslissing die je moet nemen."
"Bah, je bent echt een lafaard, Mick." Ze benadrukte de medeklinker aan het einde van zijn naam om een kokhalsgeluid na te bootsen.
"Wat heb ik gedaan?"
"Waarom kun je niet gewoon ja of nee zeggen? Het was een simpele vraag."
"Je lichaam, jongen. Het gaat me niets aan."
"Maar je steekt je mond er niet in zonder dat erom gevraagd wordt. Ik wilde je mening horen." Shalisa gromde en zei: "Weet je wat, maakt niet uit. Omdat jij mij niet wilt neuken, neuk ik hem. Ik heb een noot nodig... heel erg nodig."
"Nou, doe het dan maar." Mick zette het volume hoger terwijl King Kunta uit volle borst schreeuwde, en hij rapte mee met Kendrick terwijl Shalisa ging zitten.
Twintig minuten later bereikten ze hun buurt, en Shalisa stapte uit met een walgend "Dank je wel" voordat ze het pad naar haar huis op strompelde. Terwijl ze in haar tas rommelde, klonken er vloeken, en toen klopte ze op de deur. Mick, een fatsoenlijke, ouderwetse man, weigerde te vertrekken totdat ze haar huis binnenkwam. Ze bleef kloppen voordat ze haar mobiele telefoon pakte om de vrouw te bellen waarvan Mick aannam dat het haar grootmoeder was. Na verschillende pogingen, die uiteindelijk slaagden, maakte ze een kort praatje met de vrouw en glipte toen met een teleurgestelde blik naar Mick toe.
"Mijn oma is er niet," zei ze, terwijl ze zich schrap zette met haar onderarmen op de vensterbank aan de passagierskant. "Ze zei dat ik in de tussentijd bij je moest blijven. Mag dat of niet?"
"Het is geen probleem voor je oma, maar ik zal haar even bellen." Micks vlakke toon werd luider toen mevrouw Bertram opnam. Hij bevestigde het verhaal van zijn aanstaande gast, verbrak de verbinding en knikte naar een geïrriteerde Shalisa. Mick begreep haar ergernis, maar dat vond hij beter dan dat hij zou vallen voor de fabels van een geile tiener. Ze stapte weer in de auto en ze reden nog een paar huizen verder tot ze bij zijn huis aankwamen.
Nadat ze geparkeerd hadden en zijn huis binnen waren gegaan, vroeg Shalisa of ze naar de wc mocht, gebruikte die en plofte toen op de bank neer voor de zwarte weerspiegeling van de televisie.
"Dus, hoe gaan we de tijd doorbrengen?" vroeg ze.
"Ik ga wat Quarter Pounders en frietjes bakken. Wil je ook?"
"Ja. Met een portie pik, graag."
Mick staarde haar aan. "Wat is er met je?"
"Oké, oké." Ze stak haar handen op.
Er ging een halfuur voorbij en Shalisa scrolde door haar sociale media terwijl Mick haar lunch op at. Hij sneed de broodjes open, smeerde mayonaise op de binnenkant en legde de burgers erop, gevolgd door de plakken kaas. Licht gezouten friet werd overgoten met ketchup en hete saus, waarna hij alles naar de bank droeg, Shalisa haar portie serveerde en ging zitten.