Het geheim van de oude haan

Nancy strekte haar benen wijd uit aan weerszijden van haar roze dekbed, terwijl de vingers van haar rechterhand zich een weg baanden door de wirwar van blond dons die haar Mons Venus bedekte. Ondertussen streek ze met de nagels en vingertoppen van haar linkerhand over haar torso. Ze streek met haar hand in cirkelvormige bewegingen van haar heup naar haar buik, tussen haar kleine borsten door, naar haar nek en vervolgens langs haar ribbenkast terug naar de bron. Kippenvel bedekte haar vingers.

De hele tijd dacht ze aan Thomas Crowley, de nieuwste klant van haar vader. Nancy had geen idee waarom oudere mannen haar zo opwonden. In tegenstelling tot de meeste dingen in haar leven aarzelde ze om dit mysterie te onderzoeken. Maar het zelfvertrouwen van de veertigers, de vaderlijke aandacht en de doordringende blik die oudere mannen haar vaak gaven, maakten Nancy altijd nat.

Thomas Crowley was bijzonder aantrekkelijk. Hij was lang en breedgeschouderd, met diepe, donkere ogen. Zijn haar paste bij zijn ogen, behalve het grijs bij zijn slapen. Hij keek haar aan met een lichte, veelbetekenende glimlach die leek te zeggen: "Trek je kleren uit."

Nancy's rechtervingers begonnen harder te drukken en sneller te bewegen tegen de kleine man in haar snel volstromende boot. Haar linkerhand richtte zich op een van haar borsten. Ze pakte het weinige vlees dat ze had vast en kneep in de stevige tepel.

"Mmm," mompelde Nancy, "Oh, Thomas, dat moeten we niet doen." Ze stelde zich voor dat ze meneer Crowley thuis bezocht. Haar handen bewogen haar lichaam zoals ze wilde dat Thomas dat deed, alsof hij onder haar jurk reikte om haar te strelen. Ze stelde zich voor dat ze naakt met hem was en zich tegen een van zijn zachte Italiaanse pakken drukte.

Er begon een wee in haar op te komen. Nancy trok haar benen omhoog en bewoog haar druipende kutje met beide handen. Ze was dichtbij, zo dichtbij.

"Nancy. Nancy!" riep haar vader van beneden. "Nancy," riep hij opnieuw, dit keer nog dichterbij. Klop, klop. Hij klopte op de deur.

Nancy rolde uit bed en trok de dekens om haar naaktheid heen.

"Ja, vader? Ik... ik kleed me net aan. Kom niet binnen!" Nancy antwoordde, terwijl ze probeerde een gil te onderdrukken.

"Ja, lieverd. Maar Tom Crowley is beneden. Hij heeft nieuwe informatie, en ik denk dat we jouw onderzoeksvaardigheden goed kunnen gebruiken. Kom, zodra je aangekleed bent, naar de studeerkamer."

Ademloos trok Nancy een jurk met knoopjes aan, borstelde haar haar en deed wat lippenstift op voordat ze snel naar beneden ging.

Ze ging in een van de leren fauteuils van haar vader zitten terwijl meneer Crowley zijn situatie uitlegde. Nancy glimlachte in zichzelf en merkte dat Thomas net zo afgeleid was door haar blote knie die onder de knopen van haar jurk vandaan piepte als door zijn knappe gezicht. Meneer Crowley legde uit dat zijn seniele vader, Edward Crowley, was opgenomen door de familie Topham. In zijn verzwakte toestand waren de Tophams, familieleden van de overleden vrouw van de oudste, in zijn landhuis ingetrokken.

"In het begin was ik zelfs blij," zei Thomas. "Ik was blij dat hij mensen had die voor het huis en het personeel zorgden. Hij had zich altijd verzet tegen de pogingen van mijn zus en mij om hem te helpen. Maar na korte tijd maakte de familie Topham het steeds moeilijker voor ons om vader te zien. Erger nog, ze wisselden van dokter, waardoor vaders oude dokter en vriend, Dr. Carter, hem helemaal niet meer kon zien."

Nancy sloeg haar benen over elkaar terwijl ze naar het verhaal van meneer Crowley luisterde. Ze was nog nat van haar digitinterruptus, en het luisteren naar Toms baritonstem hield het gesijpel tussen haar benen niet tegen.

"Hoe dan ook, de laatste dagen is het tot een hoogtepunt gekomen. De Tophams hebben een belangrijke aankondiging gedaan dat papa zijn testament heeft gewijzigd. Ze hebben een document dat papa naar eigen zeggen heeft ondertekend en waarin hij alles nalaat: het huis, het land, het jacht, alles!" Thomas beëindigde het gesprek met een gebalde vuist die op de armleuning van zijn stoel sloeg.

"Neem me niet kwalijk, meneer Crowley, maar als hij dat wil, wat kan er dan gedaan worden?" vroeg Nancy.

"Dat is het precies," antwoordde Crowley. "Ik weet vrij zeker dat dat niet is wat papa wil. Tijdens een van mijn laatste bezoeken aan hem fluisterde hij me toe dat hij handgeschreven aantekeningen op het originele testament had gemaakt en dat in een van zijn Afrikaanse kunstwerken had gestopt. De Tophams zeggen dat papa te ziek is om iemand te zien. Ik zeg dat ze hem het zwijgen willen opleggen, en ze willen zeker niet dat iemand het andere testament vindt."

Nancy genoot van Mr. Crowleys hartstochtelijke woede. Ze dacht dat ze onder dat gegrom wel even weg wilde kruipen. Het beeld van Tom die haar keel vastgreep terwijl hij diep in haar stootte, grommend dat ze een "stoute meid" was, flitste door haar hoofd. Ze schudde haar hoofd om het weg te krijgen.

"Laat me raden," zei Nancy met een lichte glimlach, terwijl ze tussen haar vader en Crowley keek, "Je wilt dat ik naar binnen ga, bij je vader ga kijken en het testament zoek."

"Ik zorg ervoor dat het de moeite waard is," zei Thomas.

Mmm, ja, dat zul je, dacht Nancy.

~

Nancy kende de zusjes Topham van de middelbare school. Ze waren een Ierse tweeling. Sarah was een nieuwe leerling op River Heights High, net als Nancy. Ze had gitzwart haar en bijpassende ogen en was eigenlijk best knap, hoewel niet bijzonder populair. Ze deed aan atletiek en speelde in het hockeyteam, maar haar jongensachtige karakter maakte haar een buitenbeentje.

Janet, de oudste, was net zo donker en knap. Nancy herinnerde zich dat Janet populair was – ze was zelfs genomineerd voor homecoming queen – maar dat een beschuldiging dat ze mogelijk betrokken was bij de verdwijning van geld uit het fonds van de leerlingenraad ervoor zorgde dat ze met een donkere bril afstudeerde.

Nancy verzon een excuus om het huis van Crowley en de zusjes Topham te bezoeken. Ze ging van deur tot deur om kaartjes te verkopen voor het dansfeest en de loterij van de River Heights Garden Club. Het was het grootste evenement van het seizoen, en Nancy dacht dat in ieder geval de imagobewuste oudere zus in de verleiding zou komen.

Nancy bezocht een paar huizen en liep toen het lange stenen pad op naar het huis van Crowley. De hakken van haar zwarte pumps klikten op de stoep, haar poederblauwe A-lijn jurk suisde en haar hart bonsde in haar oren terwijl ze nerveus naar de sierlijke deurklopper greep.

Na twee keer te hebben geklopt en zo lang te hebben gewacht dat Nancy overwoog stiekem terug te glippen om door een achterraam te kijken, ging de grote zwarte deur krakend open. Ze werd begroet door de pikzwarte ogen van Sarah Topham.

"Oh, hé," zei Sarah met een merkwaardige knik in haar hoofd. "Wat doe je hier?"

"Hoi Sarah," deed Nancy alsof ze verward was. "Ik dacht dat dit het huis van meneer Crowley was. Ik verkoop kaartjes voor het tuinclubevenement. Hij is altijd een grote supporter geweest."

"Eh... wij... onze familie... zorgen nu voor hem. Ik denk niet dat hij vandaag iets kan kopen," legde Sarah ongemakkelijk uit.

"Ik begrijp het," antwoordde Nancy. "Willen je ouders wat loten kopen? Willen jij en Janet naar het feest?"

Sarah rolde met haar ogen. "Janet is dol op die onzin," zei ze, terwijl ze de deur opende en Nancy wenkte. Sarah droeg een afgeknipte overall en een strak wit T-shirt. Ze hield haar blik op Nancy gericht terwijl ze naar haar zus riep. "Janet!"

Nancy stapte de ruime hal binnen. Sarah draaide zich om en liep op blote voeten over de tegelvloer naar een grote woonkamer. Ze wenkte Nancy, die plichtsgetrouw achter haar klikte.

Sarah ging op de bank zitten en stopte haar slanke, bruine benen onder zich. Ze volgde Nancy met haar ogen terwijl ze tegenover haar ging zitten. "Janet!" riep Sarah opnieuw. "Ze neemt haar tijd."

"En je ouders dan?" vroeg Nancy, terwijl ze de kamer afspeurde naar Afrikaanse artefacten die overeenkwamen met Thomas' beschrijving.

"Ze zijn bij de hut van oude man Crowley aan het meer," antwoordde Sarah, terwijl ze Nancy hongerig van top tot teen opnam. "Ze laten het vuile werk aan ons over."

"Is het moeilijk? Voor meneer Crowley zorgen?" vroeg Nancy met groeiende bezorgdheid.

"Ik denk niet dat het zo erg is. Hij slaapt het grootste deel van de tijd. Janet en ik hebben het huis onder controle," zei Sarah, terwijl haar serieuze uitdrukking plotseling opklaarde. "De oude man heeft een heel mooi zwembad. Wil je een duik nemen? Je moet wel warm zijn van het lopen."

"O, eh, ik weet het niet. Ik bedoel, ik heb geen badpak of zoiets," antwoordde Nancy, terwijl ze zich afvroeg of ze het aanbod moest accepteren om een ​​excuus te hebben om rond te kijken.

"Je hebt er geen nodig, blondje," zei Sarah met een ondeugende glimlach. "Ik draag er nooit een. Het voelt heerlijk om gewoon naakt te zijn. Je zult het geweldig vinden."

"Wie hebben we hier?" hoorde Nancy vanuit de hal. Ze draaide zich om en zag Janet binnenkomen. In tegenstelling tot haar casual geklede zus droeg Janet een opvallende rode jurk en bijpassende hakken. Ze droeg pareloorbellen en een dubbele parelketting. Ik wed dat die parels van wijlen Mrs. Crowley waren, dacht Nancy bij zichzelf.

"Ja, Nancy Drew verkoopt hier kaartjes voor het Garden Club Bal. Lijkt me precies wat je zoekt, Little Miss Society. Ze heeft wat geld nodig. Hoeveel tieten – ik bedoel, lieverds?" Sarah plaagde haar en werd met de minuut brutaler.

"Loterijloten kosten tien dollar per stuk. Balloten kosten vijfentwintig," legde Nancy uit.

"Hmmm. Laten we eens kijken wat we in voorraad hebben," zei Janet.

"Geweldig! Wat dacht je van de dip nu, Nancy?" vroeg Sarah opnieuw.

"Oh, ik moet nog een paar huizen bekijken. Wat dacht je van dit? Geef jij me een rondleiding door het huis en laat me het zwembad zien terwijl je zus haar gulle donatie ophaalt," bood Nancy aan. Sarah straalde, terwijl haar zus wantrouwend haar lippen tuitte.

Sarah leidde Nancy door het uitgestrekte huis en zorgde ervoor dat ze Nancy's hand vastpakte of zachtjes haar onderrug aanraakte. Nancy begreep Sarah's bedoelingen nu volledig. Hoe ver moet ik hier nu mee gaan? vroeg ze zich af. Sarah schoof een paar schuifdeuren open.

"Dit was vroeger de biljartkamer, maar mijn ouders hebben hem omgebouwd tot de ziekenhuiskamer van meneer Crowley. Zo hoeven we niet steeds de trap op en af ​​te gaan." Sarah vertelde over haar rondleiding. Nancy knikte terwijl ze de kamer in keek en probeerde Ed Crowley's blik te vangen. Hij was bewusteloos.

Sarah deed nog een laatste poging om Nancy uit te kleden toen ze bij het zwembad aankwamen. "Even een snelle duik. Niemand hoeft dat te weten behalve wij," knipoogde Sarah.

"Ik hoorde dat meneer Crowley een zeer grote collectie Afrikaanse kunst en artefacten heeft," antwoordde Nancy weer.